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蓮香趕忙上前，將事情原委一一告訴了一遍。陳杏娘聽得明白，不由怒起心頭，咬牙道：“這可真是千防萬防，家賊難防！誰曾料到，家裡竟有這麼個吃裡扒外的東西！這二姑娘才恁大一點的年紀，倒有這般詭詐的心思，當真瞧不出來！”傅月明見太太動怒，便假意勸道：“想來妹妹也是為家裡香火事著急，才行此下策。說起來，也算是好意，母親倒不必這般動怒。”陳杏娘冷笑道：“她是個什麼身份？這傅家的香火，哪裡輪得到她來操心？我曉得她母女的心腸，做她的清秋大夢去罷！真當我亡故了不成？！這家裡但有我一日，就斷輪不到她一個姨娘來當家做主！”

傅月明故作糊塗問道：“分明是薇仙妹妹送吃食與蘭香，母親倒怎麼扯上田姨娘了？”陳杏娘說道：“你年紀小，哪裡知道這裡頭的事！想二姑娘才多大點歲數，一個沒出閣的姑娘家，哪裡曉得這些彎彎繞繞？必得是個年長的婦人在後頭指手畫腳出謀劃策，方能這般行事。我說蘭香在上房裡聽用的時候，總和田姨娘勾勾搭搭，成日裡備著人不知嘀咕些什麼。那時候我看田姨娘還好，也沒往心裡去。哪曾想，她們竟串在一起，幹出這事來！”

言至此處，她越說越怒，不覺銀牙碎咬，切齒道：“不成，我若再要不管，讓這姨娘爬到我頭上去裝神弄鬼，豈不讓世人笑話！我今兒定要把她打發的離門離戶不可！”言畢，便一疊聲的打發人喊人牙子上門，要賣田姨娘。

傅月明本意是嫁禍傅薇仙的，這把火卻連帶燒到了田姨娘身上，卻是意外之喜。眼見這架橋撥火的事已然成了，陳杏娘卻怒極生恨，要打發田姨娘出門。

她心中忖度如此行事頗為不妥，一面先喊住了冬梅，一面向陳杏娘笑道：“母親也忒急躁了，如今又沒什麼現成的把柄證據。便是蘭香這事，她既可推不知，又可說是為傅家子嗣計，全無錯處的。母親倒憑什麼打發她呢？雖說母親是正房，攆一個妾侍算不得什麼，然而父親現下不在家，母親這樣急切行事，難免不令世人詬病妒忌，難為了母親素日裡賢惠的名聲。依我說來，不如暫且壓下這事，待父親回來，母親細細地告訴了父親。得父親回來時，蘭香的事兒必定也見的明白了，再定她一個攪擾家宅的罪名，趕她出去豈不名正言順？何必只急在眼前呢？”

陳杏娘想了一回，嘆道：“你倒想得周全，我是急切了些。然而我性子急躁，既得知了她背地裡使壞，便連片刻也容她不得的！”傅月明勸道：“再忍她幾日也就是了，橫豎父親也就待回來了。”因問道：“父親那邊可有訊息來？不知父親病得好些了麼。”陳杏娘說道：“天安才送信兒過來，說老爺已好多了，如今正忙著兌換鹽引，發賣貨物，得忙完就回來的。”傅月明點了點頭，又望著蓮香說道：“嫂子還有事要同太太說？”

蓮香早已聽得呆了，見傅月明問，方才回過神來，忙又說道：“蘭香不想在咱家住了，說要去。”陳杏娘便笑了，說道：“她要去，那好了，讓她去便是。誰還強留著她不成！”

傅月明料知母親必有此語，便將事前同蓮香說的那番言語又講了一遍，說道：“母親可細想想，是不是這個道理？咱傅家是什麼人家，憑她說來就來，說走就走麼？若今番輕饒了她，日後是不是論什麼阿貓阿狗，都能來咬上一口了。何況，她也並沒說明那孩子究竟是誰的種，若不料理乾淨了，終究是個禍患。”陳杏娘便問道：“你既如此說，想必你是有注意的？”傅月明笑道：“母親放心，我自有法子迫的那蘭香把真話給吐出來！”

陳杏娘聽了，上下看了她兩眼，點頭說道：“你眼瞅著就大了，心裡的主意是越發的多了。也罷，你要幹什麼，憑你做去罷，只別鬧出了格兒就是。”傅月明含笑稱是，母女兩個又說了一回話。冬梅把早飯送來，二人一道吃畢，傅月明方又出去。

出了上房門，她先不回去，只叫桃紅將芸香尋來，她自在二門上立等。一時芸香到來，向她問安已畢，便問道：“姑娘叫小的來，可是有什麼差使？”傅月明笑道：“我有件東西，想讓嫂子替我買來。”芸香因問是何物，傅月明就說道：“我那屋子裡近來鬧老鼠，夜裡只聽它咬箱子，吵得很。嫂子替我稱二兩箭毒粉來，得了就叫桃紅給我帶來便是。”說著，便自袖裡取了錢遞與芸香。芸香拿了銀子，笑道：“二兩藥粉面兒，哪裡用得著這許多銀子？姑娘還是令換一串錢來罷。”傅月明笑道：“下剩的，我也不要了，嫂子拿去打酒吃罷，也算是替我