開。

過了二十多日，從文繡坊送來了織繡龍袍用的錦緞繡線及繃架花機等物，側側見到碩大的木機嚇了一跳，並非她以往熟知的式樣。等來人走後，側側在花樓般的木機前呆坐，想起《機婦賦》中所云“纖纖靜女，經之絡之，動搖多容，俯仰生姿”的話，操縱這等龐大的木機須兩人協力挽花織花，一個人無論如何辦不到。

如不用提花機，純以一己之力繡完整件龍袍，所費的人工將超過兩年。側側默默地想，禮法規定守孝三年，實際日子僅二十五月，她要在有限的時日裡完工，將時限縮短在兩年之內。

懷中抱著的龍袍彷彿在嗤笑她的異想天開，光燦流麗的花紋傲慢地閃爍光華。

次日側側上墳歸來，一心想造個新的龍袍樣式。走進門，她的腳步倏地剎住，眼見屋中遍地狼藉，龍袍料子散在四處，縫製的珍珠凌亂滾在角落，錦繡經緯斷絕成了亂麻。她一時間靈魂出竅，足足有半晌不能動彈。

心痛地撿起碎錦，她記起昨夜聽過的貓叫，一聲聲響在心頭，像利剪裁去了她的躊躇滿志。她忽然想到紫顏留下的鴿子，抬頭去看，鳥籠安全地掛在樑上毫無損傷。她略略安心，在手中勉強把兩塊織錦拼貼起來，歪斜的裂縫如一句無情的嘲諷，叫她失去了面對的勇氣。

過了很久，她摸了摸冰涼的臉，勉強想站起，才發覺不知何時起已頹然坐在地上，兩腿痠麻。扶了桌腳緩緩起身，整個人像是失血過多，一個趔趄衝出半步。她急忙站定，腦子裡慢慢開始清醒。

沒有了龍袍的樣衣，她該如何做出一身新衣？

側側呆呆地站著，這種彷徨無措的感覺曾經有過。那是敵人來襲沉香谷之時，倉皇的她不知道自己能做什麼，唯有紫顏奔前跑後，將災難消弭於無形。他為何遇事能如此鎮定？側側想到這裡，慌亂的心稍安，摸了桌角坐定。

在桌上拼接龍袍的碎屑，依稀現出了綾羅錦繡原有的富麗堂皇。她心頭如潮湧，掠過只鱗片爪的記憶：熠熠生輝的日月星、震懾四海的山、神明睿智的龍……十二章奇彩異紋在眼前鮮活如畫。

她鬼使神差地走到爹爹的屋裡，從瑪瑙櫃中取了上乘白絹、狼毫衣紋筆、玻璃石硯及龍香墨，並石青、藤黃、銀硃、漆綠諸顏色，用鎮紙壓好絹素，要將心中的一切畫下。

毫尖點染了鮮妍妙色，龍袍上細如絲髮的紋理被側側重新勾勒。彷彿有什麼在牽引，一絲一縷一針一線，伸手輕撫過的每寸，在她筆下靈巧地重現。

沉香子擅長書畫，側側耳濡目染，自幼修習過一些基本功，雖然愛上女紅後鮮少作畫，丹青功底猶在。這幅龍袍的復原圖說不上酷似真跡，但一板一眼宛如照衣臨摹，剪裁花樣紋絲不差。

夕陽徐徐落下時，側側繪完了大半幅龍袍，想直起身，人已僵如枯枝，稍一動彈就咔咔作響，而腹飢如蛙鳴，發出咕咕的聲音。她連忙拋下筆，胡亂吃了點乾糧，又走回到畫作前端詳。

她忽地憶起沉香子生前說的話，爹爹在劍術、書畫浸淫數十年的功力，最後無不成為易容的附麗，那麼她呢？讓織繡的技藝更高層樓，這手丹青也不能丟下。她不由握緊了拳頭，像是要對爹爹的在天之靈承諾什麼，眼中射出堅毅的光。

點亮了青釉鏤孔燈，她在清瑩的燈下繼續一點一滴繪著龍袍，如金梭流轉，織就霞燦羅衣。如此畫到深夜，不僅沒有神思倦怠，反而越畫越清醒，直如看盡了龍袍織繡者的內心。

月光如水透進屋內，照見側側一顆心晶瑩似冰雪。萬籟俱靜中忽然聽得一聲長嘆，她終於繪就了那件盤領窄袖龍袍。夏夜的天空是那般寧靜遼遠，她勾完最後的一筆，猶如自身也化成了一條七彩的龍，於織金的錦緞雲端裡遨遊。驀然抬頭凝望，娑羅樹鏡裡的她沾滿了嬌紅淡粉、軟綠柔藍的顏料，在幽幽暗夜裡如同誤入人間的精靈，有著滑稽俏皮的模樣。

她呵呵一笑，小心地將畫作收在水晶匣裡，又從案上摸索到姽嫿留下的“初弦”之香，放入印花三足爐裡點燃了，安心地上床睡去。滿室飄蕩著月中桂樹的清香，夢裡，一襲金縷鋪翠的龍袍裹起她的身軀，撩動一簾女兒家的玲瓏心事。

檀心

天初亮，粟耶城籠罩著一層金光，西面的石窟被晴暖的陽光一照，越發現出莊嚴寶相。風從山石的縫隙間呼嘯而過，清亮地發出鳴叫，混合了早起鳥兒的唧喳聲，匯成了天籟之音。

姽嫿羅裙如風，飄然踏波，一轉眼出了房門，將紫顏的屋門拍得震天響。

“懶鬼，快起床，我們要追人去！”