正陽宮率先派出精英，召天下英雄死守益州，本已立了大功，此時又獻上寶藏，一解朝廷燃眉之急，天子龍顏大悅，遣吳王至天都峰頒旨，上下皆蒙厚賞。

正陽宮儘管犧牲極巨，然而蒙天子嘉賞，也覺榮耀與安慰。唯有沈曼青事後退回賞賜，致書天子，求以微末之功，贖沈氏諂敵之罪。

天子憫其孝心，允其所求，赦免沈國公的罪責，將其貶為庶民。當沈國公踏出天牢，終於重見天日，已是老邁不堪，他顫巍巍的謝恩後，率家人返鄉歸棲老宅，從此不履金陵。

武林中凡是參與守城與攻伐西南的門派，皆受到天子褒獎，各得賜賞，亡者亦有彰表撫卹，得享一份哀榮。眾多豪傑歸鄉，不但家族榮耀，地方吏與世紳也紛紛送來賀儀，爭相與之結交，一時炙手可熱，贊者有之，羨者有之，江湖中又多了不少軼事流傳。

外邊的沸沸揚揚，熱鬧未休，如五月枝頭海棠，風一吹紛紛似雪。

琅琊已是春深，群芳繚亂，韶光似錦，正是一年最好的時節。

阮靜妍在庭樹下仰頭而視，清眸幽深如水，掩不住萬千思愁。

從夏到秋，從秋到冬，如今又復春光，良人依然未歸。

一箱又一箱黃金珠玉抬入院內，全是天子所賜，連出生才兩個月的孩子也得了封賞，親族無不驚歎，她看也未看一眼，每日對著孩子，看見相似的眉眼，就止不住有淚欲落。

聽說他受了重傷，無法歸來，依然還在西南。

不知他情形如何，傷勢可安，身邊可有人照料，為何至今仍無歸音。

牽掛與哀愁幾乎傾覆了她的理智，無數個夜裡難以入眠，每一日清晨俱是淚溼枕衾，越來越消瘦，見了春色越加傷懷，幼小的孩子卻在懷中掙動，睜著黑亮的大眼，指著碎雪般的海棠花瓣咿唔。

阮靜妍暫時中斷愁思，抬手摘下一朵海棠，放進嬰兒手中，想起當年蘇璇的一簇凌宵花，禁不住微笑，又不覺墮下了淚。