忿忿道：“那個千殺的酒鬼還沒走嗎？”

夥計將一塊玉拍在桌上，臉上不屑地道：“這是從他帽子上摘下來的，可抵一半酒錢。”

掌櫃娘子伸出她胡蘿蔔一般的指頭，靈巧地一勾，那塊玉便落入她掌中，憤怒的臉上立刻笑逐顏開，忽然，她似想到什麼，笑顏一收又問道：“王四去找他的朋友，可有訊息了？”

“應該沒問題，算算時間，這會兒快回來了。”

“那就好！”掌櫃娘子將玉高舉，透過陽光，只見碧玉晶瑩溫潤，她忍不住對懷中的小娘笑道：“這塊玉不錯，娘就留給你了。”

一樓大堂裡稀稀寥寥地坐了十幾個人，大多是在東市做生意的商人，此刻已經是四月底，空氣中有些燥熱起來，這些人都不約而同地選擇了靠窗通風之處，最裡面晨，他們喝酒的氣氛卻頗為熱烈，或許因為他們都是長安本地人的緣故，所以並不怕將官差引來，可以肆無忌憚地在酒店裡

“好酒啊！百杯不醉。”

一名天生愁面的男子一口氣將杯中酒喝乾，將酒杯在桌上一頓，搖頭晃腦唱道：“人間四月天，落英繽紛，芙蓉樹下旖夢生。

他的聲音粗啞刺耳，旁邊幾個同伴皆鼓掌大笑，卻將掌櫃娘子懷中小娃嚇得嗆了一臉奶水，哇哇地哭了起來，掌櫃娘子心中不滿，用指關節使勁地敲打著桌面，以示抗議。

一名扁頭士子回頭一瞧，這才發現那掌櫃娘子竟是敞著衣襟餵奶，不由呆了一下，他偷偷地瞥了一眼掌櫃娘子既豐滿又黑膩的一對奶子，舔了舔舌頭笑道：“會奇兄，看你一臉興奮，可是楊慎矜願意收你為門生？”

“伯明兄好沒見識，難道就只知道楊慎矜麼？”

愁面男子不屑地撇了撇嘴，冷笑道：“考中科舉算什麼，關鍵是以後的授官，那才是需要門路，豈不聞我大唐最新官場行情，一清二楊三張四裴五李嗎？這些人只要能靠上一個，就有機會撈到油水官或實缺官。”

扁頭士子摸了摸頭髮稀疏的後腦勺，眼睛極迅速地再向掌櫃娘子的胸脯盯了一眼，嚥了口唾沫，用自嘲似的口氣對眾人笑道：“看我這記性，倒真忘了這茬！”

“幾位聖人弟子請了！”鄰桌一名頗為肥胖的中年人起身向他們拱手笑道。

聽他喚自己為聖人弟子，幾個士子心中都十分受用，趕緊站起來回禮，“不敢當！請問先生有何見教？”

中年人呵呵一笑，向前跨一步坐到他們中間，道：“在下沙州馬元，來長安經商，最喜歡交朋友，今天幾位的酒錢就算我是請客。”

幾個士子面面相視，素不相識便要請客，天下哪有這等好事？他必然是有事相求，他們慢慢坐了下來，目光嚴肅地望著這個沙州馬元。

“哦！是我有些唐突了。”馬商人不好意思地搓了搓手解釋道：“我長安雖然來了無數次，但只買了貨便走，從不關心我朝的政局，適才聽這位仁兄提到官場行情，什麼一清二楊三張四裴五李，我就想問一下，這一清可就是我們沙州以前的父母官李清？”

“沒錯！就是他。”

商人還要再問，索性替他將話說完，“一清指的就是唐財權的戶部侍郎兼太府寺卿李清，他的手下皆是油水官，兩市也歸他管，你們這些商人更要去巴結他才是。”

聽說李清掌管兩市，馬商人臉上露出嚮往的神色，那愁面士子暗暗鄙視，又接著道：“二楊是指楊國忠和楊慎矜；三張指章仇兼瓊、張筠、張倚；而四裴是指裴寬、裴遵慶、裴士淹和裴冕，其實第四個裴冕只是湊數，他能量不大，就暫不提了。

這愁面士子如數家珍似的賣弄一通，最後也悠然神往道：“什麼叫後臺，巴結到這些有權有勢的人才叫後臺，象那些慶王、永王，名義雖是親王，但手中的實權恐怕連一個郎中、翰林都比不上。”

“你們的話大街上都聽得到，就不要胡亂議論朝廷了，小心被官差抓了去。”

這時，一個文弱的男子出現在門口，他的年紀約三十餘歲，眼含憂鬱，臉龐削瘦而蒼白，高高的顴骨顯示出他骨子裡的傲氣，額頭如女人般的光潔而飽滿，這又意味著他有一顆敏感而細膩的心，只見他帶一方平頂巾、身上穿著一件漿洗得發白的長衫，此人正是這次科舉名落孫山的杜甫。

杜甫自兩個月前從李琳府辭職備考，本以為憑自己的實力中進士應該不成問題，不料竟冒出一樁科舉案，將他的機會剝奪，使他萬念皆灰，甚至產生了隱居山林的說的一個朋友已在此喝了四天四夜的酒，爛醉如泥，要自己將他領回去，憑直覺，杜