候！我還有空工夫辦關防差使嗎？”第二天，懿貴妃又在路上遇到肅順，瞄貴妃實在支撐不住了，便哭著喚著六爺，要求肅順替她換一輛車子。肅順聽了，陡地放下臉來，冷冷地說道：“如今在逃難的時候，哪比得上太平日子！在這荒山野地裡，到什麼地方去僱新車子呢？不是我說一句不中聽的話，俺勸貴妃還是安分些罷；在這個時候，有得一輛破車子坐已是萬幸了。貴妃不看見路旁還有許多貴人宮女哭哭啼啼走著的嗎？貴妃可曾看見那中宮坐的也是一輛破車子，和貴妃坐的一模一樣的嗎？中宮不叫換新車子，貴妃卻要換新車子；貴妃是何等樣人，怎麼可以越過中宮去呢？”肅順說完幾句話，又把鞭子打著馬，飛也似地跑上前去了。懿貴妃這時無可奈何，只得咬牙切齒地罵道：“好大膽的奸賊，過幾天看俺的手段罷！”　不多幾天，帝后和妃嬪皇子一班人到了熱河，在行宮裡住下。一面下諭給恭親王，著他去和聯軍主帥早日議和。一面仍著僧、瑞兩軍調兵把守海淀。那僧王把個巴夏禮恨入切骨，他想了一條計策，把巴夏禮誘進營來，伏兵齊起，把巴夏禮擒住，送進京去監禁起來。英國公使見捉了巴夏禮，十分惱怒，向恭親王索還巴夏禮甚急；勝保也傳檄江南，叫各軍勤王。一時裡僧王部下的鮑超，袁將軍部下的張得勝，安徽團練苗沛霖，帶了軍隊陸續都到了京裡；外國兵見中國調來了許多兵士，便也不敢十分胡鬧，只有照會恭親王，限他三天把巴夏禮交出來。

恭親王不肯，要他把兵隊退到天津去，才肯開議和局；英國公使也不答應，恭親王無法可想，便邀同周祖培、陳孚恩聯名上奏行在，說外人十分強悍。咸豐帝身體本來是掏空了的，再加上那天半夜出奔，一路上受了些風寒，到了熱河，病勢越發厲害。孝貞皇后為保全皇帝性命起見，所有一切外間事體都一起捺住；大事叫恭親王在京中便宜行事，小事便沒奈何自己每天看著奏章，時時和端華、肅順兩人商量取決。又因懿貴妃辦事敏捷，料事很明，口才也好，筆下也快，便也叫她幫著辦理朝政，每逢到疑難不決的時候，懿貴妃便一言立斷。因此咸豐帝反得逍遙事外，靜心調養；御醫也跟來，每日替皇上診脈下藥。

圓明園中養著的幾百頭鹿，這時也送到行宮來，每天吃著鹿血，看看那皇帝的身體一天一天地健朗起來。

總管太監安得海每天服侍著皇上，又領著皇上在行宮內苑裡遊玩。這熱河行宮雖在北地荒涼的地方，但是經過從前乾隆、嘉慶幾朝極意經營，便一樣的花明柳媚，鶯歌燕唱。咸豐帝看了這情景，不覺起了無限感慨。他想從前在圓明園中何等風流，何等快樂；如今空落落的一座園子，雖說一般的花嬌柳媚，但是那些六宮粉黛都不在眼前，春色撩人，不覺動了無限相思。　是皇后的主意，一切朝廷大事都不叫皇帝知道，總叫安得海帶領太監們伺候著皇上；自己也避開，不常和皇上見面。怕的是皇帝多動情慾，傷害身體；又禁止懿貴妃和別的妃嬪親近皇帝。

皇上見了她們，想起從前園中的情形，多麼傷心，因此也不願去召幸她們。但是看看皇上的身體一天比一天強健，終日在行宮園中養病，閒得無事可做，只是長吁短嘆。安得海知道皇上的心事，便悄悄地在行宮外面找了幾個粉頭來，陪伴著皇帝。

這一來，皇帝卻歡喜起來。從來做皇帝的睡女人，總是堂堂皇皇的，惟到如今卻是偷偷摸摸地玩著，女人越是偷偷摸摸，越覺得有味。咸豐帝因在行宮裡玩得不舒暢，索性由安得海領著悄悄地到宮外嫖院子去。這熱河地方本來不是個小去處，來往關外的客商很多，平日也有幾家娟寮。如今皇上出幸，那文武百官都隨從在行宮裡，使熱河的市場頓時熱鬧起來。那百官們都是不曾帶得家室的，大家都找窯姐兒玩耍去，因此竟有幾家上等的窯姐兒，從天津、北京趕來做買賣。皇上便也悄悄地在這幾家上等窯子裡玩耍。咸豐帝是久病之後，身體不曾復原，如今在窯子裡日夜縱樂，早把個身體更掏虛了，到了秋初時候，竟狂吐起血來；把個孝貞後和滿朝文武急得走投無路，傳了三四個御醫進去，日夜診脈處方。雖說把吐血止住了，但是那身體看看一天瘦弱一天。咸豐帝知道自己是不中用了，便把孝貞後和懿貴妃傳進來，日夜陪伴著，又常常問起孝貞後那聯軍的事體。孝貞後起初勸他不必勞心，且管養病；無奈咸豐帝一定要看奏章，孝貞後拗他不過，便把外間送進來的奏摺，每日由懿貴妃在床前朗聲誦讀給皇帝聽。才知道恭親王和各國公使商量，改在通州會議，外國人也不答應。皇上嚴諭恭親王，須不失朝庭體面，那恭親王便不敢輕言講和。

兩面相持不下，英法聯軍便惱