四日，雖然阿木約布沿路都有留信回來，可為何只有阿木約布的暗號，沒有舒七那老小子的暗號。”舒安有些不安的問起連曜，想了想又說：“我最近這兩日，總是心神不寧的，一閉上眼睛，就看見我幾個死在錦州的兄弟，將軍，你看，我是老大，我六個弟弟，就剩下舒五和舒七了。自從回了這南邊，舒七就沒有離開過我的視線，怎麼才離開了兩天，我心裡就是上上下下的。”

舒安少有的嘮嘮叨叨，連曜聽得不是滋味，強打起精神安撫道：“舒七那老傢伙是什麼身手，你瞎擔心個什麼？這時候只怕在貴陽的局子裡面賭兩把，忘了事情。”

舒安擔憂的望著前面這條小道：“他不是萬胡那樣的人，事情的輕重還是分的清楚。我總覺得事情哪裡不對勁，為何攻下水西部的島，我們就又做了急先鋒向東線推進，那個皇帝妹夫這時候倒不急著搶功勞倒也是奇怪，可鄧中寬託大，也來個整頓軍務。阿曜啊，你說這是個什麼局面。”

連曜想了想，冷笑道：“你說的對，這是個什麼局面，我看像是個套子，想把我們套住。你看，剩下要殲滅西南叛將的餘孽並不難，但是耗費實力，雖然是大功一件，但比起收斂水西部的金銀珠寶，他們倒是不在意這功勞了。”

頓了頓道：“你和謝家那小廝接觸甚多，有沒有覺察到攻下水西寨子之後他有些不同之處。”舒安想了想道：“此人天賦秉異，為人持重，看不出悲喜。若是說有些不同，我只是覺得有些事情不合常理。”

連曜等著舒安下文：“那個西廠的陳彤鐸是當今太后的心腹死黨，當初擁立太子便下了不少黑手，聽得人說血腥的很。此時撿了這個時候來這荒蠻野地，若是為了那點子金銀珠寶，那肯定是狂人的藉口。這謝睿也是當今皇上名義上的妹夫，只怕這陳彤鐸身兼要務來輔助這謝小廝。”

連曜聽得陳彤鐸，心中一凜，舒安見他臉色有變，試探著問：“將軍是否認識這西廠番子。”連曜含糊道：“他是我父親的學生。”舒安見他不願多說，只能嘆道：“如此風流男子竟然去做了閹黨，將軍還是要小心點好，不要因為舊誼就放鬆了警惕，我總覺得他此番前來，必不簡單。”

連曜認真想了想道：“他們不著急，是因為能利用我的地方已經盡了，如今無論溪火部還是水西部隱匿何處，都如強弩之末不能穿魯縞，所以他們不著急。但這樣耗下去，我便會兔死狗烹，鳥盡弓藏。”

連曜聲音低沉下去，皺眉思索片刻，道：“我看了俞老將軍的密報，柔然部已經第二次集結周邊各大部落，王啟明不能引領東寧衛，必定全全聽令於小朝廷，當今朝廷無論是官家還是王相，若論武功都不是抗衡呼業俺答的人物，俞老將軍只是副總都督，受到小朝廷牽制，不能親臨排程，這樣下去東線將會漸漸淪喪。我不能再這裡耗著，舒安，謝家小廝是靠不住了，我們要想脫身，要從朝廷上入手。”

“咱們手上還留有那些收受賄賂的人員證據，是時候讓萬胡從老地方把那些東西拿去拓本，然後悄悄送了去各個官員手上，嚇唬嚇唬這些夫子，讓他們旁敲側擊的上些主戰的摺子，給我重回東寧衛先敲鑼打鼓吆喝一陣。我們在這裡荒蠻地方耗著也才有些滋味，等時機到了，再讓小朝廷來求我。”

這是一處由阿牛山向安慶草壩子的必經之路，穿過狹窄逼仄的安寧河谷，眼前豁然開朗。近日窸窸窣窣的下了些雪，積雪壓著枯草，一眼望過去，雖然到處都是灰敗枯榮的調子，但在一望無際的天際下草芒翻滾，信馬馳騁讓人還是心情舒朗了些。有些地方草沒過人頭，前後只見嘩啦啦的草浪湧動，不見人聲。

前面的哨兵稟告道：“報大都督，前面有些打鬥的痕跡，還有些兵器事物遺漏。”連曜臉色一緊，策馬快步隨著哨兵上前，只見一里遠的地方，草花衰減了許多，空出大片鹽鹼沙地，薄薄的覆蓋了積雪，白白花花的晃眼。

一路上卻散落些兵器，寬刃窄把，確是水西部常見的把式，還有些散落的皮革皮靴的用品。

連曜下了馬來，拔出長劍在地上挑挑揀揀，雜物隱沒在雪中，不仔細看還不容易瞅見。

突然，連曜彎下腰來，用長劍撥開一處雜亂的茅草堆，一朵別緻的淡粉色珠花赫然半掩在沙土之中。

連曜心中彷彿被大石捶打一番，猛然縮緊，又霍然擴大，竟然像墜入漫無邊際的深淵，又好像十來歲時候被吊到旗杆上剩了最後一口氣的茫然，旁邊人說什麼，完全聽不得了。

只記得她撅著嘴賭氣似的道：“這是爹爹在貴陽購得的上等官中制花，你還來的再好也比