廉察一職直接聽命於皇帝，糾察官邪，亦可掌斷奏獄，職責兼御史大夫與大理寺卿之能，卻更為尊榮。廉察專門稽查審問朝廷失職官員，必要時可以先斬後奏，可稱得上手握生死大權。天泰帝時僅設過一名，由皇帝從諸位德高望重的大臣中挑選，當朝尚未有人有此隆遇。

太后讓年紀輕輕的酈遜之任廉察併兼查失銀案，除有褒獎之意，言下暗指此案涉及官員忠貞，矛頭實際直指嘉南王燕陸離。但她所說的最後一句話驚住了另外三人，未顧及她語中其他意思，愕然望著她。

太后不顧眾人臉上驚異的表情，繼續道：“世子回去和康和王商量，就說是本宮之意，要把少陽公主許配給你，你們郎才女貌也算絕配……”她雖說“商量”，語氣卻毫無婉轉餘地。龍佑帝和左勤齊齊注視著太后的眉梢眼角，猜不透她的用意。

酈遜之想不通為何太后如此青眼有加，心下又喜又愁，正欲把酈、燕兩家有婚約之事和盤托出，龍佑帝忍不住插嘴道：“母后，皇妹之事容後再說，遜之此次回來，有很多事要做。”

太后白了兒子一眼：“皇上，這等婚姻大事，由本宮做主如何？”

龍佑帝本不想再說，見酈遜之滿是求救之意，不得不硬著頭皮說道：“少陽未必樂意，母后何必過早決定，若他們有緣自會投機……”

“皇兒你可知道自己在說什麼？身為帝王，這般語無倫次！此事你不要插手，我要聽康和王的回覆。”她浮起微笑，揚起手搖了搖，做了決定。

話已至此，酈遜之那句有婚約之言反倒不好出口，只得暫且嚥下。龍佑帝無奈地向酈遜之搖了搖頭。

“你們且在本宮這裡用膳，慈恩宮中有全京城最好的歌舞。”太后吩咐了幾句，數十名少女嫋嫋婷婷地走了進來。不多時，尚膳監備齊了御膳酒水，絡繹不絕端進宮中。

龍佑帝本想帶酈遜之應付完太后，就去天宮見師父謝紅劍，如此一來，不得不對酈遜之使了個眼色，兩人在一邊坐下，各懷心思地觀賞歌舞。左勤乘隙招呼酈遜之，請他有空來昭平王府，酈遜之連忙稱謝，作揖不迭。

午膳後，左勤告退。太后露出疲倦之態，龍佑帝與酈遜之恭送太后回寢宮歇息。臨走，太后吩咐皇帝：“世子初來京城，你須讓人照看著。”龍佑帝忙道：“兒臣正想帶遜之和天宮主見面。”

太后從鼻腔重重地哼出一個音來：“用你舅父手下的人，不是更好？外人總不放心，又是些女子，能有什麼用！”龍佑帝笑笑不語，太后見一時說不通，便也罷了。

送走太后，龍佑帝帶著酈遜之從邊門走了出去。到慈恩宮外，龍佑帝吐出一口氣，想了想不禁笑道：“真奇怪，母后竟會賜你一塊金牌，還親自封你為廉察，好得很！這比我的聖旨管用。”

酈遜之忽視皇帝語氣中的嘲諷之意，賠笑道：“太后心思莫測，變化多端，讓人摸不著頭腦，起初我差點被她嚇著。”

“不知她會把你看成誰？又扯出少陽這丫頭來，連我也措手不及。少陽的脾氣就是像太后。”龍佑帝含笑望著酈遜之，“你說實話，對少陽可有好感？”

“遜之不敢妄自評論。”

“但說無妨。”

“她的心思轉得極快，遜之幾乎應付不過來……此外，遜之倒沒其他印象了。”

龍佑帝哈哈笑道：“我這妹子不美嗎？”

“當然很美。”酈遜之心下想，少陽公主和皇上一個模樣，怎能說她不美？“只是，臣早有婚約。”

“啊？”龍佑帝一驚，隨即鎮定地問，“哪家的女子有如此福氣？”

“就是失蹤的燕飛竹郡主。”

“是她……”龍佑帝沉吟，“你們酈、燕兩家居然聯姻，這可是天大的喜事。”

他臉上毫無喜悅之情，酈遜之忙道：“此事未必合郡主心意，再說皇上如今正值用人之際，遜之不願被這些兒女私情煩神。無論如何，等找出郡主下落，遜之會給皇上一個交代。”

酈遜之有解除婚約之念，卻不宜說出，否則即成為娶公主而捨棄燕家郡主。他對那個任性的公主殊無好感，此時燕飛竹反是他的擋箭牌，得以逃脫太后的一廂情願。對他而言，被指配的婚姻就是一種束縛，他有心於仕途大展手腳，最不想面對情感的紛擾。

龍佑帝聞言點頭，清澈的眸子裡浮著笑：“兩家都是好女子，遜之你左右逢源，莫要羨煞旁人。不過你說得對，國家正是用人之際，我也不想你陷進情關中走不出。”他望向前方宮殿的重重飛簷，突然低聲道：“你對