普羅霍爾把爬犁趕到一座寬敞的鐵頂房子旁邊，讓馬停在木柵欄旁邊，但是託波利斯科夫卻請他趕進院子去。

“這兒也很擠，住了二十來個人，不過你們就在這裡擠一下吧，”說完了，從爬犁上跳下去開大門。

葛利高裡頭一個走進燒得很暖和的屋子裡。地板上躺著。坐著擠滿了熟識的同鄉。有的在修理鞋子和馬套，有三個坐在桌邊喝菜湯，其中有跟潘苔萊·普羅珂菲耶維奇搭夥同行的別斯赫列布諾夫老頭子。哥薩克們一看見葛利高裡都站了起來，同聲答覆了他的簡短問候。

“我父親在哪兒？”葛利高裡往下搞著皮帽子，打量著房間問。

“我們運氣不好……潘苔萊·普羅珂菲耶維奇已經去世啦，”別斯赫列布諾夫用棉襖袖子擦了擦嘴，放下勺子，畫了一個十字，低聲回答說。“昨天傍晚嚥氣的，願他在天之靈安息。”

“這我知道。已經埋了嗎？”

“還沒有。我們準備今天埋，這會兒，你看，還停在這兒，我們把他抬到冷屋子裡去了。請到這兒來。”別斯赫列布諾夫開啟通往鄰室的門，彷彿很抱歉似的說：“哥薩克們都不願意跟死人睡在一間屋子裡，氣味太難聞，而且停在這兒是比較好的……主人這間屋子裡不生火。”

寬敞的內室裡散發出了一股撲鼻的大麻種子和老鼠糞的氣味一一個角落裡堆滿了黍谷和大麻；長凳上擺著些裝麵粉和油的桶。潘苔萊·普羅珂菲耶維奇躺在屋子中間的草墊子上。葛利高裡推開別斯赫列布諾夫，走進內室，站到父親的屍體旁邊。

“他病了兩個星期，”別斯赫列布諾夫低聲講。“還是在梅切特卡的時候他就染上傷寒病倒了。真沒想到你爸爸競死在這兒了……我們過的是什麼日子喲……”

葛利高裡往前彎下腰，看著父親。疾病改變了親人臉的輪廓，變得完全不是原來的樣子了，而且非常陌生。潘苔萊·普羅珂菲耶維奇蒼白、乾癟的腮幫子上長滿了灰色的硬毛，鬍子垂在癟進去的嘴上，眼睛半閉著，藍琺琅似的白眼珠已經失去了生氣和光澤。老頭子耷拉著的下巴上纏著條紅圍巾，斑白的捲毛大鬍子襯在紅圍巾上顯得更銀光閃閃、更白了。

葛利高裡跪了下去，想要最後一次仔細地看看，記住親人的模樣，而恐怖和嫌惡卻使他不由自主地哆嗦了一下：密密麻麻的一層蝨子在潘苔萊·普羅珂菲耶維奇蠟一般的灰色臉上亂爬，爬滿了眼窩和腮幫上的皺紋。它們像一塊浮動的紗布，遮在臉上，在大鬍子裡，在眉毛裡亂爬，藍棉襖的硬領子上也爬了厚厚的一層，衣領都變成了灰色……

葛利高裡和兩個哥薩克用破冰的鐵作在凍得像生鐵一樣堅硬的土地上鑿了墳坑。

普羅霍爾用木板馬馬虎虎地釘了口棺材。傍晚，把潘苔萊·普羅珂菲耶維奇抬到墳上，葬在異鄉斯塔夫羅波爾的土地上。過了一個鐘頭，村子裡已經掌燈的時候，葛利高裡從白土村出發，朝新波克羅夫斯克方向馳去。

在科列諾夫斯克鎮他感到身上不很舒服。普羅霍爾費了整整半天的工夫去尋找醫生，最後找到了一個喝得已經半醉的軍醫，費了很大的勁才請動了他，把他領回住處。醫生沒脫軍大衣，給葛利高裡做了檢查，摸了摸脈，肯定地說：“您害的是迴歸熱。中尉閣下，我奉勸您停止您的旅行。否則就會死在路上。”

“等著紅軍來嗎？”葛利高裡苦笑著說。

“啊，不過，我們可以認為，紅軍離這兒還遠哪。”

“會走近的……”

“我對此毫不懷疑。不過您最好還是留下來。同是不幸，要是我，寧願選擇留下，這——要輕些。”

“不，我還是湊合著走吧，”葛利高裡斷然地決定說，而且開始穿起軍便服來。

“您能給我些藥嗎？”

“那就請便吧，您自己拿主意。但是我是應該向您提出忠告的，聽不聽——由您。至於藥物，我以為最好的藥——就是安靜的環境和精心的護理；我本來可以給您開點兒什麼藥，但是藥房撤退了，我這裡除了麻醉劑、碘酒和酒精以外，是一無所有。”

“那就請您給點兒酒精吧！”

“我很願意滿足您的要求。反正您總歸是要死在路上的，所以酒精一點也不會對您有什麼害處了。讓您的隨從兵跟我去取，我給您一千克酒精，我是個善良的人……”醫生舉手行禮，然後搖搖晃晃地走了出去。

普羅霍爾取回酒精，不知道從哪裡弄來一輛不太好的雙套大車，套上馬，走進屋子，用憂鬱的諷刺口吻報告說：“四輪馬車已經