明沅半點不怕，反倒奇怪黃氏怎麼能問出這樣的話來，這個庶子同她離心已非一日，到此時還指望著家庭大義能叫他攪和進來不成？紀舜英頓得一頓，反問道：&ldo;不知母親所問何事？&rdo;&ldo;你自家說甚事！&rdo;黃氏開口便是一盆子髒水倒上去：&ldo;你跟沅丫頭兩個，把你弟弟打了！是也不是！&rdo;若不然，一個小姑娘哪有這麼大的力氣，紀舜英定也在裡頭出了力，這才好彼此瞞過。紀舜英一陣訝異，輕笑一聲：&ldo;母親可是在玩笑？&rdo;不等黃氏跳起來，他便道：&ldo;華哥兒自來頑皮，他可是扯了謊？兒子一路抱了灃哥兒，可都是有人瞧見的。&rdo;一句話把罪名定下來，不是下人嚼舌頭，不是黃氏聽差了，是華哥兒有意說謊。黃氏叫他一噎，瞪了他道：&ldo;你同你弟弟一向不睦，卻再沒有幫著外人欺負他的道理，華哥兒可是什麼都說了，今兒且不鬧，可別當著你父親的面鬧出來。&rdo;她說得這話，連跟在身邊的嬤嬤也不大信，紀舜華不去欺負別個便好，家裡還有哪個能欺負了他去。明沅適時開口：&ldo;舅姆可聽見了，並不曾有的，我們一道見著大表哥的，再沒遇見過華表哥，華表哥別是跌了摔了糊塗了吧。&rdo;她這一句，說的黃氏手癢，可當著紀氏的面，怎麼也不能伸手。她眯得眼兒看了明沅一回，點頭道：&ldo;好好好，好教養，咱們且走著瞧。&rdo;一家子賓客在，紀氏又擺明了幫著庶女，她確是奈何明沅不得，轉頭看了紀氏一眼：&ldo;姑太太的女兒教得好，我們家裡池子小，咱們說的那話就此作罷。&rdo;說著拂袖出去，紀氏叫她最末一句氣很了，當著紀舜英卻不能露出來，衝他點一點頭：&ldo;倒多謝你尋著灃哥兒，他膽兒小，還不知道怎麼哭的呢。&rdo;灃哥兒眼睛還紅著，他哭得這樣兩場，又累又乏，紀氏還說著話，他就點著腦袋快睡過去了，明沅伸手過去抱了他，黃氏那一句只當沒聽見，輕輕拍拍他的背，采菽拿了鬥蓬來給他罩上。&ldo;不敢當個謝字，灃哥兒乖得很。&rdo;紀舜英也聽見黃氏最後一句，心頭一怔，把這屋裡頭的人在心裡過得一回，明潼已經定了親的，再輪不著，明湘明洛明沅三個裡頭，明湘最大，莫不是想把她配給自家。他眉頭一斂，藉著退出去的姿勢，抬眼看了一眼，明沅自抱了灃哥兒拍哄，紀舜英曉得出了這樁事，不論是哪一個都成不了，眉間先緊再松，作揖告退出去。紀氏陪得宴散，紀老太太也知道底下出了事兒，可今兒這樣的日子，她怎麼會問，只問得一句幾個丫頭怎麼不在，紀氏便說是灃哥兒淘氣，頭上磕了個包，幾個姐姐疼愛他，都看他去了，紀老太太沖她連連點頭：&ldo;有悌愛之心，再好不過了。&rdo;一面贊紀氏，一面心裡嘆息，好好的兄弟，非養成仇。紀氏捱到宴散，到得門邊上車了，拿眼兒把三個女兒看一回，叫明潼帶了灃哥兒坐到後頭，明沅三個跟著她坐車。明湘明洛早出得一手心的冷汗，本就心虛的，叫紀氏一看越發心虛起來，車子才剛動，紀氏便長出一口氣：&ldo;說，你們誰先動的手？&rdo;☆、 慶功酒紀氏先時也不信明沅能打人的，打的還是華哥兒，說破了天去也沒人肯信，這麼個霸王，自來見著他，幾個姐兒都只有躲的道理，可等黃氏問得兩句，紀氏便知道，人定是叫她們打了。黃氏這番氣急絕不是妝相，若是她想回了這門親事，也不必鬧這麼一出出來，先是孩子丟了不見，又是華哥兒被打，裡頭的干係扯不清，說到底還是華哥兒自家作的。紀氏見著這幾個女兒的臉色，便知道黃氏那話雖說的有水份，可華哥兒卻是實實在在捱了打的，許是真疼許是躲羞，這才沒來當面對質。她靠著車上的大枕，見幾個姑娘你挨著我，我挨著你，垂了頭互換眼色，這時候倒把規矩都想起來了，俱都不敢抬頭。紀氏既氣且笑，也不知道她們三個哪裡來的膽子，竟敢在親戚家辦大壽的時候把嫡孫給打了，她索性點了出來：&ldo;明沅，你來說，誰先動的手。&rdo;紀氏還猜是明洛，她脾氣爆，頭一個跳起來也是有的，華哥兒許是撞著她們，再說些不中聽的話，新愁舊恨加在一起，另兩個再幫幫手，可明洛衝動歸衝動，能把這事兒圓回去，還是明沅下的功夫。