一個民族與國家的強大；道教則專注於煉丹修道，祈求長生不老，離貧民百姓過於遙遠；而回教在飲食上的一些禁忌使得其難以適應中國人的飲食習慣。

作為西方大航海時代的附屬物，天主教隨著西方的船隊傳播到全球，狂熱的傳教士們一手拿著劍，一手舉著十字架，將信仰傳遍世界。在這種強勢宗教的侵襲下，其他宗教黯然失色，紛紛退避三舍。

中國這個神秘的東方古國很早時就引起了西方基督教的注意，早在唐朝貞觀年間，基督教聶斯脫利派信徒，敘利亞人阿羅本就由波斯來到中國傳教，並在長安等地建立起被稱為“大秦寺”的教堂，為了適應中國習慣，阿羅本改教名為“景教”。不過，景教在中國傳播的時間並不長，由於戰亂和其他一些原因，到了唐朝末年，景教就從中國消失了，但這並不能抹去它在中國宗教史上的重要地位，因為它是中國與西方基督教的第一次真正意義上的接觸。雖然在宗教興旺發達的元朝，基督教再次來到中國，但這一次它在中國存在的時間更短，元亡後，就再次銷聲匿跡了。

誰也沒有想到，時隔數百年後，基督教再一次來到了中國，不過，很顯然，這一次他們是從海上來的。公元1553年，葡萄牙人賄賂明朝官員，得以登上澳門，而幾乎與此同時，一名耶穌會傳教士沙勿略也由印度果阿來到中國外海的一個小島，並召集當地一些少年，向他們傳授教義，但他最終還是沒有能夠進入中國內地，因為不久之後，他就因病去世了。緊接著沙勿略之後，