&ldo;石堅野心不小，先佔烏延山，如今又佔了氐盧山，糙原大漠皆受其所制。&rdo;前頭，曹讓沉聲道。&ldo;氐盧。&rdo;顧昀冷笑，聲音低沉而緩慢：&ldo;口邊之臠耳。&rdo;氐盧地處東西交通之要道，垂涎的豈止羯人。據顧昀所知，朝中建議在氐盧設都護的奏章每年都有，不過礙於路途遙遠，又有鮮卑諸胡夾在其間，便一直擱置未議。過去，氐盧每年向鮮卑貢入大筆歲賦，又向中原商旅提供便利，方得以安然儲存。現在，鮮卑為羯人所敗，中原又遠在千里，羯人自然乘虛搶先。曹讓聽顧昀這般話，明白其意所指，略一頷首。遲疑片刻，卻道：&ldo;將軍信得過那溫栩？&rdo;顧昀看看他，再望向面前廣袤的沙漠，淡聲道：&ldo;用人不疑。&rdo;晨時在帳中，顧昀對溫栩說，可以將他商隊中的所有人都放歸，所攜駝馬貨物也可以全數奉還。不過有個條件，溫栩須領他們扮作商隊再往氐盧。溫栩此人果然明白，知道此事由不得選擇，很快便答應了。顧昀知道曹讓在顧忌什麼。溫栩畢竟是個外人，又曾與大軍衝撞，將這般大事託與他，實教人難放心。商賈麼？顧昀唇邊冷笑。上黨溫氏，與東海溫氏一樣，乃前朝皇族之後。百餘年前，王氏于軍閥中崛起，其稱制之前，溫氏尚享國，而高祖王芾兼丞相和大司馬於一身。在群臣上表苦勸之下，末帝溫元將皇位禪讓於王芾，至此，天下歸於王氏。立國後，王芾將溫氏一族遷往東海郡，尊末帝溫元為東海公，子孫世襲其號。新朝延續至今已有五世，東海公亦五世。不過，自第二世的文皇帝起，朝廷感於開國時封下的諸侯日益壯大，便在諸侯之中下手推行削藩之策。東海公也不例外。到武皇帝登基的時候，東海公只得食本郡賦稅；而武皇帝在位之時，又頒下詔令，將漁鹽冶金收歸朝廷。至此，東海公食邑所得已寥寥無幾，雖朝廷每年所補糧米錢財亦是不菲，但族中人丁眾多，子弟生活日漸困頓起來。後來，一些旁支族人開始自行謀劃出路。他們將東海物產販往內地牟取暴利，雖每年須上繳重稅，卻也收穫頗豐。一來二往，經商在溫氏族人之中蔚然成風，名聲漸大，甚至皇帝也知道了。一次，東海公到京中述職，昭皇帝召見他時，曾指著腰間玉帶上的一顆東珠笑道：&ldo;朕聞此珠乃少府在貴子弟手中得來，不知確否？&rdo;東海公聞言赧然。不過，溫氏畢竟是前朝皇族，經商之風雖盛，東海公嫡支卻從不參與。這情形持續了很久，直到十五年前，被現任東海公家中發生的一件大事改變了。東海公先娶妻劉氏，早死，留下一子；後又娶妻孫氏，又育一子。立嗣之事有長幼之序，按理，當立劉氏子為世子。然而，劉氏母家單薄，而孫氏出身豪族，對此事多有阻撓。後來，劉氏子不堪繼母苛待，攜妻子離家遠走上黨，隨族中叔伯習經商謀生。東海公雖心疼兒子，卻拿孫氏無法，又幸好身體康健，立嗣之事便絕口不提。此事在京中貴胄間早已不是秘聞，顧昀也曾聽人提起一二。東海公畢竟是前朝餘脈，朝廷多有監視。顧昀為皇帝近臣，曾聞廷尉奏報東海公之子通商西域，故而方才聽到溫栩自稱上黨人士，又見他氣度不凡，便忽然想起這些事來。不出所料，顧昀提到東海公的時候，便從溫栩的臉上看到了答案。那一刻，他也知道溫栩必全力以赴。聽說東海公去年染疾之後就一病不起，立嗣迫在眉睫。此時獲得一份朝廷的封賞，於溫栩父親這一脈而言有何意味，溫栩自然清楚得很。朝陽升上了天空，照在烏延山的秋糙上，卻讓人覺得帶上了一曾詭異地紅。張騰用劍挑開地上一塊羯人的殘甲，朝正倚在一塊大石邊上歇息的王瓚走去。&ldo;又想京中哪家女子？&rdo;張騰笑著拍拍他的肩，在旁邊另挑一處坐了下來。王瓚瞟他一眼，沒說話。張騰看看王瓚，只見他一身鎧甲，頭盔放在一旁，正理著衣袖。半夜混戰，他的衣服已經刮破了幾處，頭上的束起的頭髮也有些散亂了。不過，這人的臉上倒仍乾淨，還是一派神清氣定的模樣。&ldo;聽說王主簿手刃了五人？&rdo;張騰悠悠地說：&ldo;雖不及軍司馬我，卻也算功勞了。&rdo;王瓚&ldo;嘁&rdo;了聲，沒有抬眼，卻學著他的語氣：&ldo;軍司馬莫不記得了，今朝奇襲之計乃王主簿我進言定下的。&rdo;