“馬德拉酒燒螯蝦。”

“全是些不值一提的菜，不值一提：只夠填個底。還有呢？快說。”

“還有阿月渾子果仁火腿。”

“呸！”希科說。

“對不起，”厄澤布戰戰兢兢地打斷他的話說：“這道菜是加不帶甜味的赫雷斯白葡萄酒燒的。事先我把牛肉放在埃克斯油醋汁裡浸軟，嵌到火腿裡去，這樣，吃牛肉的肥肉時就帶吃了火腿的瘦肉，吃火腿的肥肉時就帶吃了牛肉的瘦肉。”

戈朗弗濟朝希科看了一眼，同時做了個表示讚許的表情。

“這還不錯，對不對，”他說，“羅貝爾先生？”

希科做了個表示還過得去的手勢。

“還有呢，”戈朗弗洛問，“還有什麼嗎？”

“還可以馬上為二位上一盆鰻魚。”

“讓你的鰻魚見鬼去吧！”希科說。

“我想，布里凱先生，”厄澤布說，他的膽子慢慢地大了起來，“我想您嚐了我的鰻魚以後，決不會後悔的。”

“這鰻魚有什麼特別的地方嗎？”

“我養這些鰻魚的方法是與眾不同的。”

“唔！唔！”

“對，”戈朗弗洛接上去說，“好像是羅馬人或者希臘人，我不大記得清了，反正是義大利的一個民族，就像厄澤布這樣養七鰓鰻。這是他在一個名叫蘇埃託尼阿斯①的古代人寫的書上看到的，這個人寫到過烹調上的事。”

“什麼！厄澤布兄弟，”希科叫起來，“您用活人來喂您的鰻魚？”

“不，先生，我把家禽、野味的腸子和肝剁碎，再加進一點豬肉，做成一種肉靡扔給我那些鰻魚吃。它們在底下鋪著細砂、經常更換的淡水裡，一個月就養肥了。一邊養肥一邊還往長裡拚命長。譬如說我今天給院長大人做菜的這條鰻魚。就有九斤重。”

“這是條蛇，”希科說。

“它一口就吞得下一隻六天大的小雞。”

“這條鰻魚您是怎麼燒的？”希科問。

“對，您是怎麼燒的？”院長也跟著問。

“剝皮，烘黃，在鰻魚油裡浸一下，滾上極細的麵包粉，再放在烤架上烤十秒鐘；最後澆上加辣椒和大蒜的調味汁，我就可以榮幸地為二位上菜了。”

“可是調味汁呢？”

“對，調味汁呢？”

“埃克斯油加檸檬和芥末打成的很簡單的調味汁。”

“好極了，”希科說。

厄澤布兄弟鬆了口氣。

“現在只缺甜食了，”戈朗弗洛很內行地提醒說。

“我有個新鮮花樣，一定能讓院長大人吃得滿意。”

“好，就看您的了，”戈朗弗洛說，“可別給我丟臉。”

厄澤布鞠躬。

“我可以下去了？”他問。

院長看看希科。

“讓他下去吧，”希科說。

“您去吧，再把膳食總管兄弟給我叫來。”

厄澤布鞠躬退下。

膳食總管兄弟繼厄澤布兄弟之後進來，接受了同樣精確同樣詳盡的命令。

十分鐘後，在鋪著上等細麻布桌布的桌子前，賓主兩人各自舒舒服服地坐在塞著靠墊的大扶手椅裡，手執刀叉，面面相對，活像兩個決鬥者。

桌子很大，坐六個人都綽綽有餘，現在上面給擺得滿滿的；因為膳食總管端來了一瓶又一瓶貼著各種不同標籤、形狀不一的酒瓶。

厄澤布恪守他自己報過的選單，剛上過炒蛋、螯蝦和蘑菇，空氣裡瀰漫著塊菰、新鮮得像奶油的黃油、