聽完陳義明的敘述，曹競輝很久沒說話。

“你也不要太記恨李倩。她很天真，愛幻想。連我們這樣的男人都吃盡苦頭，走過錯路，何況她一個女孩子呢。”

曹競輝的話，讓陳義明十分感動。他和李倩的事傳出後，幾乎所有的人都異口同聲地譴責萊恩和李倩。這讓陳義明很難受。雖然他痛恨萊恩和李倩毀了他最珍貴的感情、最珍愛的家，可他無法接受別人對李倩的惡言。曹競輝是唯一替李倩說話的人，陳義明覺得，曹競輝真像親兄弟一樣瞭解自己。

“競輝，你說得沒錯，我不怨李倩。說真心話，是我把她送走的。你知道一個縣官審‘爭子案’的故事嗎？兩個女人都說自己是一個孩子的母親，縣官就讓她倆各拉孩子的一隻胳膊來搶。一個女人先鬆了手，他就判定這個女人是真正的母親，因為她心疼自己的孩子，不忍心去撕裂他。我也是那個先鬆手的，我實在不忍心看李倩這麼苦。我不知道自己還會不會在美國待下去，可我得告訴你，美國根本不是什麼文明國家，這裡野蠻得很。你在這做生意，一定要當心。”

從和陳義明通電話起，曹競輝就感到陳義明的腦子有些糊塗，說話喋喋不休，語無倫次。他說美國“野蠻”，曹競輝沒有在意，他說“不知道會不會在美國待”，曹競輝警覺了。他問：“什麼叫‘不知道會不會在美國待’？”

“我完了……真的，我是徹底完了。李倩走了，所有的考試都‘宕’了。我待也待不下去，回也回不去了……把自己解決掉，一切就都好……”陳義明幾乎是在自語。

曹競輝急得叫了起來：“你胡說些什麼呀？”

“我沒有胡說。這些天我的腦子越來越清楚了。我最不該做的事就是來美國。現在，來也來了，錯也錯了，路也走盡了。我昨天睡不著，找老朱要了安眠藥，這是我第一次吃安眠藥，真的很好。吃下去，一會兒就睡著了，真的很好……”

電話那邊，曹競輝突然問：“你做的炒米粉為什麼那麼軟？”

陳義明蒙了：“什麼炒米粉？”

“就是你以前做的炒米粉呀。”曹競輝認真地說，“我按你的方法炒了兩次，都是乾巴巴、硬邦邦的，根本沒法吃。”

陳義明呆了。他一時弄不清“炒米粉為什麼那麼軟”和“生存還是死亡”怎麼跑到了一起。憋了半天，他有氣無力地說：“你肯定炒之前沒把米粉泡過。”

“噢，我說呢，原來要泡過！”曹競輝恍然大悟，“那要泡多久呢？”

“一兩個小時吧。”

“冷水還是熱水？”

這種無聊問題把陳義明弄煩了，他氣急敗壞地說：“人家這兒都要死要活了，你還在那兒吃，吃，吃！你安的什麼心？懂不懂人事？虧你還好意思問！”

“這有什麼不好意思？”曹競輝滿不在乎，“你有你的苦惱，我有我的苦惱。你吃飽了不餓想入非非，我可是生活在現實世界裡，每天睜開眼，只想著怎麼掙飯錢！咱倆的精神境界不一樣，我再說什麼你能聽嗎？”

聽了曹競輝連諷刺帶挖苦的話，陳義明不吱聲了。

“我好像有點餓了……”半天，曹競輝聽到陳義明輕輕地嘟囔了一句。

“砰！砰！砰！”第二天一大早，一陣急促的敲門聲叫醒了陳義明。開啟門一看，曹競輝一臉倦意地站在門口，顯然是趕了通宵的飛機。

陳義明失聲說：“你怎麼來了？”

曹競輝盯著陳義明，苦笑著搖搖頭說：“你這輩子打算要我救你多少次？”

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三個搭檔　一（1）

飛機在紐約降落了。

一出艙門，陳義明彷彿看到李倩又站在面前嗔怪地說：“想丟下我呀？”

“快走！”曹競輝用力拍了他一下，拎起包，拔腿就走，陳義明趕緊一路小跑地緊跟，身邊一張張嚴肅的“紐約”臉，像是在不斷地提醒他：這是紐約。過去的那些天，在大家的同情、關心、安慰中，他過得恍恍惚惚。一到紐約，緊張的節奏、嚴肅的表情，彷彿在無言地對他說：這是生活，別那麼娘娘腔！這是紐約，它不相信眼淚！陳義明的心裡一下子清靜了，此時他只有一個念頭：跟緊曹競輝。

來到停車場，曹競輝帶陳義明走到一輛大卡車前。陳義明吃驚地問：“這是你的車？”

“也是你的車，以後你來開。”曹競輝笑笑說。看到陳義明瞪著卡車發呆，又拍了他一下：“別傻愣著了，快上車！”

離