“又右衛門，我好似被五柄利刃圍住了。”家康突然道，“本以為已然天下太平了，可安安心心閉眼呢。”

“五柄利刃？”

“蕭牆之禍、洋教，還有唯恐天下不亂的浪人、大坂城，最後，便是我的年紀。”

柳生又右衛門無法回答。他未想到，家中內亂和年齡竟讓家康如此苦澀。“大人的意思，再年輕些的話……”

“是啊！我再年輕些，大久保相模守和本多父子就不敢爭鬥了。他們二人的對立，被認為是出於將軍和忠輝不和，這種看法會不斷引起騷亂。這些，都是因為家康老了。這無可奈何的事實，才是亂事之源。”家康微弱地笑笑，嘆道，“人有天命，天命難違啊，又右衛門！”

面對此時心亂如麻的家康，柳生一族該如何是好？又右衛門陷入了深深的思索。

最終，如何處理大久保長安牟私一事，由江戶裁斷。雖事涉忠輝，作為父親的家康卻不得對秀忠的處理置喙。然而一旦決定，家康便不會讓其他人時，一個個被毒殺的。加藤清正、淺野幸長，甚至連池田輝政，都因為無法驅除劇毒而亡。如此說來，當時未一同前往的福島正則，便真是大有遠見的卓識之人了。

各種風言風語漸次漫卷開去，大有星火燎原之勢。有人說，長安的死讓家康更是震怒，正敦促大軍制訂攻打大坂城的計劃。這樣的傳言，柳生又右衛門實無法稟報給家康。他只是覺得，散佈這等傳言的，定是那幫除了打仗不知該怎麼討活計的浪人。

然而各種傳言此起彼伏之時，又發生了一事，攪得風浪益發高漲。那便是歐羅巴新興國家、班國大敵英吉利的將軍約翰·塞爾斯，攜詹姆斯國君的國書，從平戶出發，準備經由駿府往江戶。

約翰·塞爾斯去年歲末從爪哇的萬丹港出發抵達日本。他所乘船隻為“格魯勃”號，船上除了他，還有七十四個英吉利人，一個班國人，一個日本人，五個黑人，共計八十二人。他們到達平戶，為慶長十八年五月初四，此時大久保長安的靈柩還放在八王子。

早在兩年前的慶長十六年三月，英吉利東印度公司便決定把稱作“黃金島”的日本納入其勢力範圍。是年九月，塞爾斯便作為英吉利全權代表，從故國出發了。

塞爾斯到達平戶後，會見了平戶領主松浦法印及其孫松浦一岐守隆信，拜託他們立刻幫著引見家康親信、自己的同胞三浦按針。松浦法印遂派使者帶著英船到來的訊息。請三浦按針儘快至平戶。使者先走陸路，到了三浦按針領地，見到按針的妻子馬進氏，得知按針已去了駿府，遂又趕往駿府城，見到按針，方與按針一起前往平戶。

其實，塞爾斯到駿府倒無他，英吉利船抵達日本的訊息卻引起了巨大反響。真是屋漏偏逢連夜雨啊，又右衛門真是毫無辦法。

柳生又有衛門最初只是簡單地以為，洋教徒騷亂的原因，乃是由於大久保長安之死。然而，當他得知英吉利的使節抵達日本，並引起了巨大風波時，便令人加緊打探訊息，所得最新訊息是，因為派到駿府去的使者回來遲了，身在平戶的塞爾斯甚是不悅，與特意到江戶迎候的三浦按針生了嫌隙。按針也許會因此不再踏上故土，終老日本。不過，兩個在平戶相會的英吉利人，終於五月初八同從平戶出發，前往駿府。

大久保長安之死令天下頗有山雨欲來之勢，各種傳言又讓不安縱貫全國。

打探訊息的人回來告訴柳生又右衛門：“塞爾斯帶了十個英吉利人和一個佩槍的日本人，另有一名從爪哇帶來的日語通譯，以及諸隨從，共二十二人，日本船離開平戶了。”

以前雖能時常見到南蠻人，但如此多的紅毛人穿行於日本國內，自能激起眾好奇心旺盛之人議論紛紛。

窮兩年之功、終踏上“黃金島”的英吉利使節，卻是另一番心情。

他像其他洋人一樣，詳細記錄日記。第二日登陸博多，等待風向，穿過海峽，登陸大坂。大坂令他很是興奮。他驚歎於大坂城的堅同和闊大，遂問路過的一個商家：“此城的主人必活得美滿吧？”從爪哇跟來的日本人幫他轉成了日文。那商家卻害怕地直搖頭：“哪裡，這世道啊！城主雖是太閣大人之後，現在卻被江戶壓制，過得很是悽苦。”三浦按針本想對塞爾斯解釋，但因過往路人甚多，遂緘口不言。

塞爾斯權重位高。他既是武將，又有貴族氣派，看不起已樸素得有如傳統武士般的三浦按針，訓斥：“你那般模樣，必被當地人看不起，讓大英帝國蒙羞！”因此按針在心裡亦對塞爾斯多有怨氣。

英吉