娘娘。且說來玫嬪小主也夠委屈的，一輩子的苦楚說不得言不得，不能說出口一句，怕許多事許多話，一輩子也要爛在自個兒肚子裡，帶到地下去了。”

惢心說者無心，如懿的太陽穴突突地跳著，像是被一根銀針挑動了最痛楚的神經，她啞聲道：“是金玉妍！一定是金玉妍！孝賢皇后的七阿哥莫名染上痘疫離世，玫嬪說是她自己做下的，可是她只是一個嬪位，哪裡有能力做到這樣左右逢源，天衣無縫！只怕，是因為她想著臨死前謝了所有該謝的人，就像她一定要見本宮一般。所以所以”

惢心一步上前，緊緊扶住被怒火與恨意燒得灼痛的如懿，隱忍著道：“皇后娘娘，如果孝賢皇后臨死前的話是真的，許多事她沒做過，那麼如今的事，真的很可能是嘉貴妃指使，若是連孝賢皇后的七阿哥都能死得無聲無息，那這個女人的陰毒，實在是在咱們意料之外。”她越說越痛，情不自禁俯下身撫摸著自己傷殘的腿腳，切齒道：“皇后娘娘，她能害了奴婢和您一次，就能害咱們許多次。”

如懿緊緊地攥著手指，骨節發出咯咯的脆硬聲，似重重叩在心上，她的聲音並不如內心沸騰的火，顯得格外平靜而森：“惢心，無處防範是最可怕的事，只要知道了是誰，有了防範，便不必再怕。”

惢心垂著頭，懊喪道：“只可惜，嘉貴妃有李朝的身份，輕易動她不得，只是，不能除去這樣的人，日日在身邊，真是芒刺在背。”

如懿搖了搖頭，將無奈躁鬱之情深深摁入情緒的最底處，輕籲道：“即便我貴為皇后，許多事也不能如願以償，眼下能做的，也唯有如此而已。”

她在踏出殿門的一刻，最後望向玫嬪沉浸在死亡中顯得平和的臉容，有一瞬間的恍然與迷茫；若有來日，自己的下場，會不會比玫嬪好一點點？還是一樣，終身限於利用和被利用的旋渦之中，沉淪到底？

第十九章初老

玫嬪的喪禮辦得極為草草，沒有追封，沒有喪儀，沒有哀樂，更沒有葬入妃陵的嘉遇，白布一裹便送還了母家。皇帝不過問，太后亦當沒有這個人，彷彿宮裡從來就沒有過玫嬪，連嬪妃的言談之間，也自覺地掩過了這個人存在的痕跡。

倒是數十日後，與如懿一起時，皇帝才淡淡問起：“那日送鴆酒，聽說皇后親自去了，玫嬪對你說了什麼？”

如懿坐在曝光晴明底下，拈著一枚白玉棋子，專心於棋盤之上，不以為意道：“姐妹一場，終究得去送一送，玫嬪倒是說了幾句，但都是瘋話，不值得臣妾入耳，更不值得皇上入耳。”

皇帝含了若有若無的笑意：“瘋話也是人話，說給朕聽聽。”

如懿支著腮，思忖片刻，鄭重其事地下了一枚子，方才鬆了口氣道：“玫嬪想知道，當年她死去的孩子長得什麼模樣？”

靜室內幽幽泛著微涼，角落裡放著一尊鎏金龍鼎爐，毓瑚捻著尺餘長的細金箸，熟練撥弄中爐內淺銀色的細灰，又撒落一把龍涎香，香料燃燒，不時發出輕微的“噼啪”之聲，越發襯得四周的空氣安靜若一潭碧水，皇帝道：“只是這樣？”

如懿揚起眼眸，平視著皇帝：“對於一個母親來說，沒能見到自己的孩子一面，是最大的缺撼，足以抱憾終身。”

墨玉的棋子落下時有嫋嫋餘音，皇帝噓一口氣：“你告訴她了？”

如懿的目光微有悲憫：“這是她最後的心願。”

皇帝微涼的手指像帶著微溼的水汽，撫過她的手背：“皇后慈悲。”

如懿有難以言說的心緒，細細辯來，居然是一種畏懼：“是皇上慈悲，玫嬪自裁，皇上並未牽連她家人。”

皇帝的口氣淡得如一抹雲煙：“她也是一時糊塗。”

隱忍已久的哀涼如湧動於薄冰之下的冷水，無法靜止。如懿只覺得齒冷，那種涼薄的心境，如山巔經年不散的濃霧，陰翳成無法穿破的困境，她終於忍不住道：“是。與其一世再這麼糊塗下去，還不如自己了斷了自己，由得自己一個痛快。”

如此寥寥幾語，兩人亦是相對默然了。殿中紫檀架上的青瓷闊口瓶中供著一叢叢茶蘼，雪白的一大蓬一大蓬，團團如輕綿的雲，散著如蜜般清甜的雅香，垂落翠色的陰涼。置身花葉之側，相顧無言久了，人也成了花氣芬氳裡薄薄的一片，疑被芳影靜靜埋沒。幸好，意歡誕育的訊息及時地拯救了彼此略顯難堪的靜默。李玉喜滋滋地叩門而入：“皇上大喜，皇后娘娘大喜，舒妃小主生了，是個阿哥！”

皇帝喜悅表情後有一瞬的失望：“是個阿哥？”

如懿