沉甸甸的一大錠，足有五兩之多，嬤嬤壓低嗓門：“若是成了，我家太太定有重謝！”

官媒得了好處。佯裝喝茶，小心的觀察曹大太太的神色，看得出來曹大太太似乎並無心繼續與胡家結親。但又是權衡其間的利害。“曹大太太，這在過往，姐姐出了差錯，由妹妹頂上的事比比皆是，不說旁的。當年的靖南候夫人，本與靖南候有婚約的乃是現在候夫人的姐姐，二十三年前，正好我十全媒婆知曉此事，姐姐出了意外，便由妹妹頂上。可再續姻親之好。”

十媒婆雖沒有點明，言下之意，當年的事與胡家今昔的事極為相似。

昔日。曹家迫於江丞相發了話，不敢違背，這才於胡家訂了親，出了差錯，再也胡家其他的女兒訂親。這亦不可能。今兒曹大太太出門前，曹家老太太、大老爺都是再三叮囑的。一定要退親，不可耽誤。

退了胡家，他日曹玉臻高中，自另訂一位更好的官家小姐。

曹大太太笑道：“十媒婆，這可不同，靖南候夫人的孃家楊氏一族這在皇城可是八大世族之一，家風門第那都是一等一的好，豈是尋常人家能夠比擬的。”

靖南候是名門世族，楊家亦是名門世族，這是門當戶對，言下之意，曹家與胡家可不登對。

胡劉氏賠著笑臉：“曹大太太，今兒我們就說曹、胡兩家的親事。大太太恐怕還不知道，我們胡府還有兩位待字閨閣的小姐，四姐兒就比三姐兒略小一歲，如今正是花一樣的年紀……”

曹大太太算是明白了，胡劉氏不想退親，而是想繼續讓曹家與胡家的其他女兒訂親，道：“胡太太的意思，我明白。可是一個胡三姐兒就折騰這許多事出來，要是其他胡家小姐跟她一個樣兒，我們曹家可消受不起。罷了，胡太太就不要推辭了，今兒上門來，就是來討要庚帖了，再把昔日訂親的信物，一塊羊脂白玉退還給胡家。”

曹大太太覺著，已經耽擱了太久了，令大管家奉上胡香靈的庚帖，再將訂親的信物一併遞給了胡劉氏。

屏風後的胡香菊恨得牙癢，都是被胡香靈害得，因為她不要臉，連累得她們做妹妹的都被人小瞧。曹家現在擔心，她如胡香靈一般，說什麼也不肯換人續姻。

胡劉氏想試試曹大太太的心意，提高嗓門，喚道：“四姐兒，出來給客人續茶。”

胡香菊整整衣衫，小心翼翼、中規中矩地走出來，一頭青絲分為三，一盤於後腦，簪一支蝴蝶雛菊的步搖，左右各留一縷，隨意飄披肩上。眉似遠黛，唇有梅花之豔，瑩雪臉龐面泛紅潤，黑眸如秋潭清亮，雖無絕世姿色，卻自有清秀水靈，修短合度，肩若削成，腰如約素，真真是個標準美人兒。

一時間，竟瞧得曹大太太有些呆怔，就連十媒婆也看得直了，沒想到胡家居然還有這樣一個漂亮的美人兒。

胡香蘭見曹大太太似動了心，嬌喚一聲：“孃親，還有我呢！”俏生生的喚了一聲，立時又將目光移到了胡香蘭的身上：一雙丹鳳眼，兩彎柳葉吊桃眉，面容姣好，粉面含嬌而不媚，黑眸流轉波生輝。一襲翠綠色杭綢曳地長裙，裙襬為半透輕綃，層層疊疊兩三層，更顯飄逸。裙邊是銀線繡的海棠、桃杏花飾，花花葉葉，於翠綠中隱隱綽綽，別緻清雅。

對於胡香靈，曹大太太依昔有點印象，此刻又見到胡家另外兩位女兒，尤其是四姐兒，長得比她相像更為端莊漂亮，只是五姐兒的年紀稍小了一些，但也清秀可人，如花似玉。

曹大太太嘖嘖誇讚道：“瞧瞧！你們胡家這兩位小姐生得真俊，唉，我們家到底是怕了，萬一再遇個……”

胡香菊續了茶，恭恭敬敬地捧起茶盞，暖聲喚道：“曹大太太請用茶。”

這一聲輕喚，都甜到曹大太太心坎裡去了，笑問：“四姐兒叫什麼名字，可及笄了？”

胡香菊羞答答地低著頭：“回曹大太太話，正月就辦過及笄禮了，因為三姐稍長，母親都是以她為先。”

“難怪之前沒瞧過，瞧瞧這姑娘生得真好看。”

這邊正說話，只聽“嗚哇——”一聲，胡香靈跌跌撞撞地進了花廳，跪在中央早已泣不成聲，將之前廳上還很祥和的情勢攪亂了。

胡香菊憤憤地咬了咬唇，只得在胡劉氏示意下，領了胡香蘭退去。

胡香靈重重一磕：“請曹大太太給我一條活路吧！”

曹大太太秀眉一挑：“活路不是我們曹家給的，你是自己走出來的。出了那等事，難道你還要我曹家接納你不成。”

她招了招手，將盛有庚帖與羊脂白玉的託