“稟司空，徐將軍已入毛城。”

疾馳而歸的斥候為曹操帶來了徐晃等人已混入毛城的訊息。但身為始作俑者的曹操卻只是點了點頭揮手示意斥候退下，目光始終沒離開過案牘上的戰報，“蔡安貞兵指鉅鹿？”

“是。據探子所報蔡安貞已於兩日前揮師北上，現正屯兵於斥丘。”高蕃謹慎地回應道。

得到荀攸確認的曹操起身走到牛皮地圖前伸手比劃了一下斥丘的位置，雙眼頓時眯成了一條線，“蔡安貞所圖並非鉅鹿。而是邯鄲！”

“邯鄲？那蔡安貞豈不是同主公搶趙郡！”高蕃神色一變道。

曹操則想得比高蕃還要遠，在他看來一但趙郡被蔡吉拿下，曹軍自冀州的北上之路也就被堵死了。曹操要想攻略中山、常山兩郡就必須繞道幷州才行。如此一來等於曹操辛苦打了大半年只拿下半個魏郡，冀州的其他郡縣皆歸蔡吉囊中。試想曹操又怎會不著急。

其實，曹操並沒有忽略趙郡。毛城既是鄴城的糧道，也是邯鄲的糧道。拿下毛城就等於同時切斷了鄴城與邯鄲通往關中的糧道。可以說是曹軍攻略邯鄲的前奏。為此曹操不僅親自領兵攻打毛城，還定下計策派徐晃混入城中飼機而動，為的就是要儘快拿下毛城。好掉頭東歸進攻趙郡。

可現在看來蔡吉的進軍速度不僅比曹操來得快，情勢也比曹操來得好。至少蔡吉已經拿下黎陽，可以專心圍攻邯鄲。而曹軍還沒攻下鄴城。以曹操目前的實力顯然不可能同時攻打兩座有重兵把守的大城池。就算他現在命人趕去邯鄲城外佔位子，打不下邯鄲城也只是在留笑柄給蔡吉。

不過齊軍如此兵歸神速倒是讓曹操不由的想起了有關蔡吉握有山崩地裂之術的傳言。須知依曹操原先的預計，蔡吉在拿下黎陽之後怎麼著都得休整一段時日才是。畢竟黎陽好歹也是座重鎮，齊軍攻克此城總得付出一定的是亡。可瞧蔡吉現下忙著北上的架勢，齊軍似乎並沒有在黎陽遭多大損失。難道蔡安貞真用天崩地裂之術拿下的黎陽只是秘而不發？

想到這兒，曹操的眉頭不禁鎖得更緊起來。他知道所謂的天崩地裂之術既非妖術，更非仙術。因為經過劉曄的分析查證，當初許攸從袁營帶來的黑色木片上附有硫、硝以及木炭等物。照曹府內術士的說法。這似乎是煉丹之物，有伏火之效。曹操由此判斷一直被外界傳得神乎其神的天崩地裂之術應該是某種方術。蔡吉會此術也就不足為奇了。考慮到齊軍日後可能以天崩地裂之術對付自己。曹操忍不住暗下決心，一定要讓府中的術士儘快找出天崩地裂之術的秘密。

然則現在曹操最要考慮的還是如何阻止蔡吉堵他北上之路。於是曹操將目光再次投向了地圖。半晌過後他那緊鎖的眉頭終於鬆開，臉上亦再次掛起了自信的笑容。卻見他斷然回頭下令道，“今夜子時毛城中必然起火。傳令三軍以此為信，圍攻毛城！”

“那蔡安貞呢？”高蕃追問道。

曹操揚眉一笑，“只要易陽、曲梁兩縣在孤手中，蔡安貞拿下邯鄲又能怎樣！”

是的。只要他曹操能搶在蔡吉之前攻下趙郡其他府縣，將邯鄲丟給齊軍去啃有如何。甚至邯鄲的袁尚還能拖住齊軍，讓曹軍有足夠的時間打通北上之路。當然在此之前。曹操的當務之急還是要先拿下毛城再說。

且就在曹操兵抵毛城之時，蕭建亦領兵如約與蔡吉會師，斥丘城內的軍隊也迅速膨脹到了兩萬餘人。就算齊軍自備軍糧，如此多的兵馬亦不是斥丘這樣的小城可以接待得了的。因此在與蕭建回合之後，蔡吉便馬不停蹄地拔寨起程，朝她此行的目的地趙郡進發。

正如曹操揣測的那樣，此番蔡吉北上確實有攻略趙郡之心。不過她的目標並非邯鄲，而是易陽。在蔡吉看來與其將時間和兵力花費在邯鄲的高牆上，還不如先拿下邯鄲的周邊府縣。反正曹操攻克鄴城之後，也會北上邯鄲。不過蔡吉雖盤算著要將肉剔乾淨，留根骨頭給曹操啃。但齊軍眼下也並非暢通無阻。須知，劉詢等人雖已然投誠蔡吉，可受袁熙袁尚兩兄弟握手言和的影響，位於鉅鹿郡的多數府縣尚還處於袁尚的實質控制之下。特別是袁尚為了保住邯鄲的側翼，特地將心腹之將馬延任命為鉅鹿太守固守曲梁。因此蔡吉要想攻取邯鄲外圍，必得先拔下曲梁、鉅鹿等城。

蔡吉騎著一匹灰色的母馬被大隊人馬簇擁著行進於平原之上。黑色披風迎風飄舞，發出強勁的噼啪聲。在她的前面麴演身著一件漂白的皮革背心，外罩灰冷的鎖子甲，腰掛長刀和匕首，手提長槊縱馬開路。賈詡與劉詢一左一右騎著戰馬走在蔡吉的兩側。在他們的