&ldo;濮陽王太子失蹤之後未出幾日，濮陽王使者到京，得知此事即覲見陛下，在殿上向京兆尹公然發難，又請陛下將太子屍骨歸還巴郡。&rdo;蜀郡水軍營中，京城來的使者向顧昀稟報道：&ldo;此事一度傳開，鬧得沸沸揚揚。&rdo;顧昀聽他說著，雙眉凝起。&ldo;濮南王此計甚妙，&rdo;曹讓冷笑道：&ldo;這麼一掀，燒死的便果真是那王太子了。&rdo;顧昀看向使者：&ldo;陛下如何處置？&rdo;使者道：&ldo;陛下命廷尉嚴加查證，答應給濮陽王解釋。&rdo;顧昀頷首，問餘慶：&ldo;巴郡可有訊息？&rdo;餘慶答道：&ldo;有。濮陽王府中已辦起喪禮，府中皆服縞素。&rdo;&ldo;哦？&rdo;曹讓想了想，看向顧昀：&ldo;濮陽王動作卻是快得很。&rdo;顧昀沒有說話，唇邊卻浮起淡淡的笑意。片刻，他又向使者問道：&ldo;大司馬府中可有訊息？&rdo;使者目光似一動，低頭道：&ldo;無。&rdo;顧昀點點頭：&ldo;如此。&rdo;說罷，讓使者下去歇息。&ldo;大司馬來不得太早。&rdo;曹讓看著使者離去的背影，想了想，向顧昀道。顧昀看他一眼，笑了笑，卻望向外面。天上，月色皎潔，與江上戰船延綿的燈火光相接，似乎能將天際的幽暗也沖淡開去。寒氣隨著夜露漸甚，錦城鹽務使府中，馬朱步子匆匆，穿過光照寡淡的庭院，朝謝臻的房中走去。燭光在夜風中微微搖曳，謝臻身披大氅，靜靜地坐在案前看書。聞得腳步聲，他抬起頭。&ldo;公子。&rdo;馬朱神色緊張，將門掩上，走到謝臻面前：&ldo;府外發現好些人影，只怕留不得了。&rdo;謝臻神色不改，將手上的書緩緩闔上。&ldo;府中僕役可都安頓好了？&rdo;他問。馬朱答道：&ldo;小人照公子所示，半月來，府中僕役皆已遣散。&rdo;謝臻頷首，又問：&ldo;舟楫呢？&rdo;馬朱道：&ldo;舟楫已備下，單等公子去到。&rdo;謝臻笑笑，緩緩道：&ldo;他們比我急，慌甚。&rdo;說罷，將書翻開，繼續看書。出逃巴郡東邊的蒲嶺中，樹林的顏色已經漸漸蕭索。蔡纓走到廂房的屋簷下，只見陽光明亮，與滿地落葉的金黃襯得鮮豔。不遠處殿上的敲磬聲叮叮傳來，在寂靜的庭院中顯得格外響亮。蔡纓看了一會，轉身走回房中。心中卻難以平靜。她來到白露觀已有兩日，明日就是母親忌日，卻遲遲未見蔡暢的訊息。如今巴郡形勢，她著實猜測不得。王太子遇難，郡人都說是朝廷下的毒手，濮陽王卻對蔡暢這朝廷派來的丞相恭敬無改。蔡暢到王府上探望時，濮陽王還曾親自出來迎送。可濮陽王越是這般，蔡纓越是放心不下。若非母親十年法會這般大事，她是決計不離錦城的。蔡纓在榻旁坐下，開啟自己的行李，一方木匣正在其中。這個木匣蔡纓很熟悉，裡面有她母親的遺物，每年忌日，蔡暢都會將此木匣奉在靈前，憑弔一番。&ldo;……阿纓先將此物帶去，早晚供奉，萬事須聽從真人交代。&rdo;臨走前，蔡暢將木匣交給蔡纓，囑咐道。蔡纓將木匣開啟，裡面，一綹頭髮端正地放在白絹上，青線扎著，正是母親當年所留。睹物思人，蔡纓嘆口氣，將木匣闔上，捧著它起身走向前堂。謝臻晨早起來，剛洗漱完畢，便聽得家人來報，說郡守劉堪已經到了。謝臻答應一聲，從容地整理一番衣冠，走出門去。堂上，劉堪果然已經等候在此。見到謝臻錦袍玉冠，劉堪目光一動，滿面笑容地上前作揖：&ldo;使君今日風采甚卓著。&rdo;謝臻淡笑，還禮道：&ldo;府君來邀，臻豈敢失禮。&rdo;說著，似一思索，向劉堪問道：&ldo;今日隨府君去看郡兵大營，這般穿著可是不妥？&rdo;劉堪聞言，忙搖頭而笑：&ldo;使君此言差矣，怎會不妥？&rdo;謝臻亦笑，與劉堪相互揖讓出府。門前，郡兵佩刀執矛，將劉堪的車駕擁在正中。馬朱與一干家人亦引著一輛馬車出來，謝臻神色從容，與劉堪一禮，坐到車上。車駕在從人的前呼後擁之中緩緩走起，日光照在郡兵的矛頭上，泛著白花花的亮光。待到了街上，卻是熱鬧非凡。劉堪坐在車上，發覺兩旁不知何時聚集了許多士庶百姓，越來越多。&ldo;那是明珠公子謝郎！&rdo;他聽到有人大聲喊道。劉堪一驚，轉頭望去。只見路旁士人平民似乎愈加激動，紛紛圍堵過來。後面的車上，謝臻正襟危坐，頰邊掛著溫文的微笑，恰如明珠般光彩照人。