櫻，金櫻一向小心仔細，連這院門都不敢邁出去一步，如何會，如何會犯下重罪。”她忍住顫抖，頭也不回的就往學館奔去：“我去求先生，求他放金櫻一條生路。”

學館門前種了兩棵梧桐樹，這樹在此處紮根了百餘年，長得粗壯茂盛，夏日裡闊大的葉片密密匝匝，遮天蔽日如同一把大傘，灼熱刺目的盛夏驕陽絲毫照不到此間，是最陰涼舒爽的好地方。而這時節，梧桐葉早已枯黃凋零，只餘下一根根縱橫交錯的枝丫，孤單單的在風中尷尬搖曳。

山裡風大，掠過枝丫卷地而過，撲到人身上寒涼透骨，跪在這刺骨冷風中的金櫻，只著了一襲單薄的寢衣，像是被人從床榻上揪出來的，散亂的長髮在風中四散飄揚，整個人瑟瑟發抖，臉色已經凍得青白一片，唇邊蒼白乾涸，哭的眼窩腫脹，看上去哭了許久許久，已經無力再哭了。

“水蔓菁”忙扶住她搖搖欲晃的身子，焦急的出聲詢問：“金櫻，你告訴我你犯了甚麼錯，先生為何要如此重罰於你。”

水金櫻的嗓子已經哭啞了，用盡

全身力氣從喉間擠出一絲聲音：“蔓菁，蔓菁，先生一向疼你，你替我求求情罷，我知道錯了，我知道錯了，再也不敢了。”

光禿禿的枝丫在地上投下孤單的影子，風移影動，像一隻只牽線木偶的手腳，僵硬的搖動不止，“水蔓菁”默默良久，自己雖不是真正的水蔓菁，自己雖是金枝玉葉，向來養尊處優，但自己與金櫻，與這眾多的水家姑娘，何嘗又不是如此呢，習的字讀的書，走的路過的人生，皆是族中所定，半點由不得自己。

“水蔓菁”無聲的跪在水金櫻身側，以手撐住地面，重重叩頭道：“先生，求先生看在金櫻一向小心謹慎，從不出錯的份兒上，給金櫻一條活路罷。”

四圍寂靜良久，唯有風聲倏然而過。

“水蔓菁”揚眸，只見屏風後頭露出灰色衣角，她知道水桑枝在屏風後頭，他看上去嚴厲刻薄，其實最心疼這些他一手養大的姑娘，“水蔓菁”再度狠狠叩頭，額上磕的烏青一片：“先生，蔓菁求您了，蔓菁願意替金櫻受罰。”

學館內傳來一聲輕咳，旋即水桑枝陰冷的聲音緩緩透出：“水蔓菁，如此重的罪，你替她受不起，你進來。”

聽得事有轉機，“水蔓菁”用力握了握水金櫻的手，極利落的從地上爬起來，匆匆奔到廳堂內，卻赫然發現，廳中地上竟也跪著一個人，渾身戰慄臉色煞白。

“水蔓菁”不明就裡，只好在那人身邊不言不語的立著，一眼接一眼的瞟過去，只見那人與水桑枝的打扮相似，她生了疑，這尋幽居是男子的禁地，從不許跨進銀杏林半步，除了水桑枝，其餘所有人皆是清一水兒的女子，連養的鳥兒也只有雌的。

“蔓菁，你替金櫻出頭，那麼先生問問你，你可知她犯了什麼錯。”見水蔓菁搖頭，水桑枝抬手指了指跪著的男子，言語間益發陰鬱：“你可知他是誰。”他頓了一頓，道：“蔓菁，族規你是十分清楚的，男女有別，你，你們，你與金櫻，不得與除先生外的任何男子有任何來往，對麼。”

水蔓菁深深頷首：“是，蔓菁時刻謹記族規，不敢有一刻忘懷。”

水桑枝冷冷道：“你記得，可有人卻忘了。”他眸光冷冽的在男子臉上打了個轉兒，道：“水金櫻與此人銀杏林中私相授受，人贓並獲，罪無可辯，蔓菁，你是清楚此等重罪族中會如何處置的，先生問問你，你要如何替金櫻受罰。”

果然如此，男女之事，單單靠堵，是堵不住的，只水蔓菁千算萬算，絕沒有算到，看起來謹小慎微的水金櫻，竟然會如此膽大，犯下此等重罪，不過，她瞧了一眼那男子，眼前此人看著尋常至極，這水金櫻還真是沒見過世面，竟被這麼個歪瓜裂棗給勾了魂兒，她氣的抬了抬腳，一腳踹在了那男子背上，恨聲道：“都怨你，若是金櫻沒了性命，你也別想活。”

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