起鳳燈，如一輪輪彩月掛在天空。

玉壘堂後暖閣裡，那人忘了紫顏在殷殷相勸，手裡的刻花金鐺停在半途，指了彩燈叫道：“那是妖怪的眼睛！專吃嬰孩，我要過去捉妖。”

紫顏拉住他，笑道：“不急，喝了酒更壯膽氣。”

那人仰頭灌完，丟下金鐺直直衝了過去。走了兩步，身子綿綿地倒在門檻上。長生用腳踢了踢，道：“我把這瘋子扔出府去。”

“等等。”紫顏拿起那人的雙手看了一陣，“送他去玉觴居，等醒來再做理會。”長生怔了一怔，叫來幾個人，一齊扶了那人去了。

側側從繡簾後露出身來，望了那人背影看了片刻，回首道：“他真是易容師？”

紫顏道：“八成是，只是蹊蹺得很，他性子古古怪怪，不像作偽。”細細打量一眼她的裝束，“怎不穿新織的雲雁綾衫子？”

側側道：“那件衣裳姽嫿看了喜歡，送她了。”

紫顏叫了聲“可惜”，想了想又道：“你多敲她一些香爐香料的才好，否則終是賠本的買賣。”

側側笑道：“在你身上都賺回來了，她每月送來的香品還少麼？對了，既來了這樣的怪人，我尋她去，明兒叫她們倆看個熱鬧。”

“也好。你囑她順便把我的香拿來，上回的用完了。”紫顏淡淡地道。

側側留了心，也不多問，徑自往姽嫿的蘼香鋪去了。不多時長生轉回來，對紫顏道：“少爺，螢火去哪裡了？這怪人總要有人看著，我去請幾個武師來。”

紫顏搖手，“這人說話癲狂而已，沒見傷人就由他去。螢火你不是不知道，府裡大大小小的事由他去辦，不會閒在家裡。罷了，隨我去天一塢聽戲。”

長生惦著那酒的藥性，見紫顏如此坦然，放心地應了。

紫府裡舞腰歌板自風流，側側一路走出來，想著心事。蘼香鋪的門板遮了一半，就快打烊的模樣，她在門外喊了兩聲，姽嫿忙迎她進去。

側側一面進屋一面問道：“心柔呢，怎不見人　？＇…87book＇”

“好一陣了，成日埋頭制香，不愛管他事。”

側側嘆了嘆，姽嫿把鋪門關了，牽她的手對坐下，“你發什麼愁呢？”

“前日送來的香居然使盡了。”

姽嫿望了她的眼道：“莫急，我修書回霽天閣，請師父尋皎鏡的下落。倒是你要多為自個兒打算，這一年和早年見到你的神氣大不同，不知是你我年歲長了，還是情志生了變化。你有沒有一次，能離開他為自己而活？”

“有何不同？”側側巧笑倩兮，暗暗飛紅了臉。

姽嫿起身，從楠木架子上取了一隻水晶玉兔，兩眼鑲了寶石，又拿了一隻紫色玉鴛鴦。側側只當她要戲耍，心底想著如何回話。姽嫿把一對物件往几上一放，道：“你呀，先前是這般，如今是這般。”

側側故作不解，拿起來放在手心裡把玩，姽嫿知其意會，笑道：“罷了，像是我做了惡人，挑弄你們。一個願打一個願挨，我就不多嘴了。痴人偏有痴人配，也真成了一對。”仔細看看那塊玉，掩口失笑，“巧了，是紫色的。”

側側將手一合，“你既送了我，兩樣都是我的了。”

“咦？”

“還有香，拿完了我便走。”

“原來是打劫來了。”姽嫿忍不住輕笑，微微有些惘然出神，回身去內屋捧出一包香。

濃郁香氣從雪花夾纈包裹裡透出來，厚重的一大包，側側遲疑了道：“他還能撐多久？”

“他能從此忘了易容術，養上十三五年或能根除。你要勸他罷手，別老是爭強鬥勝，一味往險處用藥。否則……最快就是年內的事。”說到這句，姽嫿輕顰眉頭。

“我爹昔日未見如此，為何他就忽然兇險成這樣？”

“那怎同呢。你知他為制一張麵皮要試多少方子？落音丹被他改過數十回，更不消說那些切腹割脂的活計，哪個不要用藥！他說是多試一個，就為後人掃清一條路——哪有什麼後人前人的，我看是怕長生學步走了彎路。”

側側明白，不全為了旁人，紫顏就像翱翔於九天的鵬鳥，望向更高更遠處。姽嫿不是不知他的心思，無奈心生不忍，故拿長生做說辭。事已至此，她們勸也無用，唯有細心看顧，求老天放一條生路。

她發怔地想了想，猛地記起來意，將來了怪客的事說了。姽嫿聽了意興闌珊，懨懨地道：“難為他有心思管別人，把瘋子蒐羅進家門。要不是惦著他，我也不留京城了。”