咋舌：“不錯，不錯，那些人果然沒瞎。”

落葵瞥了蘇子一眼，繼續嗑瓜子。

蘇子鬧了個無趣，低聲道：“這牡丹美人的評選，在潯陽城中古已有之，這些年選的愈發熱鬧

了，而選出來的美人，都嫁進了高門大戶，且沒有帶一文錢的嫁妝，反倒掙了一筆不菲的聘禮，即便是落了選的，只要進了前十，也都有大把好人家奉上豐厚的聘禮，上門求娶。”

落葵低低一笑：“交上幾十兩銀子，搏一個從此發家致富的前程，這簡直是無本萬利的嘛，難怪這麼多有姑娘的人家，爭先恐後的把姑娘送來讓人選。”

“可奇怪的是，近十五六年來，那嫁進高門大戶的牡丹美人，就沒有一個回來過。”蘇子壓低了聲音道。

落葵微怔，疑惑道：“從來沒有回過孃家麼，別的姑娘呢。”

“沒有。”蘇子搖了搖頭：“怪就怪在這裡，別的姑娘都一切正常，唯有那些牡丹美人，自出嫁後，孃家人就再沒見過了，而求娶她們的，也都不是潯陽城的本地人，給了高額的聘禮，娶了姑娘便離開了，孃家人也無處可尋。”

落葵的疑惑更深了：“那，那這不是，這不是拐帶人口麼。”

蘇子拍了一下落葵的頭，笑罵道：“人家三書六禮，明媒正娶，拐甚麼拐，只是這事兒有點奇怪，不見人也就算了，我細細查問過了，連封家書也沒有，這人就是活不見人死不見屍。”

落葵蹙眉凝眸：“三年選一次，都是剛及笄的姑娘，這十五六年算下來，也十幾個姑娘了。”她滿腹狐疑：“蘇子，這不對，這些姑娘杳無音訊，他們爹孃都不找的麼。”

蘇子拍了一下欄杆：“怪就怪在這啊，怎麼都不找呢。”

落葵微微眯起雙眸，驀然記起某本殘卷上記載過，妖族有種功法，以花香與女子體香相融合，祭煉女子渾身骨血，用來修煉有奇效，只是這功法究竟如何修煉，確是不得而知了。

既然空青和這四座樓的幕後之人都是妖族，那麼，也許選用花王來選牡丹美人，最終還要落到這功法上頭了。

四座樓的老闆揮了揮手，便有小廝端了一隻素白杯盞上前，擱在了三盆牡丹前的花几上，那小盞蓋兒蓋得極緊，看不到杯盞中盛的是甚麼，只有一絲一縷淡白的熱氣從縫隙中打著旋兒逸出來。

四座樓的老闆輕咳了一聲：“諸位，牡丹美人三甲比拼開始，請第十名姑娘先行與花王相和。”

話音方落，隊伍末尾的姑娘接過侍女手中的香爐，爐中短短一截線香慢慢燃燒著，她緩緩走到三盆牡丹的後頭，神情有些緊張扭捏。