氣氛頗為凝重。三人走到劉府後門，卻見劉福竟是早已立於門前，翹首以盼。見三人歸來，劉福頓時喜形於色，先向劉毓和劉芹施了禮，又向曲非煙恭聲道：“老爺請曲姑娘到書房相見。”曲非煙微微頷首，轉身向書房走去，劉芹方想跟隨在後，劉福卻驟地伸手將他攔下，笑道：“二少爺請留步，老爺交代，要與曲姑娘單獨相見。”劉芹氣的連連跺足，卻也是無可奈何。

曲非煙踏入書房，只見一名中年男子坐於案前，身材略矮，滿面慈和，卻正是數年未見的劉正風。她略一遲疑，躬身施禮，道：“劉爺爺。”劉正風比曲洋足足年輕二十餘歲，不過與她父母年紀相若，她這句爺爺叫得卻是有幾分彆扭。劉正風快步上前將她扶起，上下打量了她一番，點頭笑道：“四五年未見，非煙你卻是長大了！你雖與芹兒年紀相若，言行舉止卻比他沉穩的多，曲兄當真是好福氣。”

曲非煙淡淡一笑，也不故作謙遜，直言道：“劉爺爺，你可知道嵩山派中人已知道了你與爺爺相交之事？方才他們欲出手對二公子不利，幸好我與大公子及時趕到。”劉正風面色微變，嘆道：“之前我便隱約知道此事，未料到他們竟會公然對芹兒下手……非煙，這一次真是多虧你了。”頓了一頓，沉吟道：“待到明日我金盆洗手，那些人便也沒了與我為難的理由，想來小心一些，卻是不礙事的。”

曲非煙嘆道：“一入江湖，身不由己，又怎是舉行一場金盆洗手大會便能夠輕易退出的？”她在日月神教擔任高位數年，思慮卻比一般人要周密了許多。劉正風金盆洗手，雖是撇清了江湖中事，卻也同時失了那衡山派長老的身份，自是再難以得到衡山派的庇護。即便江湖中人不能與他公然為難，莫非便不能暗中相算麼？劉正風不禁大為訝然，望了曲非煙半晌，大略猜到她心中所想，暗讚道：“小小年紀竟如此思慮周詳，怪不得能被那東方不敗收為傳人了，今後我亦不能以尋常孩童看之。”他原先只准備好好招待曲非煙一番便罷，此刻卻已是將曲非煙放在了與自己對等的地位，決意將自己的計劃和盤托出了。點頭道：“此事我已有所計較。”拿起案上的一個明黃色的卷軸向她遞了過去。

曲非煙瞥了那捲軸一眼，見其上書著“聖旨”二字，明晃晃地好不炫目，不由吃了一驚，略一猶豫，見劉正風頷首示意，才展開卷軸，垂首望去。只見那捲軸上寫道：“奉天承運皇帝詔曰：據湖南省巡撫奏知，衡山縣庶民劉正風，急公好義，功在桑梓，弓馬嫻熟，才堪大用，著實授參將之職，今後報效朝廷，不負朕望，欽此。”（注1）其下還端端正正地蓋著一方御印。此時朝綱弭亂，買賣官爵之風極盛。劉正風家境殷實，捐得一參將之職卻也並不為難。

曲非煙將卷軸捲起，沉吟道：“這參將之職雖不大，卻也算是朝廷命官。劉爺爺你做了官，卻也算多了幾分保障。”劉正風撫須笑道：“我會請人在大典上當眾頒佈此事，想來那些江湖中人還不敢與朝廷公然為難。”曲非煙點了點頭，道：“劉爺爺不妨送家眷先行離開，劉夫人和劉姑娘不會武功，若是有個萬一，令她們受了驚嚇，卻是不美。”頓了一頓，又續道：“最好能安排些官兵隱在宅外，以起震懾之效。”劉正風微露為難之色，卻還是點頭道：“便依你之言。”方想再說什麼，卻聽見劉福的聲音在門口道：“老爺，恆山派的定逸師太已帶著弟子到了門口，老爺你是否需要親自相迎？”劉正風啊了一聲，站起身來，向曲非煙歉然道：“你在此稍待可好？五嶽劍派，同氣連枝，定逸師太既來，我必須得親自去迎。”

曲非煙心道：“你對他們這般禮遇，卻不知若明日事發，究竟會有幾人站在你這邊？”雖然心中不屑，卻還是微笑頷首。見劉正風匆匆走出，心中一動，暗忖道：“那個定逸師太莫不是儀琳的師父麼？卻不知儀琳是否已經安然與同門會合？”不由走出了書房，向前廳走去。她身法原本便不錯，此時又刻意放輕了腳步，直至走到了窗邊，屋內竟是全無一個人發覺。她隱在窗欞邊，向內望去，只見劉正風坐於主位之上，側位上坐著的則是一名身材甚高、神色嚴肅的老尼，五六名女子並排立於她身後，有尼有俗，想來均是恆山派的弟子，但儀琳卻並未在其間。曲非煙不由心中擔憂，暗道：“算算時間，儀琳早已該與同門會合，為何竟未和她們一同前來？看這定逸師太神色也似有不對，莫非儀琳竟是出了什麼事麼？”劉正風與定逸師太一向交好，深知她性格雷厲風行，少有鬱郁之態，忍不住開口問道：“師太緣何不豫？可是劉某有所怠慢了麼？”定逸默然片刻，嘆了口氣，道：“劉三爺既問，貧尼也不隱瞞，卻是