明沅往年並不曾特意送他些什麼，今歲卻不一樣，他已經開了一個好頭了，明沅便想把事情接下去做好，思來想去，也只有扇套他能用得著，拿筆細細勾勒出墨竹墨梅來，預備給他繡個雙面的繡套。白綢兒打底，一面是三兩枝濃淡不一的墨竹，一面是數朵將開未開的墨梅，大有水墨韻味，梅開數九，竹生經年，取的就是個堅韌的意頭，做這些既不出格，又算是勉勵他，至於他懂不懂，明沅也不cao心，連著麻繩都寄送過來了，他能不能想著？這東西卻叫明洛翻出來了，她見著這式樣不對，翻出來一看就知道是做給誰的，一下鬆手扔了，嘴裡嘖嘖出聲：&ldo;你一付扇套要做半年？這可是夏天用的，倒要叫紀表哥望眼欲穿了。&rdo;明沅自然知道是夏天用的，想著他曾說三年不會回來，春夏秋冬能用的著的，除了鞋子扇套，不算過份，難道還要叫她做裡衣不成，撿顯眼的做出來，紀氏那頭也好相送，除了扇套，她還預備做個書袋的，他總有些筆墨要隨身帶著。明洛打趣了一句，明沅還是半點不羞，她吐得一口氣兒：&ldo;沒趣兒。&rdo;想著便道：&ldo;一個千里送麻繩，一個冬天做扇套，你們兩個呆子，正好湊個媒。&rdo;她伸出兩隻手來，食指碰到一處：&ldo;可真是天造的一對，地設的一雙。&rdo;兩個呆字兒寫一處，可不就是念媒，明洛說得這巧句兒，明沅竟還不羞，氣的捶她一下，不再理她了。紀舜英是年關前養的，黃氏初得著他，說他是添福添財來的，如今便說他是個討債的，人嘴兩張皮，原來說過的反口便不認了，紀舜英越是不肯回家，黃氏倒越要折騰他，非叫他回來不可了。這回哭靈三日，紀老太太雖是跪了哭一會再歇一會，可她到底年紀大了，很有些支撐不住，這回跟著太后靈去的就有三位，紀老太太回去一倒，家裡便慌了神，紀氏還專門請了太醫上門。太醫院裡這樣來回請送的不知凡幾，都是哭靈鬧的，一到四品夫人裡頭，年紀大的佔了一多半兒，若不是顏連章通了關係，太醫且還得一家家的跑，紀老太太這是累很了，年紀一大再受這罪身子就一陣陣的發虛。年輕人熬上三日，回去一通狠睡便又補了回來，年紀大的人卻不相同，想睡也睡不著，到了點兒自家睜開眼睛，若不起來，越躺越累，吃了溫補的藥，慢慢將養著，這才一日好似一日，原來連粥飯都用不下的，如今也能吃些慄粉粥了。黃氏便拿了這樁事，傳信到錫州去，要紀舜英跟學裡請假，回來一趟，她這回不寫信了，派了心腹的僕人跑了一趟，急急趕到書院去，尋著人便說家裡有急事，紀舜英便不回來，也得回來了。他也吃不準紀老太太是不是真有不妥，東西也不理了，帶著書僮長隨輕舟快船回來，急匆匆往家裡趕，衣裳都不及換就去看望紀老太太。他既回來了，便得留他到過年，黃氏做個賢惠模樣：&ldo;英哥兒一片孝心，也沒幾日就是年關了，總得過了年再走。&rdo;如今才只十一月末，過了年船行不得，又得留到開春，這麼一耽擱，可不就過了一季。紀舜英卻不能甩了袖子說走就走，也不一意在書齋中苦讀，都已經回來了，乾脆便幾家走動走動，跟他同科的秀才，有在金陵城裡住下攻讀等著考舉的，他收拾些先生出題的文章，自家作了甚，同窗又作了甚，還得看看金陵本地的見著題目又寫些甚。紀老太太知道這是黃氏弄鬼，可她身子不適，也沒力氣管這些事，再者黃氏打著賢惠孝順的旗號，老太太也不能說她自家病了，孫子不必回來看望，撫了紀舜英的手道：&ldo;你姑母那兒可得走動一回，往後更是親上作親的，頭一個便得去，莫要失了禮數，上回她來瞧我，說是梅家人來了。&rdo;紀舜英一點就透，紀老太太說得這話，要緊的在後頭一句，但凡讀書人，便無人不聽得梅家的名頭，東林書院早年曾經請到過梅家本家的人坐館，教了半年便又離開遊學去了。紀舜英不曾有幸聽他授課，這回知道來的是梅家子弟，卻也是梅家人，把那些個書稿又撿一回，仔細選了自家覺著做得好的，這才往顏家去。黃氏知道他要去紀家，卻裝著不知，那頭丫頭來報，說大少爺出門去了，她還只捏個鹹漬梅兒一動不動，不說備禮盒，一句叮囑也無。紀舜英原也沒指望著黃氏能幫他全禮，書僮都知道的，往街上辦了四樣果品點心，因著回來的急，也不曾預備旁的，還怕失禮，紀舜英卻搖了頭：&ldo;無事，姑母不會計較這個。&rdo;