驅逐我們？娘，你要為我們做主啊，娘，大哥如此專橫，我顧家再由他掌理，豈不是會落到更糟境地！”

略有混亂的場面被一聲沉重的柺杖跺擊地板的聲音打破，宗祠裡霎時寂靜下來，一直沉默的顧老夫人緩緩站起來。

“身為顧家子孫，必須嚴遵族長之令，你們——跪下！”

在顧家所有祖宗與子孫的注視下，顧況對面前跪著的自己這列背叛了的親族宣佈——他們將要共同承擔皇帝降給顧家的所有罪責，但懲處過後，將與顧家再無干系！

而不管將來顧家將要淪落到何種地步，顧氏族人必須協力共濟，不得拋妻棄子，不得糟踐顧氏女子。

沉默，壓抑的沉默，不知誰先發出了一聲嗚咽，祠堂裡頓時啜泣聲一片。顧況揮揮手，未加斥責，只道。

“好了，你們出去罷。各回各的院子裡去，不要妄自走動，天還沒有塌下來，回去後就不許再哭得人心惶惶。”

有人扶著妻女姊妹起來，有人卻還無措地站著、坐著，顧老夫人看看長媳，嘆口氣，正想站起來帶著眾人回去，那顧夫人卻緩緩地抬起頭，臉色倒是一片冷徹的平靜，她喚了幾個平素伶俐的女兒侄兒侄女來攙著各房妻妾有序離開。沒一會兒，宗祠裡就只剩下顧況和顧老夫人了。

半晌，顧老夫人長長嘆息一聲。

“你也別太自責了，這都是命啊！有兒孫如此，都是命！”

“……娘，顯兒不能回來。”

“嗯？”

顧老夫人一時沒反應過來，看向兒子，皺了皺眉，道。

“捲入這種事裡，他回來自是可能無比兇險，但若不回來，不就坐實了昱兒的誣陷了嗎？”

“娘，昱兒的誣陷事小，顯兒不能露面是有更大的原因，也許那就是我顧家重振的關鍵。您知道，朝中早已波濤洶湧，未來如何，實難預料。娘只要記住，不要讓顯兒回來，不要讓他有絲毫的擔心。”

“……好，娘知道了，這把老骨頭就為我那孫兒好好守著吧。不過要說擔心，你媳婦，我倒著實放心不下，出了這種事，叫人勸也無從勸哪！”

顧老夫人握著柺杖的手捏緊又鬆開，她也是做孃的。顧昱、顧顯，兩個兒子雖然別人都疼顧顯多些，但在為孃的心裡，手心手背俱是自己的肉，如今卻突然得知，大兒子犯案死於非命，臨死前竟又誣陷小兒子作奸犯科！

這種事，任何一個母親都會無法忍受！

而那顧夫人在來宗祠前還一幅魂不守舍的樣子，這會兒又似乎恢復了往常治家的氣度，如何讓人不擔心？

負手面對著列祖列宗的牌位，無人所見處，顧況疲累地闔上眼睛——都是自己的兒子，這種事，母親無法忍受，他這個當父親的，又真能受得了麼？

昭國弘光五年，炎熱的夏日終於要結束了的時候，一張薄薄的聖旨由金甲侍衛護送到齊國公府上。

“朕應天順命，主有四方，特昭曰：蕪州刺史顧昱勾結地方匪徒，為害百姓，雖已身死，然齊國公府教養失當，致子孫不仁不義，此亦一罪也。念其先祖德昭後世，特予抄查全部家產，封國公府，以抵罪愆。吏部尚書顧況舉官失察，考核失準，又曾挾家族子弟私怨報於朝中官員，故削其齊國公之爵，貶任桂州長史，無旨不得回京，家中一應封誥，撤。又，顧凌、顧顯等，涉嫌蕪州要案，雖未確證，但既有此嫌，命留居京中，隨時候審，一應官職，撤——欽此！佈告天下，鹹使聞之！”

在顧況字字清晰的謝恩聲中，泱泱百年華族，就這麼塵歸塵，土歸土。繁華過後，寂寂橫生。再過百多年，誰還會知道當年這京城裡曾有戶姓顧的人家，曾有個泱泱齊國公府？

負責抄家的官員辦事效率總是最高的，人們隔著遠遠的街道看著一個個紅木箱子從朱漆大門裡抬出來，竊竊猜測著那裡面該有多少驚天財富。然後，看著顧府那些曾無比嬌貴的老爺公子扶著夫人小姐們狼狽地出來，拋了奴僕，拋了富貴，蕭索地登上押送他們的最簡素的馬車，搖搖晃晃地奉著旨意出了長居百年的帝京。謝絕了嚴家的幫助，連故土上那些祖產也蕩然無存的他們依照聖旨，現在就只有一個去處——城外那片未被查抄的家族宗廟旁可供棲身的簡陋宅子與可供生存的那點土地。

但這落魄不過是可見的，那不可見的還在後頭。

世家多有聯姻，嫁出去的和待嫁的女兒，娶進來的和才訂了親的閨秀，沒了“齊國公”這三個字，親厚皆成空，結局如何，史書中自有記載，但顧家的長輩們甚至已經顧不上這些了