入中國境內，難保上海英租界不會重蹈漢口覆轍，留得背後虎視眈眈的日、美與法國漁翁得利。

倘若最後真的使英國落敗撤離租界，廢除種種中英不平等條約，這真的是他們所希望的嗎？

第二次將軍艦駛入南中國海，臨近檳城附近，在太平山天文臺指引下尋找到那一艘從馬賽開來的遊船，他帶著一隊海軍及隨同翻譯上船補給物資、安撫滿船地質學家情緒。

臨下船時，突然一個身姿挺拔，面容清秀出眾的少年走近前來，用十分地道的英文同他打招呼，問他：“謝先生，請問你是否還記得我？”

他有一點重度黃種人臉盲症。回憶再三，他用英文回答：“十分抱歉。”

少年也不生氣，微微笑道：“離島的船上，你同我借過火。”說著便從馬甲口袋裡掏出一隻十分精緻的機械火機，“興許你不記得了。”

他不大認人，但這一隻機械火機，他可是覬覦了許久的，怎可能忘記。

盯著看了會兒，他竟覺得最近在船上晃久了，有點胃酸過度似的，用那萬年沒法將發音糾正過來的中文說：“你可以同我講中文。”

少年點點頭，又問：“請問你認得林三小姐麼？我見你似乎與她姑媽熟識。”

他答得言簡意賅：“認得。”

“謝先生方便聯絡她麼？”

“怎麼？”

“近年來通訊受阻，幾乎險些與她斷了聯絡。假如能聯絡她，我有一些十分重要的書信，能否替我交給她？”

望著那一沓信，他沉默了一陣。

他這幾句都答得言簡意賅，最後一句後乾脆沉默了。少年還以為他中文聽力有問題，便又用英文重複了一次問題。

隨行皇家海軍中尉一語替他解了圍：“帶是不難，去郵局寄，隨便寄給誰都行。只不過入境警察盯得緊，我們也怕惹麻煩。所有信件都得先經盤查，就是得拆開檢查一次的意思。你看可以嗎？”

少年笑道：“沒問題。”

一張信封遞過來，他略掂了掂分量，不輕。將信遞給皇家海軍中尉後，少年又問：“假如能知曉她住在哪裡，入境中國後，謝先生能否帶我去見見她？”

英文裡，“他”與“她”這兩個單詞十分好區分的。他這句英文問完，隨行皇家海軍都笑了。軍官們先於他回答少年道：“能不能入境尚還是個問題，就先惦記起情人來了？”

他孜孜不倦的追問：“假如能呢？”

謝擇益盯著少年的眼睛，皺著眉頭沉默片刻，爾後用中文說，“這話我說了不算。等我問過三小姐，看她怎麼決定。可以嗎？”

——

能在上海停留的時間僅二十小時。巡洋艦一抵達上海，汴傑明來碼頭上接。聽說她在家，他馬不停蹄開車回了福開森路。

到家時正是週六早晨十點，到家時廣東阿媽正在做午飯。汴傑明說她週五晚上回的家。餐桌上放著早晨的蝦餃、叉燒與茉莉香片還沒動過。

他想是累過了頭，便由著她多睡一會兒，叫阿媽將早餐都收了。又囑咐她，讓她今天先在這裡多呆一陣，若她醒來，將餐飯替她熱一熱，再打個電話給工部局通知他一聲。

中途出門一趟，晚上八點多，阿媽向工部局打電話說：“瞓咗一日了，咪制是病咗吧？”

“我返來看一看。”

推門進來，餐桌上擺著溫熱的晚餐，仍還沒吃，也已經涼了。

拉開冰箱門，早餐與午餐都在裡頭，也一應沒動過。

距離他離開上海還剩下不多幾個小時，汴傑明也已經派車去海關將信取了回來。盯著長廊盡頭那扇緊閉的大門，他有些納罕：這人睡覺怎麼是以天為單位的？

阿媽仍閒在廚房裡，只等她醒來以後不至於只有殘羹冷炙而已。

走到長廊盡頭，敲了敲門，沒有聲響。

稍稍將門推開一條縫，小聲喊道：“三小姐？”

昏暗的房間裡頭傳來含混的一聲清響，緊接著是一陣翻身的聲音。他愣了片刻：原來是夢囈。

連帶阿媽都有些納罕的湊近前來：“睡咁耐嘎？”

他一早囑咐過她獨自在家時要將大門與窗戶鎖牢，鑰匙他只交給汴傑明一人，留待他每次接阿媽過來時才能開啟門。如今這情形，她應是將自己關在這密閉小房間裡一日有餘了，不是靨著也將自己給悶暈過去了。趁他與阿媽都還在，他輕手輕腳推門進去替她將窗戶推開透透氣。哪知風剛吹進來，她便醒來了，甕聲甕氣喊了句：“謝