的上了船，有的仍用車子載，這樣又走了兩天半。

騾夫們述說到這裡，九股煙哼了一聲道：“有牲口馱著，比趕著跑總舒服點吧？”

年輕的騾夫把嘴一咧：“我的喬師傅，舒服過勁了，比打著走還難受！我們是活人，不是行李褥套，橫捆著一跑；牲口顛得你肝腸翻了個，繩子勒得你疼入骨髓，還舒服？我們不知哪輩子作的孽，那一晚上全報應了！”

繼而五個騾夫又述說被囚的情形。這卻各人所言有殊；因為他們囚禁的地方不同，所受的待遇也就各異了。據這五個人說，大概僅只他們五個人，就已被囚在三個地方。

那頭生紫包的騾夫說，他被囚的地方最苦，是囚在地窖子裡頭。人多地窄，能蹲能坐，不能睡倒；吃喝拉撒睡都在一處，滿窖子臭氣燻蒸。每天只給兩個老米飯糰吃，有時候就忘了給水喝，渴得要命。

那年老騾夫說，他被囚的地方是很高大的一間空房，潮氣很重，好像久未住人。也沒有板床，也沒有土炕，只在磚地上鋪著草。屋內共囚著六個人，倒很寬綽。同囚的人都倒背手綁著，牆上釘著釘環，半拴半吊著。所以地方雖寬綽，還是睡不下。而且仍堵著嘴，蒙著眼睛；這幾個人和別人囚的不同，想必是離著農戶近的緣故。

那年輕騾夫卻說，他被囚的地方是五間草房，屋裡有長炕，窗上關著窗板，屋內黑洞洞的，整天不見陽光。同囚的人大概不少，同屋就有八個。每個人脖頸上，拴一根細鐵鏈；一頭緊鎖在咽喉下，另一頭穿在一根粗鐵鏈上。把八個人串在一起，只一動，便譁朗朗的響；倒是隻矇眼，不堵嘴。每天只給兩次饃，也是常常忘，一頓有，一頓無，不免捱餓。一天放兩回茅，有時賊人忙了，就顧不得放茅。騾夫說到這裡，嘆氣道：“憋著的滋味真難受啊！”

沒影兒魏廉望著喬茂，忍不住噗嗤一笑。那老騾夫倒惱了，瞪著眼道：“你老別見笑，我們夠受罪的了！告訴你老，我被囚的時候，我們嘴裡全塞著東西。吃飯了，他們現給拔塞子。可是我們的嘴筋早麻痺了，餓得肚子怪叫，嘴竟不受使；張不開，閉不上。看守我們的硬說我們裝蒜，誠心要自己餓殺，拿皮鞭就抽！還是我們結結巴巴，一齊跪求，才容我們緩一口氣再吃。白天受這份罪，到了晚上，蚊子叮、跳蚤咬；別說搔癢，你就略微動一動，立刻又是一皮鞭。你們老爺還笑哪，你們老爺是沒嘗過！告訴你老吧，捱打還不許哎喲！”

紫旋風笑勸道：“你別介意，他決不是笑你，他也教土匪綁過。”

九股煙一聽這話，又紮了他的心，瞪了閔成梁一眼，哼道：“人家受罪，咱們笑……”

周季龍忙道：“得了得了，咱們還是掃聽正經的。到底你們哥五個怎麼逃出來的呢？可是他們釋放的麼？”五個騾夫道：“可不是人家放的？憑我們還會斬關脫鎖不成！”

五個人又述說被釋放的情形。他們被拘了許多天，昏天黑地，度日如年；也不知過了多少時候。忽一夜，從囚所被提出來，倒剪著手，五個人一夥，照舊矇頭蓋眼，給裝在車上。乘夜起程，咕咚咕咚，盡走的是土路。五個人擠在車廂裡，雙手倒縛，不能扶撐；車一顛，人一晃，五個人像不倒翁似的，前仰後合亂碰頭。一路上磕得五個人滿頭大疙瘩；後來越走越顛，把五個人全顛簸得暈了。

琢磨時近四更，“格登”一響，車站住了。又過來幾個人，把五個騾夫扛下來，扔在空屋裡。屋子很寬敞，倒不覺熱。就這樣扔了一整天，也沒給水喝，也沒給飯吃。耗了一白天，覺得有許多人七出來、八進去，唧唧噥噥，也不知講究些什麼。猛然間進來幾個人，把五個騾夫腦袋一按，立刻有冰涼挺硬的一件東西，往腦角皮上一蹭，明明覺出是一把刀。

五個人不覺戰慄，有的人竟失聲號叫起來；被兜臉打了幾個嘴巴。耳畔聽見罵道：“小子，老爺們服侍你，你倒鬼嚎！”冰冷的刀片在頭皮上硬蹭起來，五個騾夫這才覺出是給他們剃頭。他們被囚月餘，頭髮已經很長了，這麼用刀片硬剃，未免拔得生疼；卻不能蠕動，一動就是一個嘴巴。但雖挨著打，五個人心中卻暗暗歡喜，自以為死不了；強盜殺人，決不會給死人剃頭的，這一定是要開恩釋放了。

但剃頭的去後，過了不大工夫，外面人馬喧騰起來。眾騾夫擔心生路，都側耳偷聽。忽又進來一個人，罵道：“死囚，全給我躺下！”立刻把眾人推倒在土炕上。這時天色已黑，又進來一人，像個首腦人物，先提燈向五個騾夫臉上照了一照，隨用深沉的語調，對騾夫告誡了一席話：

第一，釋放以後，立即回家；