記熟他隨從的相貌。”含露應了一聲，走到沈礁跟前，微微曲膝一福，道：“請沈爺隨婢子來。”

沈礁卻定在原地囁嚅片刻，又向李歆慈懇求道：“只盼大小姐能叫老兒再見孩子們一面。”

李歆慈微微沉吟片刻，道：“也好。含露，帶他去夫人那。”

商議妥當明日的接應佈置，李歆慈送了眾人出去，回過頭來，卻發覺李歆嚴還在階下逗留。雨若有若無地飄著，風將簷上淌下來的水打在姐弟倆的衫子上。僵持了一會兒，終究還是李歆嚴先開口道：“姐姐獨自去，是不是險了些？我怕獵天鷹另有埋伏。”

“埋伏？”李歆慈微笑道，“其實我一直覺得他這些作法，都是想引我出來……遂他所願又如何？”

李歆嚴略有震駭，又道：“就怕……”

“怕什麼？”她目光一厲，打斷了他的話。

“最少，明日銳羽的行動，交給我管吧！”

“銳羽一向是由飲冰統帶的。”

“可她這麼久，也沒能沾到獵天鷹一根寒毛！”

李歆慈冷笑：“你以為你能沾到？”

李歆嚴面色有些發青：“姐姐，在你心裡，我總是連個丫頭都不如！”

李歆慈猛地側過頭去，階外霏霏細雨中，漫山楓葉只在邊沿上透出星點兒紅意，再過一個多月，到了八月十五，葉子紅透了，她便也該北上華山，成為陳家媳——這日後並不遙遠。李歆慈心中有說不清的揪扯，道：“我並不是不想放手，然而你這顛三倒四的行徑，還就在眼前，讓我如何放手？我在家一日，總之是為你撐著，等走之後，自然管不了你……你好自為之吧。”

她這麼說著，便喚道：“飲冰、咀霜！”

兩個婢子都是跟她多年的，心領神會地一個取了雨披，一個提了木屐來，為她穿戴好，便往階下雨中去了。

穿了兩道門，正要邁進長廊，李歆慈忽然定了腳步，又拐往另一道石子小徑上去。兩個婢子在她身後互相換著眼色。沒過多大會兒，眼前便出現兩盞白底黑字的燈籠，影影綽綽地，照出月亮洞門裡的廳堂。

廳堂裡香燭繚繞，燭火晃亮了牌位上已經暗淡的字“先考李氏諱赤霆神位……”

門前歪著個枯瘦的老奴，正打著盹。李歆慈便徑直走到階下，一腳踏過去，有塊石板鬆了，她抬眼環顧，院落頗有衰敗之象。

“誰？”從正堂中鑽出來個方臉膛的中年男人，他身後一個滿面是淚的戴孝婦人和一個慘青臉的少年，也同時愕然回顧。

李歆慈眨動了下睫毛，道：“原來三叔也來了。”又道，“咀霜，回頭撥五百兩銀子過來修整下二嬸這裡。”

咀霜連忙應了。

那婦人施了半禮道：“不必了……歆榮，還不來謝過大姐？”

少年趕緊過來作揖，李歆慈攔著了，道：“先給二叔上炷香吧！”

上過香後，二夫人叫人看茶，李歆慈推說要去母親那兒問安，便辭了出來。

“難為你還惦記著。”三爺李赤雷跟在她的後面。

李歆慈的笑意隱在漸漸濃起來的夜色中：“我本是去探三叔病況的，又想起今兒是二叔的誕日，雖說不是啥名目，過來看看二嬸也是好的，卻沒想到三叔也在。”

轉回長廊前，路又岔開一道。

“不管他如何，總歸是我一個媽生的。”李赤雷站住了腳，道，“我回我屋去了。”

“三叔。”李歆慈忽然喚了他一聲，他瞧定了她，好一會兒，方問：“有事？”

“我知道二叔的事，你一直怪著我。”李歆慈垂下頭去，腳尖撥著欄杆縫裡的殘存炮仗屑衣，這些褪了色的屑子與簷角、梁間懸著的大紅燈籠、帳幔，都昭示著兩個月前這宅中曾有過的喜慶，然而籠在這初秋的潮氣裡，一團團溼濃的紅，卻反而令人眼悶心慌。

李赤雷似怔了下，方道：“是他不聽你勸阻，硬要去滇邊的。”

李歆慈鬱郁地嘆了聲，道：“當年我答應過你的，如今失約了。”

八年前，父親五七祭日的前夜，她得了李赤霆將要分裂家業，糾眾離開的訊息，便深夜去拜見李赤雷，曉之以理動之以情，苦苦相勸。李赤雷最終長嘆一聲，道：“他確實有錯，然而他終是我一個媽生的哥哥，你要答應，永不追究這些事，永遠保他平安！”

她當即跪下立誓：“有我李歆慈在一日，便有二叔一日平安，若違此誓，叫我被至親利刃穿心！”

如今李赤雷似乎早淡忘了那些事