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抬頭看看日頭，已經過了午間吃飯的時辰想必剛剛忙完他便自己進了甜水巷，一看角門大開，便有些奇怪，進門一看，好幾個街坊正坐在裡頭喝湯小小和一個有些眼熟的婦人在其中忙碌，並不見陳氏身影

見他進來，大家起身恭賀，小小一溜煙地跑去後院告訴陳氏早間大夫過來診了脈，解了陳氏心底的隱憂，她便感覺立即好了起來，出了房門就要幫忙不過現在有蔡家小嬸幫忙，哪裡需要勞動她？她剛吃過了飯在院子裡散步消食呢！

一聽說趙明禮回來了，陳氏雙手合十唸了句“菩薩保佑”又一迭聲地叫小小燒熱水，親去前頭迎趙明禮

夫妻二人相見，自然又是一陣溫情兩人攜手進了後院，天賜天佑又過來給趙明禮磕了頭，一家人和樂融融，看得人鼻頭髮酸

過來吃飯的街坊們匆匆散了蔡家小嬸掩了門，端了髒碗去後院廚房，經過屋前時，看見趙家一家人笑嘻嘻地坐著說話，心情莫名地就好，進了後廚放下碗就嘻嘻地笑出了聲，對著小小打趣道：“小媳婦兒，你公爹回來了，還不上前去請安，窩在後頭可討不著公爹歡心啊”

自從蔡家小嬸跟小小一同做事，每天就沒少拿她和天賜開玩笑，小小雖然羞赧，但畢竟人家是善意的，而且出了這個門兒，也從來沒聽見過什麼閒話，可見小嬸是個挺有分寸又開朗的婦人，小小也挺喜歡她聽她開玩笑，也不臉紅，抬頭回嘴道：“討啥歡心？我還得快點把事做完呢！小嬸兒要是心疼我，快些幫我洗碗，呆會兒再幫我把熱水抬去西廂房，老爺還沒洗澡呢！”

小嬸兒癟了嘴，佯怒道：“你個背時妮子，就說你一句罷了，你倒好，分派我這麼多事？哎喲喂，可憐我這把老骨頭喲！”小小看她那副樣子，忍不住也笑了起來

說笑歸說笑，她還是極麻利地將手裡的碗和其他的並作一路，又看了看鍋裡燒的水，便攆小瀉“你不是有事要忙麼？快去快去，別在這兒礙手礙腳的”

小小便取了個小籃子出去了

她栽的辣椒已經成熟了，一個個火紅的果子像一盞盞小燈籠似的掛在枝葉間，正好今日趙明禮歸家，她盤算著嚐嚐味道，做一兩道這個時代還沒有的菜，就是不曉得這些辣椒的辣味重不重，又盤算著還剩下的菜色，怎麼搭配比較好

蔡家小嬸過去給主人家行了禮，因今日趙明禮歸家，陳氏覺得是喜事，另打賞了她二十文錢，看她喜滋滋地家去了趙明禮疑惑地問道：“夫人，這是”

陳氏還沒開口，天佑已經嘴快地回了話：“是後頭賣水的蔡家小嬸子，來給咱家幫忙的”說罷眼巴巴地瞅著趙明禮，露出一副你快誇獎我的表情來

誰知趙明禮將臉色一頓，盯著他說：“我與你母親說話，你插什麼嘴？難道又忘了何為君子立身之本？”

天佑頓時苦了臉，陳氏心中不忍，趕忙打著圓場道：“剛回來，就教訓上孩子了水都備好了，先去洗個澡換身衣服吧”

趙明禮點點頭起了身，走了兩步指著自己放在桌上的包袱說：“灰色包袱裡頭是一些雜物，你們拿去玩罷”陳氏抿嘴一笑，再看趙明禮的樣子，竟有幾分不好意思，忍不住就笑出了聲

天佑歡呼一聲撲了上去，又叫天賜拽住手臂：“時辰不早了，該去官塾了”天佑不幹了，哇哇叫了起來：“哥哥你欺負人，這還有一會兒呢，讓我看看嘛！”

不管兩個小兒的打鬧，陳氏自去內室取了趙明禮的乾淨衣裳出來往西廂房送去了

總算是兩人有了個獨處的時候，她看著趙明禮的臉，回想自己這段時間的的，不由口氣就哽咽起來：“相公你瘦了”

趙明禮輕輕拉住了她的手，將她擁到懷裡，發現她身上瘦得骨頭都咯了出來心裡也不好受，話到嘴邊，只有一句：“夫人，你勞累了”

正是兩人濃情蜜意，盡在不言之中的時候，突然一個聲音打破了這份難得的溫情時刻：“老爺快些洗吧，如今天氣可涼了！”

屏風後的兩人一驚趕緊分開陳氏轉出屏風一看，小小正吃力地拎著一桶水進來，趕緊接過來嗔道：“知道你這孩子細心，快去歇會兒，這可累了一天了”

小小見她臉上紅暈未消知道自己是好心幹了壞事，嘻嘻笑著又說：“老爺，你不在這段日子，夫人想你都想病了，今兒才大好呢！正好老爺回來，今天可真是雙喜臨門啊晚晌我可得多做幾個好菜，不知道老爺想吃什麼？”

隔著屏風，陳氏和趙明禮都窘起來，趙明禮咳了兩聲陳氏便推著小小往外頭去，嘴裡說道：“老爺趕路，定是沒有吃好