鄭夫人張不開口，鄭辰替她數：&ldo;慧哥兒可是聖旨定下的世子，往後爵位就是他的，娘心裡打算什麼，我也知道，可這絕沒道理，難道走了嫂嫂，這位子還能落到別人身上不成？&rdo;鄭夫人說不過女兒，拍了桌子：&ldo;她不敬翁姑，哪一日見她往我跟前侍候？院裡頭這許多妾，哪一個生養了？光是不敬跟妒忌，就足夠休了她出門去。&rdo;鄭辰坐著半晌無語，忽的冷笑一聲：&ldo;娘只想想，酒坊絲坊再加上當鋪票號，這些個是看著誰的臉面辦起來的？是爹還是哥哥？難不成，是為著鄭家的列祖列宗？嫂嫂一走，這些就都要跟著走了。&rdo;鄭夫人張嘴結舌，半日說不出話來，鄭辰看過了母親，出得門來就嘆一聲，這個家也不知怎麼了，繞過西院，進了東院只覺得神清氣慡。明潼自來喜歡開闊地，最厭惡一道道牆一重重門，東院裡便是牌樓高樹，天一閣安瀾堂賜閒樓都在此處，兩邊院牆一關，倒似兩個世界，慧哥兒正在習字，明潼就坐著看帳，見著小姑子來了，衝她笑一笑。鄭辰還真是鄭家唯一一個能捂得熱的人，非得遭了些切身的禍事了，才能想著自家原來荒唐糊塗，鄭辰坐下來，只伸頭一看就嘆：&ldo;嫂嫂何苦，下頭也有管事掌櫃，把這些個交給他們打理也就是了。&rdo;明潼對著她倒能說上一句：&ldo;當鋪才剛開起來，總得我自個看著，得做熟了，自然放給掌櫃，我一個哪裡忙得過來。&rdo;這些個俱是將來要留給慧哥兒的，她側了臉兒看一看花蔭底下正習字帖的兒子，臨的就是她的字，還說吳先生都贊好，慧哥兒得意洋洋的告訴了明潼，明潼只笑一笑，吳盟自個兒並沒有讀過多少書，可派過來的文師傅年紀著實大了，經學是通的，可要管著孩子卻不行，吳盟說坐站都是練，便替他看著慧哥兒寫字，文武兩個師傅，一老一少，倒還能分杯酒過節。鄭辰替明潼揉一揉肩，倒想提上兩句，到底沒有說話，那兩個再折騰也還是親孃哥哥，若真把嫂嫂惹急了，誰也落不著好：&ldo;嫂嫂能幹我一向知道的，可也該保重身子才是，我看你這一向咳嗽都多了。&rdo;送了梨，送了川貝粉，辭出去前還又去看鄭夫人，苦口勸她，卻不比那些個通房在鄭夫人跟前使絆子，也不必認真說明潼的壞話，反正她在鄭夫人心裡都已經是個毒婦了，只要說些身上不好的話，鄭夫人自然想到明潼的身上。明潼還真沒有在那些姬妾身上動手腳，人數太多，萬一露了行跡倒不好了，她把東西給了竹桃兒，這些年來，只竹桃兒一個貼身侍候著鄭衍，旁人再不似她這樣妥當，茶要幾分溫水要幾分熱，吃食上頭有甚個計較，她爛熟於心，鄭衍這頭離不了她，便顯出她的用處來，這些東西給男人吃，比給女人吃更有用。鄭衍斷了腿，明潼告訴她，她也能給自個兒留個孩子，這是早早就許過她的，顏家許了她的，樣樣都辦到了，叫她弟弟升掌櫃，她弟弟就升了掌櫃，又給她弟弟討媳婦，還替她新娘修了墳，年節回去的時候，連小外甥都能給她行禮了。此時又許她一個孩子，若是男孩就跟著慧哥兒一道讀書，若是個女孩兒，就尋一個妥當的人家，備一份厚奩嫁出去。竹桃兒給鄭衍停了藥，養了將要一個月，他斷了腿，一碰不痛，可在外頭吃慣了那物，含著藥丸吞吐一回，立時金槍不倒，竹桃兒從他隨身帶的香藥球裡摸了顆出來，掐了半顆扔進茶裡。試這一回，若有是她的福份，沒有便是老天不給她孩子，怨不得旁人，哪知道此時卻說是楊惜惜懷上了，明潼心裡也吃不準真假，楊惜惜若不是肚裡有了，絕不敢叫嚷著要回來，可這孩子是不是鄭衍的，還有兩說。怕是鄭衍養傷那段日子停了藥，到他再出門時，藥效又還淺，這才叫楊惜惜還上了，鄭衍聽見明潼都知道了，乾脆梗了脖子：&ldo;這些年家裡就沒懷上的，也不知道你使的甚個手段，如今外頭這個有了，你要不肯，我就……&rdo;明潼抬抬手，松墨端了茶送到她手中，她按著胸口咳嗽一聲，飲了茶懶洋洋看得鄭衍一眼：&ldo;你就怎樣？&rdo;鄭衍詞窮了，他還真不能怎樣，能怎樣呢？宣揚顏家的女兒善妒？皇帝第一個就能拍死他，皇后賢德的名聲傳出來，還正在寫婦訓，他在這當口傳話出去，一家子且沒好果子吃。