酒宴還沒結束，就被宇文州抬了回去。到是雲鴻飲酒有度，時刻保持清醒。見眾人相繼離去，剛要起身作別，卻被司空浩然拉到了一邊。

司空浩然並非老態龍鍾之相，看上去僅三十歲，儒生打扮，若非官氣凜然，誰也不會想到他是當今的國子監祭酒。將雲鴻拉到一個廂房，長嘆道：“方才你作的那詞，寫清風/流水、抒情懷古，加上自己的人生感悟，清歡二字，意境極高，非子鍵、屈原不遑多讓，沒想到你年紀輕輕，就有如此文學造詣，日後，若好生打磨，必將是不可一世的大儒學士。”

雲鴻微微一笑，謙虛道：“哪裡哪裡，靈感偶得，觸景生情，大儒學士，實不敢當！司空大人身懷絕技，卻久困國子監中，懷才不遇，由此可見，才華並沒有多重要。”

司空浩然一愣，彷彿被針尖戳痛，身懷絕技、懷才不遇？這小子如何知道？

能擔任國子監祭酒，在常人眼中，便有通天徹地的權利，怎會與懷才不遇扯到一起？

冥冥中，只覺此子非同小可，既能提出“儒仙之道”這門精深的學問，定有不同尋常之處，便笑道：“那日，我看你三篇書藝，學術資深、情感真切，彷彿是親身經歷之事。”

雲鴻聽出他在試探自己，應道：“平日好看閒書，那日考試，東拼西湊而已。”

司空浩然搖了搖頭，見他守口如瓶，不欲多言，也不再追問。只道：“我這國子監分七學，便是：太學、國子學、廣文館、四門管、律學、書學、算學。若是初中舉子，只能從底層的算學開始。你是雲州侯的長子，後日前來報到，可直接入學太學院。待月後考核過後，便升入國子學深修。只是國子學多是皇親國戚，魚龍混雜，為人處事，需儘量低調。”

雲鴻將此話銘記於心，見時日不早，心中急著與母親報喜，這便起身告退。

司空浩然也不再留他，目送他出了天水酒樓。回到家中，已是深夜。大概是有人將秋闈中舉的喜訊傳訊回去，到墨上遙時，老遠就看到店門口張燈結綵，掛起了紅燈。

雲鴻一進門，便有鞭炮“噼裡啪啦”的響了起來，這墨上遙附近多是店面，沒有住家，不怕吵到別人。一通爆竹聲足有千響，許久才平靜下來。往煙霧裡一看，王氏和靜萱二人立在庭前，靜萱手上端了一盆清水，母親手裡則拿著一件棉衣。靜萱笑嘻嘻的迎了上來，略待嬌氣道：“恭喜我家鴻公子高中解元，快來洗洗手，我們等你接風洗塵很久了。”

如今已是丑時，更深露重，她二人竟還在院前等自己歸來，此情此景，雲鴻心裡十分溫暖。象徵性的洗了手，與靜萱走到母親身旁。母親的眼睛有些紅腫，這幾日又要照顧靜萱，又擔心自己考試的，怕是沒有睡好，趕忙將二人拉進了房中，道：“母親受累了，今日孩兒不負眾望，終於中瞭解元。我已在國子監太學院報了名，三日後便要入學進修。”

王氏淡淡一笑，道：“中了就好，你有了出息，也不要受你那姨娘的氣。”

聽母親談及高芹，這便順道：“今日我中舉一事，侯府應該也得到了訊息。明日我便回侯府拜見父親和高芹。上次那兩個打砸店門的妖人，正是高芹手下的護院，此事事出突然，又被李知縣逮了個正著，恐怕跟高芹脫不了干係。且待我明日去侯府問清楚，回來再告訴母親。”說完，又看向靜萱，關切道：“萱，你的傷勢如何了？那些藥材可否管用？”

“多虧夫人照料，外傷已經痊癒，只是五臟撼動，近月不能動武。”

說到這件事，靜萱的神色猛然低沉下去，紅潤的面色變得發白。

那日，自己出手，本是無意之舉，但若兩個傀儡是高芹身邊的能人操控，那毫無疑問，便是表明了自己的背叛意願。自己侍奉夫人多年，曉得她許多秘密，如此一來，夫人定會處心積慮的除掉自己。況且那日，兩個傀儡對自己下的都是殺手，絲毫沒有留以情面。

自己的性命，在夫人眼裡，難道就不值一文？

回想起那天的情景，驟然間，靜萱有種失魂落魄的感覺。本以為只要自己辦好事，有朝一日還能回到夫人身邊，可那日兩個傀儡的行為舉止，卻讓靜萱陷入了深深的絕望。無論她如何安慰自己，心口總像堵了一塊巨石，難以釋懷。反而在雲鴻這裡，他對自己無微不至的關心，為自己添置新衣、讓丫鬟與主人同桌吃飯，還有，那一/夜雷雨的纏/綿……

這一切，都在瓦解著她的心靈，高芹，似乎再也不是，那位至高無上的夫人。

人生最難受的，莫過於遭到信任之人的背叛，對於靜萱而言，