笑，向他們點點頭。

聖誕節過後，很快又迎來了新的一年，原本因假日而冷清的校園，再度恢復以往的熱鬧。

亞瑟快步走過古樸典雅的長廊，他很慶幸自己從神學院畢業之後，能夠回到自己出生的小鎮，在這間歷史悠久的天主教學校擔任神父。

他喜歡這個人情味濃厚的小鎮，也喜歡具有歷史氣息的校園，更喜歡學生們活力十足的笑靨。

「啊！亞瑟神父。」擦肩而過的女老師停下腳步，像是見到救星般，「麻煩你幫我提醒寇帝斯老師，只剩下他還沒交教學日誌。」

「我正是為了這件事要去找他。」

身為教務處的兼職行政人員，儘管只負責部份業務，但和全校師生熟識的亞瑟，常常成為其他同事委託的物件，尤其是寇帝斯遲遲未交教學日誌的事情，連教務主任都常為此搖頭嘆息。

寇帝斯？狄倫是亞瑟在神學院就結識的好友，不過他畢業後並未和自己一樣投入神職，而是在同一所學校擔任數學老師，同時也是七年級學生的班導師。

個性開朗又頗受學生愛戴的寇帝斯，唯一的小缺點就是相當健忘。

「真是的，我幾乎天天提醒他耶！每次他都說明天一定記得交，結果從來沒有記得過，害我一直被主任數落。」

同事莉莉絲蹙起姣好的眉，漂亮的瓜子臉浮現些許不耐，頻頻抱怨「寇帝斯是不是有失憶症」，亞瑟也只能苦笑。

沒交教學日誌只是小事，但答應的事情一直沒做到，還替其他同事帶來困擾，這對寇帝斯而言並非小問題。

答應莉莉絲一定會親自從寇帝斯手上拿回教學日誌後，亞瑟繼續朝七年級的教室前進。

沿途依然有許多學生熱情地向他道早，看到這些天真活潑的孩子們，他不禁想起祖父去世時，自己也和他們差不多大，只是年僅十歲的孩童。

母親在他出生後就去世了，從軍的父親在他五歲時就前往戰場，生死未卜，就連養育他長大的祖父也罹患癌症，生命走到盡頭。

當時他曾不知所措地哭泣，覺得無助又哀傷，更無法面對祖父即將辭世的痛苦。

祖父的那席話，讓他明白這是上帝對他們的試煉，要他成為堅強的人。

他也記得在自己答應會遵守約定後，病床上的祖父向虛空露出微笑，宛如目睹了前所未見的美景，但他視線的盡頭，除了掛在牆上的天使畫像，什麼也沒有。

祖父一直很喜歡那幅以米迦勒和加百列為主角的畫。擁有潔白雙翼的聖潔天使和復活天使從天而降，向虔誠的信徒伸出手，引領他們前往天堂。祖父讚美這幅畫傳達的神韻最相似，彷彿曾親眼見過這兩位高貴美麗的大天使。

而亞瑟對祖父最後的記憶，是他低喃著「祂們來接我了」，向天空伸出指尖，宛如等待天使們牽住他的手，然後笑著閉上眼睛。

他始終深信，是天使們帶走了祖父，引領他到沒有病痛糾纏的天堂，繼續守護著烈威特家族，守護著自己。

就在祖父去世當天，戰爭也結束了。沒過幾天，父親回到故鄉，他們父子終於得以重逢。

那時他便深刻體悟到，上帝果然對每個人都有安排。

人間沒有真正的絕境，到處都充滿希望，只是世人往往因悲傷和痛苦，忘記了希望的存在。

「亞瑟神父！」大老遠看到他走過來的少年，從教室的窗戶探出頭來，用洪亮的大嗓門加上誇張的揮手動作向他打招呼。「新年快樂，您看起來氣色很好。」

「你也是啊！假期應該過得很愉快吧？」

大大點頭表示「沒錯」的少年是山姆？葛蘭傑，活潑好動的他被老師和同學暱稱為「山米」。

「山米，聖誕夜那天的事情，我還沒向你道謝呢！」

「道謝？」

「謝謝你們替我過了一個美好的生日，你們唱的『聖城』是我聽過最好聽的。」

「咦？您怎麼……」山姆詫異地瞪大雙眼，噘嘴嘟囔，「知道是我。」

亞瑟笑而不答，因為所有唱詩班成員中，就屬山姆的表情最興奮，當然很容易猜到是他策畫這件事的。

然而，無論是年齡或生日，對他而言都不具有特殊意義，孩子們的祝福和笑容，才是最珍貴的。

他會在這天感念病逝的母親，覺得能夠在這天誕生，對世世代代都虔誠信奉上帝的烈威特家族而言，是至高無上的光榮。

但除此之外，他不希望有人刻意為他慶祝，之前有不少學生和鎮民