“哈哈，不可能的，她可說過，比較起打掃臥房、端茶倒水，她更喜歡自在些去照顧庭院，因為這樣無需看人臉色。”

蘇寄寧想想自家那些大丫鬟，心性兒高傲的也有，但卻沒有寧願去打掃庭院，也不想進各位夫人小姐們房裡做副主子的。

正想問問蘭塵這會兒在做什麼時，忽聽得蓮池那邊傳來聲音，是蕭翼。

“公子，京城傳了信來。”

蕭澤接過那小小的竹筒和蕭翼遞上的藥水，將竹筒中的紙條展開，灑上藥水，空白的紙條上立刻顯出字跡來。

掃了一眼，蕭澤將紙條遞給蘇寄寧，哂然道。

“恭喜啦，蘇大人！何時走馬上任記得告知兄弟一聲，也好為你餞行啊。”

“什麼意思？”

蘇寄寧奇怪地接過紙條，待看清上面的內容，先是愕然，末了一陣苦笑。

這份由蕭澤在京的暗探送來的最新訊息是關於蘇家的：弘光帝已收回先前由蘇家管理的全國各鹽礦，在京設鹽運司衙門，於各鹽礦分設監察史。因蘇家經營鹽礦多年，雖有過，但到底經驗豐富，命蘇寄寧為鹽運司副使，並即日釋放在囚的蘇家三老爺蘇粲等人。

“這是確定了的訊息吧，看來聖上十分堅持，否則祖父至少不會同意由我去做這個鹽運司副使。”

“這可是好件差事喲，從五品，要大不大，要小不小，正好可以把‘昭國第一商’的蘇家大公子給綁在京城，等於是捆住了蘇老爺子一隻翅膀啊！誰讓朝廷規定，官員不得經商呢！”

蕭澤輕慢地笑著，緩步踱下臺階，走到欄杆邊，手指輕輕撫著柔滑的蘭葉。蘇寄寧把紙條交給蕭翼，看他移開水壺，將紙條扔進火爐中，待徹底焚化了，他向蕭澤的背影微微一欠身，便離開了這裡。

許久，蘇寄寧像是自言自語般喃喃道。

“寧遠侯任家、齊國公顧家、威遠將軍馮常翼，還有嚴家、孟家……這些京城的世家大族多年掌握重權，經由他們提攜的官員遍天下。聖上動了蕭門，又給了蘇家一掌，如今，是要繼續整治我們，還是會對他們動手了呢？”

“應該是每一個都不放過吧，但弘光帝還沒那個能力一口全部吞掉，他只能慢慢的。我想最好的不引起所有家族聯合起來反抗的方法應該是，首先讓眾人一起分享一個家族，接著是另一個，再接著是下一個，而最後留下的，只有皇帝。”

“……這的確是最好的方法！”

蘇寄寧有點無力地重複蕭澤的話。

錢財、權勢，多麼具有誘惑力的兩個詞！

昭國所有的豪門巨賈既可以為它們聯合起來與皇帝抗爭，也可以為它們而毫不猶豫地吞食掉昨日的盟友。因為，人總是希望，進而會不由自主地確定自己會是特別的那一個。

可惜，這世上從沒有特別……

蘭塵慢慢地走在街道上，兩側是各式各樣的店鋪，路邊有擺著無數貨攤的小販，人群熙熙攘攘，其中還可見到從遙遠西方來的商旅，多彩絢麗的頭髮和眼睛，以及他們風塵僕僕的異域服飾，都給淥州增添了活躍的風情，這一切在在顯示著淥州的繁華。

蕭澤說這個時代，倒能稱得上是昭國的盛世。

能活在盛世，能掉落在盛世，也是種福氣！

不進店鋪，也不問商品，蘭塵帶著淡淡的笑意把淥州最繁華的幾條街道逛了個遍，末了，才走進一家書鋪。

這時代的書鋪並非現代只賣書的店，它的主要業務其實是出版。而這間重瑛書鋪，據說是昭國最大最有影響力的。

給店員說了來意，在等待主管階層的人物出來的功夫裡，蘭塵對一直靜靜地跟在她身後壓馬路的蕭寂筠道。

“你要不要出去轉一轉買些東西？平常也沒見你出來的，總不好就只辦我的事。放心，寂筠，我就在這兒跟老闆談談，不會獨自一人走，絕對等你回來了，我們再一起回去。”

蕭寂筠笑道：“不用了，蘭姑娘，我也沒有什麼東西要買。”

“哦，好吧。”

蘭塵點點頭，本來還覺得累她陪自己逛了半天街有點不好意思的。不過對蕭寂筠來說，自己應該還是蕭澤帶來的可疑人物吧，既然如此，她也就只需盡一下關切的心意就夠了，至於領不領，那是對方的事。

不再多話，蘭塵端起店員送上的茶，輕輕啜飲著，順帶打量起屋子裡的擺設。

牆上一卷美人圖吸引了蘭塵的注意，她素來不懂那些畫法、技巧之類的，只是單純地喜歡看罷了。中國