下頓面，吃得人都要變成大麥了。

可可遞上筷子，義正辭嚴道：“快吃，鄉巴佬！”說完自個格格妖笑起來，連小天拿起筷子，東挑挑，西揀揀，批評道：“面太硬了，像刀一樣，吃下去腸子不爛才怪。這湯也不好，黑乎乎的，似乎摻了不少的泥巴。”

突的腦後中招，砸得連小天叫娘，他火氣大冒，回頭一看，兵器是隻破鞋子，發射地點是對面的樓上。正在開罵，只見樓上冒出個人來，兩隻眼，一個眼鏡，正在尋覓敵人，邊尋邊問：“誰說湯裡有泥巴！”

兩人彼此一瞧，不約而同驚呼：“是你！”

原來是唐橋，一副白面書生模樣，鼻子上架了個大眼鏡，像個博學士。二人大眼瞪小眼，瞪了半天，唐橋才高呼：“兄弟，上來，上來，經久一別，已過兩月，真是度日如年，想得兄弟我十分痛苦。”連小天想逃逃不掉，只好移步樓上。這是一個小房間，擺了張桌子，點了大蜡燭，燒得盡興，桌上橫七豎八全是厚厚的書，無名，無姓，磚頭一樣，細細一數，共有八本，地上還堆了三四本。

可可端著面，跟著連小天背後，似乎不吃下去，絕不善罷干休。剛坐下，可可便湊了過來，夾著筷子，直往嘴邊送。連小天指著唐橋說：“三更半夜讀詩書，兄弟真是讓我好生感動，可可，這碗麵就讓我兄弟吃吧。”

唐橋手一推，道：“不好，不好，兄弟遠道而來，車馬勞頓，要吃的，一定要吃的。”

心一橫，眼一閉，吃了一口，似乎是穿腸毒藥，但願不像面，一入口，立刻化成水一般，流進喉嚨，整個人醍醐灌頂，似乎腦袋上沒了毛，涼嗖嗖的，極是舒服。連小天大為吃驚，又吃了幾口，越吃越有味，那麵條，似乎根根不同，細細一瞧，原來是面芯做怪，或者夾了細肉，或者是羊腸，五花八門，樣式不一，難怪能變出這麼多味來。

風捲殘雲似的，連小天一眨眼就消滅一碗，吃完還問：“再來一碗！”可可將自己的面遞上去，拍拍他的背，說：“一人只能吃一碗的，再多我們可吃不起了，這碗給你吧。”

連小天很是奇怪：“為什麼？”

唐橋解釋道：“這是隨館歷來的規矩，一人一碗，隨便，如果要吃第二碗，就出錢，一碗兩千塊。”

連小天嚇了一跳，伸出一根手指，咋舌道：“兩……兩千塊！”

唐橋點點頭：“要不怎麼賺錢！”

連小天點點頭：“那我明天再來吃！”

“不行，別的東西可以，這種面是不能再吃了。”

“有什麼不能的，又沒有人知道我吃了面。”

“我是這裡的小老闆，我知道啊！”唐橋指了指自己的鼻子，然後又指了指樓下一個短衣漢子，說：“王同兵，三十二歲，老主顧，吃過‘三花面’‘牛肉穿心面’‘百花寬面’‘辣牛肉’，他旁邊的叫何德一，今天是初來，還沒嘗過。”

門外響起了馬嘶聲，此時已經凌晨四點了，還有貴客，真意外。不多時，幾條漢子推門而入，一個沙啞的聲音問：“小唐呢？”

唐橋從樓上探出頭去，滿臉意外，問：“什麼風把你吹來了！”

來人摘下圓帽，丁遙，連小天慌忙將頭矮了兩截，生怕被他瞧見，惹出什麼事端來。丁遙的從懷裡掏出個帖子，丟上來，唐橋接在手裡，開啟一看，笑不出來了。他搖了搖手上的紙摺子，問：“黑之書！”

連小天頭一抬，是黑之書，跟黑衣人給自己的一模一樣。

丁遙說：“當然，聖城公會發的，才拿到，我已經派人送往三大分會了。王公說，不要留活口，免得夜長夢多。”

唐橋沉默了半刻，然後問：“要不要吃碗麵？”

丁遙戴上帽子，吩咐道：“不用了，準備幾個饅頭，我們路上吃。”然後就出去了。

唐橋邊準備粗糧，邊說：“沒有完美的藥品，是藥三分毒，看樣子，血化素的副作用遠遠超出了血閣當初的估計。”

丁遙沉默片刻：“儘管原因不同，但目的是一致的。軍部與王公研究血化素，主要是增強軍力，與多羅抗衡。國主研究血化素，只為長生。然而橫在大家面前的唯一難題是死亡率過高。不過，這十多年的努力也不是白廢力氣。至少血化素植入動物體內後的變化，我們已經掌握了一部分。”

唐橋掩飾不住擔憂：“天演閣的警告是不無道理的，在這事情上，部長還是應該謹慎行事。”

丁遙微微一笑：“小事，我還說七分是七分，大事，我說七分便連一分也不是。”