援實是要詐他們出城……

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十九日夜，襄陽信使渡漢水進入石城。

其時夜色還淺，蘇庭瞻還未就寢，而是與葉濟羅榮派駐石城的騎兵驍將索成棟在宅中私宴飲酒，還從妓營找來幾個貌美的女人陪宴。

索成棟為燕東胡人，出身索綽羅氏，天命帝改索綽羅氏漢姓為索氏。

石城作為鄂東防線之後最重要的支撐點，不僅承擔往黃陂、漢津、鐵門山轉輸糧草的重任，還是黃陂、漢津、鐵門山之後的第二道防線，防備有淮東軍從鄂東防線的空隙裡滲透進來長驅直入而無攔擋。

使胡漢將領同駐城池要隘，是葉濟羅榮約束投附兵馬的一個手段，在石城，蘇庭瞻為主將，將八千步卒、兩千水軍；索成棟為副將，所部有五千騎兵同駐石城。

襄陽信使進城，稱樊城遇襲，蘇庭瞻驚得一身冷汗，手裡的酒杯滑落在地，“匡鐺”一聲，叫陪宴的官員將領都嚇了一跳。

索成棟鬚髮皆卷，臉上橫肉間夾著好幾道傷疤，是戰場廝殺出來的勇將——蘇庭瞻如此驚失措，叫索成棟看在眼裡生出不宵，暗道：穆親王稱蘇庭瞻乃智將，叫三五千襲兵嚇得方寸大亂，哪有資格當此讚譽？

索成棟說道：“早說流賊不可以靠，穆親王倒也沒有防備，這節骨眼上生出這亂子……”

燕胡征戰立國，尚武勇，本族將臣之間還沒有形成森嚴的等級，故而索成棟這些將領要是對葉濟羅榮等親王級的王公大臣有什麼不滿，也會頗為隨意的說出口，沒有太多的忌諱。

索成棟顯然是認同阿濟格、沈浩波等人在襄陽的判斷，認為羅獻成手下有人暗投淮東，叫淮東有機會派三五千精兵潛入荊襄腹地來偷襲他們的糧道。

在漢水西岸佔領的南漳、鍾宜、荊門、長林、當陽以及夷陵等城，這些年來耕作農事相對完好，沒有受到太嚴重的摧殘，而胡文穆在戰前對荊州外圍地區的清野工作也談不上有多徹底，靠著就地徵繳搶掠以及荊門、襄陽的存糧，圍打荊州的十數萬兵馬，還能支撐一段時間，不會立即因為樊城的失陷而陷入斷糧的絕境。

但對石城以及石城支撐的鄂東防線來說，就十分的要命——石城負責往黃陂、漢津輸糧，而石城的糧草都是直接從樊城走漢水運來。

特別是奢文莊率石城援軍在黃陂、漢津之間構築白塔河防線，與淮東軍對抗，加強鄂東防線的糧草消耗，使得石城往黃陂、漢津輸運的糧草，是輸多少吃多少。如今黃陂、漢津之間有十一萬兵馬，儲糧僅夠支撐十天，而石城這邊也就剩下三萬餘石糧草沒運過去，從黃陂、漢津到石城的糧草儲備從整體上來說，僅夠用半個月……

這種情況下，對石城諸將來說，要做的決斷很明確：一是派人去跟葉濟羅榮請援，使漢水西岸能臨時調一批糧草經長林運往漢津、黃陂，以免鄂東防線斷糧，還有一個就是立即派援兵增援襄樊，奪回樊城，恢復糧道。

要僅僅是淮東三五千奇兵潛進來想斷糧道，問題還不嚴重。

由於沈瀾主持之下的分段運糧法，使得糧秣存於糧道之間的多座城池，而不是集中存於樊城，樊城大意失陷，只要及時奪回，就不會造成大的問題。

此外，葉濟羅榮在漢水西岸再加把勁就能拿下荊州，胡文穆在戰前荊州外圍進行清野，但荊州城裡糧草充足，只要拿下荊州城，漢水兩岸二三十萬兵馬就還能再支撐二三個月——索成棟對樊城大意失陷一事，倒沒有特別的緊張。

蘇庭瞻想得比索成棟要深，他想到奢文莊渡漢水進石城時曾懷疑林縛親率淮東軍主力猛打黃陂意在誘石城兵馬南下，想到這裡，蘇庭瞻背脊一股股寒意從尾脊骨直串上來：事情絕不會僅僅三五千伏兵這麼簡單。

蘇庭瞻嚇得驚慌失措，但他畢竟是經歷過大風大浪的人，片刻之後也恢復鎮靜，見索成棟眼裡有著不宵跟輕視，知道他想得沒那麼深——蘇庭瞻本欲將心裡的疑惑說出來，但轉念一想，不再跟索成棟詳細解釋，只說道：“穆親王在荊州必有決斷，但等穆親王軍令傳來石城，必然會耽擱一天，等天一亮，索將軍率三千騎兵先行援樊城，我在石城等待穆親王進一步的指令，索將軍以為如此安排可好？”

石城有一萬五千水步軍加騎兵，但石城是鄂東防線之後最重要的支撐點，還附帶有封鎖第二道防線的作用，不可能襄陽一請援就擅作主張將石城所有的兵馬都率去相援。

蘇庭瞻派索成棟率三千騎兵先行，他留在石城等候進一步的指示，這個處置毫無問題，索