“大概幾點？”

“我記得好像是……”文代看向笹垣的右方，那裡有一臺雙門冰箱，上面放著一個小時鐘。“我想……是快五點的時候。因為我剛到家，他就來了。”

“桐原先生是為了什麼事來找你？”

“我想他沒什麼事。他說因為來到附近順便過來什麼的。桐原先生很清楚我們母女倆在經濟上有困難，有時候會過來，很多事我也會向他請教。”

“他到附近？這就奇怪了。”笹垣指著垃圾筒裡的和音蛋糕店包裝紙，“這是桐原先生帶來的吧？桐原先生本來打算在佈施車站前的商店街買。也就是說，他在佈施車站附近的時候，已經準備來這裡了。這裡離佈施有一段距離，照理說，他應該是一開始就打算到府上拜訪，這樣推論比較合理。”

“話是這麼說，可是桐原先生都那樣講了，我也沒辦法，他說他來到附近，順便過來……”文代低著頭說。

“我明白。那我們就當作是這樣吧，桐原先生在這裡待到幾點？”

“六點……我想是快六點的時候回去的。”

“快六點的時候，你確定？”

“應該沒錯。”

“這麼說，桐原先生在這裡待了大約一個小時。你們談了些什麼？”

“談了什麼啊……就是閒話家常。”

“閒話家常也有很多種，像是天氣啦，錢啦。”

“哦，那個，他提到戰爭……”

“戰爭？太平洋戰爭？”

桐原洋介曾在二戰時入伍。笹垣以為他是談這件事，文代卻搖搖頭。

“是國外的戰爭。桐原先生說，這次石油一定會再漲。”

“哦，中東戰爭。”看來是指這個月初開打的第四次中東戰爭。

“他說，這下日本的經濟又要不穩了。不單這樣，石油相關產品也會漲價，最後可能會稀缺。以後的世界，就比誰更有錢有勢。”

“哦。”

看著低頭垂目的文代，笹垣想，這一番話可能是真的。問題是桐原為什麼要特地對她說這些？笹垣想象，桐原或許在暗示：我有錢有勢，為了自己著想，你最好還是跟著我。根據桐原當鋪的記錄，西本文代從來沒有將典當的東西贖回過。桐原極有可能是看準了她的貧苦。

笹垣瞄了雪穗一眼。“那時令愛在哪裡？”

“哦，她在圖書館……對吧？”她向雪穗確認。

雪穗嗯了一聲。

“哦，那本書就是那時借回來的啊。你常去圖書館？”他直接問雪穗。

“一星期一兩次。”她回答。

“放學後？”

“是的。”

“去的日子固定嗎？比如週一、週五或是週二、週五之類。”

“不。”

“這樣媽媽不會擔心嗎？女兒沒回來，也不知道是不是去圖書館了。”

“啊，可是，她六點多一定會回家。”文代說。

“星期五也是那時候回來的？”他再度問雪穗。

女孩沒說話，點了點頭。

“桐原先生走後，你一直待在家裡？”

“沒有，那個，我出去買東西了。去‘丸金屋’。”

丸金屋超市距離這裡只有幾分鐘路程。

“你在超市遇到熟人了嗎？”

文代略一思索後回答：“遇到了木下太太，雪穗同班同學的媽媽。”

“你有她的聯絡方式嗎？”

“應該有。”文代拿起電話旁的通訊簿，在餐桌上翻開，指著寫了“木下”的地方，“就是這個。”

看著古賀抄下電話號碼，笹垣繼續問道：“你去買東西的時候，女兒回來了嗎？”

“沒有，那時候她還沒有回來。”

“你買完東西回來時幾點了？”

“大概剛過七點半吧。”

“那時你女兒呢？”

“嗯，已經回來了。”

“此後就沒有再外出？”

“是的。”文代點頭。

笹垣看看古賀，以眼神詢問：是否先到此為止？古賀輕輕點頭。

“不好意思，打擾了這麼久。以後可能還會有問題要請教，到時還請多多幫忙。”笹垣站起來。

文代送兩位刑警來到門外。趁雪穗不在，笹垣又問了一個問題：“西本太太，這個問題可能有點冒昧，不過，可以請你別太介意嗎？”

“什麼問題？”文代