了無人飛機。

可以說，敏捷性是格鬥空戰致勝的頭號因素。

在脈衝鐳射炮、粒子束武器成為空戰利器的時候，即便是1毫秒的差距，也能決定勝敗。要知道，對於速度為每秒30萬千米的鐳射來說，1毫秒就能飛行300千米，而格鬥空戰的距離不會超過20千米，而一個脈衝的持續時間也不過百十毫秒而已，即便對於速度稍微慢一些的粒子束來說，1毫秒也能飛行100到200千米，而且一個粒子束脈衝的持續時間也就100毫秒左右。

總而言之，在能量武器主宰天空的時代，反應速度決定一切。

對共和國海軍來說，在把J…22送上戰場之前，最大的疑問只有一個，那就是在激烈的戰鬥中，只帶了再把匕首的刺客能不能衝到敵人跟前。

受此影響，在9月份之前，海軍讓一批J…22到大陸戰場上經歷了實戰考驗。

雖然海軍沒有公佈J…22在大陸戰場上的戰鬥情況，甚至沒有承認在2058年讓J…22參加過大陸戰場上的戰鬥，但是根據俄羅斯空軍的一些作戰記錄就看得出來，J…22的表現完全對得起數以千億計的開發經費。別的不說，雖然俄羅斯空軍認為共和國動用了一種效能極為先進的戰鬥機，而且在給美國空軍的報告中，對這種戰鬥機的外形與空戰效能做了非常全面的描述，但是俄羅斯空軍卻沒有能夠拿出任何證據，甚至沒有找到該戰鬥機在空戰中使用過的導彈殘片。也就是說，J…22戰鬥機在大陸戰場上沒有被擊落過！

有了這樣的戰績，海軍自然沒有理由讓J…22遠離太平洋。

按照共和國海軍的作戰記錄，在“橘子”作戰行動中，總共動用了320架J…22，其中120架部署在“臺灣島”號上、120架部署在“海南島”號上，另外80架部署在“長興島”號上。也就是說，沒有部署到航上母上。按照海軍給出的解釋，主要是J…22是第一種配備20級複合蓄電弛的戰鬥機，而航母上的充電裝置是為16級複合蓄電池準備的，與J…22不配套，只有海上基地有配套的充電模組，也才能讓J…22全力發揮。從實際情況出發，海軍不在航母上部署，不是充電裝置不配套，畢竟“重慶”級航母在設計的時候就考慮到為配備20級、甚至24級複合蓄電池的戰鬥機提供支援，因此可以透過更換充電模組的方式來提升支援能力，而是另外2個原因，一是J…22的產量不大，到9月初的總產量肯定沒有超過400架，二是海軍不像讓這種戰鬥機跟隨艦隊冒險。

由此可見，海軍高層對戰區艦隊的指望不是很大。

反過來看，美國海軍也不會指望西太平洋艦隊能夠奪取制海權。

明白了這一點，再來看雙方發起這場戰役的時間就不難明白，經過前面的戰鬥，共和國海軍與美國海軍的高層都已認識到，航母不再是奪取制海權的主要作戰平臺，而且很有可能被即將問世的戰艦取代。為了證明航母的價值，就得充分利用最後的機會，讓航母發揮餘熱。

當然，從戰略上講，美國海軍沒有退路。

如果等到新戰艦服役才發起反擊，恐怕共和國陸戰隊已經佔領整個瑪利亞群島了，而美軍的反擊不但沒有意義，還要付出更大的代價。從政治上講，別說美國海軍高層不會因此而拿烏紗帽冒險，杜奇威也不會因此拿軍心士氣冒險。客觀的講，就算反擊失敗，也要比什麼都不做好得多。

美國海軍沒有退路，也讓共和國海軍沒有退路。

說直接點，美國海軍找上門來，共和國海軍總不能丟下塞班島上的幾萬陸戰隊員，單獨退回東海吧。與美國海軍面臨的問題一樣，在新式戰跑出來之前，共和國海軍也只能讓航母繼續挑大樑，承擔爭奪制海權的重任。

實事求是的講，之前的戰鬥已經證明，雖然航母已經不是爭奪制海權的理想武器，但是作為一種海上作戰平臺，航母仍然有用武之地。特別是在協助登陸作戰方面，因為更加機動靈活，加上更高的航空作戰效率，航母的作用不會低於海上基地。而一支以3艘航母為核心的航母戰鬥群的支援能力絕對不在一座大型海上基地之下，在某些高危險海域，特別是受到敵潛艇威脅的時候，航母戰鬥群還是更加可靠的支援力量。

也就是說，交戰雙方完全有理由儘量保護好航母。

問題是，在沒有別的選擇的時候，也就只能讓航母去冒險。

歷史上也出現過類似的情況，比如在第二次世界大戰期間，特別是在戰爭初期，因為航母太少，美國海軍與日本海軍就多