一樁事已經辦了，就沒有改弦更張的道理，紀氏徐徐吐出一口氣來：&ldo;先著人給她換衣裳裝裹，把事兒去報給老爺知道。&rdo;程姨娘死了，幾個孩子都要守孝，她算是有子的妾，除了明潼官哥兒兩個服三個月的細麻衣裳，餘下的都該守上一年，到了澄哥兒，該守杖期，再服素三年。可澄哥兒已經過繼出去了，程姨娘是生母不錯，若按著這個守，底下那些個嫁娶又要怎麼辦，她不自家定主意，她一面叫人撿出素服來，一面催人去報給顏連章知道。這時候多用緞子綢子，又是節年裡頭，不說白了，連青藍等閒都不見的，還不等婆子把庫裡把細麻撿出來，那頭顏連章已經派了人來，說哪有什麼程姨娘，是清心居士，她已經出了家了，不好按著在家的來算，好好傳送出去便算完了。紀氏一怔，她正按著日子算明潼除服的時候，年節裡要拜年，不能穿著素的出去，只家裡過了人要瞞著也不規矩，又再有三個月開春兒就該備起及笄的事來，鄭家也該去請期，除此之外，明湘也得守上一年，這一年跟程家的婚事該走的禮還是得走。她一門心思算這些，不料顏連章竟是這麼答她的，紀氏怔得一會兒，點一點頭：&ldo;知道了。&rdo;竟是一日素都不叫兒女們穿，明潼官哥兒為著程姨娘穿素，紀氏心裡痛不痛快是一回事，到顏連章嘴裡這樣輕描淡寫的過去了，便是又另一種想頭。喜姑姑正把冊子上頭有的麻布白布點出來，剛進門要報個數給紀氏，紀氏已經揮了手：&ldo;著人去辦一付好些的棺木，作個水陸道場。&rdo;清心居士便是把程姨娘完全給抹去了，這事兒是她起的頭，若說她沒想過程姨娘如何，那是假話，可真的到這地步，卻也還是悲涼。才往正房來了，他昨兒先是在外書房，後頭又去了待月院，蘇姨娘乖巧省事，得了他的歡心，年節正是吃孝敬的好時候，他給上官送禮，底下自有富賈給他送來，抬抬手又是許多東西，流水似的進了蘇姨娘房裡。蘇姨娘聽見鑼響就怕是打雷下雨，才出了打架的事，怎麼還敢接這許多東西，顏連章便說賞給明沅了，今兒早上到紀氏這裡有飯，他端了粥碗吩咐一聲：&ldo;我那兒有些個東西，等會兒叫人抬給六丫頭去。&rdo;紀氏應得一聲，也沒心思去管賞了什麼下去，捏著筷子道：&ldo;若要按著居士的規矩來辦喪事，卻得請僧道來。&rdo;顏連章擺一擺手：&ldo;送到觀裡去就是了，破費些銀子自然就辦妥了，給她寄個名點盞燈罷了。&rdo;他說得這一句，見紀氏還不下筷子，伸手給她挾了些醬雞肝：&ldo;正是年節裡頭，總要出去交際，為著她一個還斷了往來不成？大囡要嫁，明湘也要換定帖了，別叫孩子們沾得這晦氣。&rdo;紀氏勉強吃得一口，扯著嘴角笑一笑：&ldo;知道了。&rdo;跟著程姨娘多年的兩個丫頭給重重的賞賜放了回去，小院裡頭的東西全清出來檢點著關進庫裡，一樣樣造了冊，裡頭有間小屋子堆得滿滿的黃紙，婆子翻開來一瞧，是一個又一個的硃砂點兒。程姨娘念得一回經，就在這上頭畫一個點兒，這一屋子的黃紙，她究竟唸了多少經，那婆子一嘆：&ldo;是個苦命的，往生去罷。&rdo;另一個啐她一口：&ldo;當心爛了嘴，她這是給自己積德呢，念這許多經，往後投胎可不投到好人家去了。&rdo;曉得這地方已叫人都翻過一回了，卻還往牆角地fèng裡去看，想著拾些東西，也不算白走這一遭。&ldo;可是她自個兒說要出家的，也是傻了。&rdo;好好的錦衣玉食不過，非得鬧著出家，還當有人留她，哪知道自個兒架起了柴，火星子都點起來了，又怎麼會不把她放到火烤去。&ldo;她要是老實，會比蘇姨娘差？&rdo;一句句說得沒完，叫外頭管事的婆子聽見了，敲敲窗框，這才無人說話了，心裡又想，程家出了這麼個會生養的女兒，卻是半點沒撈著好，如今也不知在哪個鄉下看屋子去了，只怕還不知道女兒已經沒了。真不知道程姨娘沒了的，是澄哥兒，院子裡的姑娘們或多或少都聽到些風聲了，只他一個半點也不知道。明湘明洛兩個哪裡還能管到旁人，明沅卻知道出得這樁事，安姨娘跟張姨娘兩個便不必出府去了，她兩頭寬慰，知道這回兩個人再難和好，明明這樁事誰也沒錯，可明洛卻連提都不肯再提一句明湘了：&ldo;你也別勸我，便為著我姨娘，我也不能去。&rdo;