，要你們寫認罪書的話，你們雙方不都蒙上恥辱了嗎？如果勞駕官吏出面的話，可能不會把這件事當做單純的比武來處理。這裡的場所不對，時間也不對。身為武士的各位，擾亂社會秩序的行為是武士全體的恥辱！現在我代表武士奉勸各位，不要在此地動武。若要以劍解決問題，就依劍的規矩，另擇時間和地點吧！〃

吉岡家的人被他滔滔不絕的演說折服了，個個沉默不語。御池十郎左衛門等小次郎話一說完，順著他的話說道：

〃好！〃

他的語氣強而有力。

〃照理說確實是如此。但是，小次郎閣下！您可要保證，決鬥那天，武藏不會逃走喔！〃

〃要我擔保也可以。〃

〃我可不能接受曖昧的承諾。〃

〃可是武藏也是活生生的人啊！〃

〃您想讓他逃走吧？〃

〃胡說八道！〃

小次郎怒斥道：

〃萬一有何閃失，你們不全算到我頭上來嗎？而且，我也沒有理由庇護這個男人……不過，在這段期間武藏若真的臨陣逃脫，或逃離京都，諸位大可以在京都立告示牌公佈他的臭名。〃

〃不，光是如此我們仍不能答應。如果您保證到決鬥日為止能夠看住武藏，今夜我們就到此為止。〃

〃等等，這我得問武藏。〃

小次郎回過頭去。武藏一直盯著自己的背部，現在小次郎也正面瞪回去，並逼近武藏。

〃……〃

〃……〃

雙方開口之前，眼光在沉默中交戰，猶如兩隻猛獸對峙。

兩人先天的個性就不合。有些地方，雙方都互相肯定，也互相畏懼。兩人都有年輕人的自負，一不小心就會摩擦起衝突。

因此，在五條大橋和現在，都抱持一樣的心理。交談前，小次郎和武藏已經由眼神的交會談得淋漓盡致了，這就是無言的決鬥。

他倆只交談了一句話。

不久，小次郎先開口問道：

〃武藏，如何呢？〃

〃什麼如何呢？〃

〃剛才吉岡門人和我所談的條件啊！〃

〃同意！〃

〃這樣可以嗎？〃

〃但是，我對那條件有意見。〃

〃是將你交給小次郎看管之事嗎？〃

〃我武藏和清十郎、傳七郎決鬥，一點也不懦弱，難道和他們的遺弟子個別比武決鬥就會畏縮恐懼嗎？〃

第51節：武術修行期

第51節：武術修行期

〃嗯！的確是光明正大。我會記住你這句大言不慚的話。你希望何時比武呢？〃

〃日期和地點都由對方決定。〃

〃很乾脆！那今後你的住處呢？〃

〃我居無定所。〃

〃居無定所？決鬥挑戰書如何送達？〃

〃在這裡決定，我絕對如期赴約。〃

〃嗯！〃

小次郎點點頭退到後面。然後與御池十郎左衛門和門下的人短暫交談之後，其中一人站出來向武藏說道：

〃我們決定訂在後天，也就是寅時下刻①。〃

〃知道了！〃

〃地點是睿山道一乘寺山麓，藪之鄉下松………在下松會合。〃

〃一乘寺村的下松，好，知道了！〃

〃現在吉岡門中具繼承資格的，就屬清十郎和傳七郎的叔父壬生源左衛門的兒子源次郎了。如果由源次郎繼承吉岡家，因他尚未成年，所以可能會有幾名門徒弟子隨同前往。在此我先向你知會一聲。〃

雙方約定之後，小次郎敲敲伐木小木屋的門，進到屋內，對著顫抖的兩名伐木工人命令道：

〃這裡應該有廢棄不要的木板吧？幫我釘根六尺的木樁，我要做佈告牌，快拿合適的木板來！〃

木板拖出來之後，小次郎叫吉岡門人去取筆墨硯臺。自己則揮灑自如，將比武要旨寫在木板上。

他將寫好的內容讓雙方過目，並建議把木板釘在街上，將這次的約定公諸於世。

吉岡門人接過木板釘在街上最引人注目的地方。武藏好像與這事無關似地徑自往柳馬場走去。

城太郎孤零零的在柳馬場等武藏。他望著四周嘆息了好幾回。

〃好慢啊！〃

轎子的燈光賓士而去。

醉漢唱著歌踉蹌走了過去。

〃真的好慢哦！〃