還轉到村子旁邊的荒地田埂中一起踩踏舞蹈。鑼鼓哐哐震天，篝火烈烈通明，遠近不時傳來煙花爆竹爆裂的聲音，身處這般火熱的陣勢中，已飲了些米酒的公主忽然有些醉了。到這時，她已真正沉浸到這鄉村過年的節日氛圍裡。而在這鑼鼓聲中明暗燈火裡纏綿歌舞，酒意偶爾蒸騰，不知不覺便杏眼微餳、粉腮燙紅，火熱的醉意襲來，喜極之時不禁踮起腳兒，就在那少年冰冷的面具上偷偷地一吻；人群挨擠之中張牧雲並不發覺，她便吸溜著嘴兒，半含害羞，半含得意地繼續圍繞在他身邊歡歌曼舞。

在他們融入人群中縱情歌舞之時，那少女冰颻相對比較冷靜。嘴上跟村人們歡快地打著招呼，內力卻仍然秉持著矜持。她一直安坐在席間，帶著從容的笑意看著這些熱烈過節的村人。同樣沒加入歌舞的小幽蘿則只顧品嚐美餚。她吃光了這桌喜歡的菜餚點心，便著忙轉去下一張桌子。就這樣沿著流水大席的長桌一路吃下去，最後她終於和從村外歌舞歸來的牧雲哥哥月嬋姐姐匯合。

此後夜色漸深，人聲漸稀。村民們漸漸都回到各自家中去，此後一家人團聚圍坐在火爐邊，一邊取暖一邊守歲。籬牆小院裡，江村茅屋中，那張牧雲也端來火盆炭爐，在其中點起炭火，招呼著幾個女孩兒一起圍在火爐邊。這樣的徹夜守歲並不枯燥，那張牧雲一邊跟幾個女孩兒講著當地流傳的過年傳說，一邊會不時地往熱烈通紅的木炭火中投幾隻紅薯，或教大家拿鍋鏟端了花生或是肉塊，在那炭火上燒灼。這樣過不多會兒，一邊閒談之餘，一邊又能吃上香熱的番薯、噴香的花生，還有那嫩汁直流的香脆豬肉。正是：

除夜憂愁少，寒庭燎火多。

舞衣連臂拂，醉坐合聲歌。

至樂都忘我，芳心自美和。

今年只如此，來歲知如何。

到了第二天早上，當那幾個終於支撐不住的女孩兒沉沉睡去，還在醉夢酣甜之時，張牧雲則已背起了鋤頭，吱呀呀開啟了房門，悄悄地步出門去，按當地的風俗就在院邊牆角的菜畦中鋤了會兒地，象徵著新的一年中人勤春早。

第四卷『幾承魔氣一飄然』第十九章　聲相聞鬧市，誰語半生劫

自月嬋、冰颻、幽蘿相繼來投，整日與這幾個女孩兒笑語晏晏，張牧雲日常心情倒是比以前大為鬆快。只不過所謂樂極生悲，當這個熱鬧而輕鬆的年關過後，有個很嚴峻的問題忽然擺在張牧雲的面前：

不知不覺家中銀錢已然耗盡；那壇中的米麵盆罐中的油鹽，只夠支撐十來天的生計。

張牧雲家並無祖產，又無恆產，以前靠他自己上竄下跳折騰各路營生，勉強還能養活自己。不過，現在家中連添三丁，還都是女子，在那個年歲並不可能賺得大錢。而她們卻都容光雅潔，他這一家之主並不好意思拿些破爛衣服給她們胡亂穿了。不僅如此，偶爾貨郎來免不得還要給她們零錢去添點胭脂水粉，每到換季之時還要去布莊扯幾尺布做做衣裙。

這樣情形下所有的用度都要靠少年一人支撐，實在艱難。這大半年來，要不是有寶林寺抄經那一筆往日很難碰到的橫財，到了臘月年關之時他就得帶大夥兒一起喝西北風了。“坐吃山空”，何況年前又加蓋了一間屋子；於是到了正月中張牧雲家中所有用度終告罄盡，只餘下最後半吊銅錢被張牧雲緊緊捏在手中，緊張思索如何拿它運作營生。

縱使生計已經窘迫，平日張牧雲並未絲毫跟月嬋、冰颻她們提起。就這樣表面輕鬆自如，暗地裡絞盡腦汁，終於在正月十一這一天讓張牧雲想到一個念頭。他琢磨來琢磨去，心說與其枯守家中，困坐愁城，不如出外行走一番，到那繁華所在看看，說不定有什麼好營生。於是這一日他便跟幾個女孩兒說，那正月十五元宵燈節將近，聽人說正南衡山腳下的衡陽城元宵花燈最是熱鬧。既然如此不如這回大家一起去看花燈，省得總是侷促在小村中，也甚憋悶。

聽此提議，那月嬋、冰颻還有那小女娃兒自然無有不從。某種程度相比男兒而言，女孩兒對元宵節花燈還更喜歡，於是眾女踴躍，無不欣從。

閒言少敘。自收拾行囊離了張家村，幾人先往羅州而行。近了羅州城門，張牧雲在心中琢磨了一遍，覺得此處對自己而言就像面對已被刨過了多少遍的田地，再也覓不到什麼大食，於是決定過城門而不入，領著月嬋幾人繞過羅州直往西南而行。此後約行二十多里，約在正月十一日中午時分，便到了湘陰。

湘陰乃洞庭湖南小城，其人物風景與羅州無異。在湘陰縣打了個尖，隨便在一處面鋪要了幾碗面，幾人吃了，那張牧雲看這湘陰