明沅卻不想弟弟這麼早就成親，對著灃哥兒常拿紀舜英作例子，他就是二十歲上娶的親，灃哥兒肯聽，在紀氏跟前常說不急，倒是紀氏急起來：&ldo;便不急著娶，也該定下來，等你急了，好的早就挑空了。&rdo;官哥兒同他年歲彷彿，一時要說兩門親，紀氏怎麼不頭疼，同明沅說得會子話，就把慧哥兒叫了來用飯，她只當是鄭家又在鬧，心裡憐惜慧哥兒，抱了他到膝頭，要了一桌子菜，裡頭有一道繡球鱸魚：&ldo;這是你六姨愛吃的，偏巧你也愛。&rdo;慧哥兒消了食又要午覺，明沅跟著明漪回屋，還在想著明潼怎麼不傳信來，明漪卻咬了唇兒：&ldo;姐姐，我有樁事瞞了你。&rdo;☆、 合和湯明漪還未開口先紅了眼圈，她就住在紀氏屋的後罩房裡，拉了明沅睡午覺，姐妹兩個挨著頭躺了，明沅自為了鄭家告官發愁，明漪卻是好容易開了這個口，挽住明沅的胳膊，把臉兒埋住：&ldo;我替太太跟三姐姐辦了件事。&rdo;說是替紀氏辦的，一大半兒也是為著自個，明漪一直瞞著，開了這個口便收不住了，身邊無人替她拿主意，她又急又怕，雖咬牙辦了，到底是害怕的。明沅平躺著，聽見她說話翻了個身，手拍了她的背：&ldo;辦了甚事？就哭成這樣子？&rdo;不說紀氏，就是明潼，長到這麼大，也從來沒有吩咐她跟明湘明洛辦事。明漪還覺得委屈，原來淡下去了，當著姐姐的面又鼻酸起來，淚珠兒一顆顆落下來，溼了明沅的衣衫，明沅撫了她好一會兒，她這才捂了臉，嗡聲嗡氣的把事兒說了。明沅聽見她竟有這個膽子跟紀氏一道作局，半晌才嘆了口氣，摸了一把烏溜溜的頭髮，輕拍拍她，委屈自然是委屈的，可要是不辦，難道真等著嫁過去當填房不成。事兒都過去，明漪說出來是為著心裡好受些，她自小受的教養，偏做了這樣悖規矩的事，埋在心裡怎麼好受，越過去的久，想起來越覺得恥ru，連著見鄭衍時穿的那幾套衣裳也不肯再穿。紀氏不僅補了衣裳還補了首飾，隱隱約約聽說要給她說親事，心裡頭再羞，也豎起耳朵聽著，喜姑姑還漏了兩句給她，說是再過些日子，東寺裡的臘梅花開了，便帶著她去燒香賞梅。紀氏沒想著瞞她，得她自家看得閤眼了，再把親事定下來，明沅連連寬慰她，卻知這事兒絕不是這樣簡單，拿明漪作餌勾住鄭衍，總得叫他拿出什麼來，明漪只知道讓他簽了契，契約上寫的什麼卻不詳細，略略一想也知道怕是為著慧哥兒。聽明漪說都在那時咳了血，明潼怕是當自個兒撐不過來，這才定下這計策，她嘆得口氣，想著慧哥兒懂事的模樣，拍拍明漪：&ldo;過去了便罷了，除了我跟姨娘，你再不許跟別人提，便是將來嫁了人，待你再好，也不能提。&rdo;明漪似懂非懂，點頭應了，又趴到明沅耳邊：&ldo;三姐姐那兒，可是有事？&rdo;她是從慧哥兒嘴裡問出來的，幾個姨母裡頭，他跟明漪最親近，告訴她家裡在吵架，只得這一句，旁的再不肯說。連著紀氏跟前他也一字不提，小小的人兒，倒明白得很，明沅心裡記掛著的明潼，叮囑明漪：&ldo;你也大了，這些事也該知道，三姐夫那個妾生的孩子怕是不好，鄭家賴上了三姐姐，說要報官，我放心不下，得去鄭家看一眼，太太身上不好，若有訊息，你攔著些。&rdo;明漪立時把那點委屈拋到腦後：&ldo;那怎麼好？姐姐快去看看，家裡有我，總能支應的。&rdo;勸了明沅早些去，叫她有了訊息趕緊傳過來。鄭家正鬧得不可開交，鄭夫人把鄭衍從行院裡挖出來，小廝把他架回家時，他嘴裡還說著醉話，鄭夫人又急又氣，便是要告官，也得他來首告。鄭衍身上一件玉色袍子翻了金陵春醉，一片片開得似桃花色，眼睛下面浮著一圈青灰，大了舌頭：&ldo;這又怎的，我同那幾個宴還沒散呢。&rdo;那幾個就是投了鄭衍所好的傍友，鄭夫人氣不打一處來，叫小廝給他灌了一壺苦茶，苦得鄭衍翻腸把吃進去的酒菜全吐了出來，綠糊糊也不知是個甚，吐完了人才清醒些，眼睛才睜開來，就聽說明潼指使了竹桃兒要害眕哥兒。兩個兒子鄭衍都不疼愛，論起來還是小的這個他更喜歡些，慧哥兒已經知事了，鄭衍對他少有話說，難得問一問功課，聽見慧哥兒說起經書騎射來，便想起自家壯志未酬，還是這個奶娃兒好些，成日裡只知吃睡。