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第18部分

她從屋頂上遠眺,看見滿山遍野的兵馬。當時公主被人監禁,不知是生是死,又看著城外黑壓壓的一片,得知是阿特士的父親的部隊,不由得心生恐懼,擔心太子丟下她同父親一走了之,把她給忘了,只落得她慘死在父親手下。她急忙打發一個使女去見太子,並囑咐她說:

“現在你儘管去找太子好了,不用害怕了。見了太子就跪下,告訴他,是我派你去的,並對他說,我們殿下問候你好。她現在慘遭軟禁,生死未卜,一切要等判決後才知道。她的父親可能饒她一命,也可能罰她至死,所以她求你千萬別忘了她,拋棄她。你現在有權有勢,可以發號施令,並且無人敢與你對抗。你只要說句話,你不拋棄她,就可以把她從她父親手中救出來,讓她和你在一起。這對你來說再好不過了,也可以證明你是否對他體諒關心。你知道嗎?她受苦受難,你若拋棄她,就太對不住她了。當然你應該對令尊談及此事,說不定他會幫助公主解脫苦難、重獲自由,並在動身之前,同公主的父親達成一個協議,以保證公主不再受迫害和懲罰。這是她對你的最後一點要求,願主不讓你感到寂寞,保佑你安康幸福。”

女僕聽從哈婭…圖芙絲公主的吩咐,偷偷到宮外的兵營中,找到太子,將公主的一番話,原原本本地告訴了他。

太子聽了,不由得悲哀地痛哭起來,然後他義正辭嚴地保證說:“你放心,公主是我的主人,我是她的奴僕和愛情的俘虜。我倆的愛情,今生我至死不渝,我和她分別時的痛苦更是時時折磨著我。你回去替我親吻公主的腳,並告訴她我會把她目前的處境告訴家父,求家父作主為我向她父親提親。這次料她父親也不敢回絕。如果她父親要取得她的同意,她便千萬利索地答應下來,不能有半點猶豫,沒有她我是不會回國的。”

使女返回宮中,吻了公主的腳,把太子的一席表白轉述了一遍。公主聽了太子的肺腑之言,不由得轉悲為喜,流下了感激的眼淚。

當天夜裡,太子和父親單獨在帳中談話。國王問起太子離鄉背井後的情形,太子便把這一段經歷一五一十回明瞭國王。國王聽了感慨萬千地說道:“兒啊,我能為你做點什麼嗎?如果需要我為你報仇雪恨,我可以即刻下令攻破他的城池,擄取他的財物,作踐他的妻妾。”

“不,父親!我要的不是這個。其實他的所作所為也並沒有值得指責的地方。我要的是和哈婭…圖芙絲公主繼續交往相好,所以還請父王體諒兒子的心情,預備一批稱得上奇珍異寶的禮物,派那位智勇雙全的宰相送去。”

“我明白你的心思了,一定按你的意圖行事。”國王一口答應下來。他把自己歷來精心收藏的寶物一件件排出來,先由太子過目,得到他的讚許後,再叫來宰相,派他作使臣,代表西拉子國王,把這些禮物送給路…戈第爾國王,同時為太子向他女兒求親。

臨走的時候,國王吩咐宰相:“你先向國王致敬,請他收下禮物,然後再提求親之事。”

自從太子回去之後,國王路…戈第爾整日心神不定,忐忑不安,為國土要遭踐踏,財物要遭劫掠而憂心忡忡,感到大禍臨頭。不想西拉子國的宰相前來求見,並恭恭敬敬地代國王向他致意。戈第爾國王受寵若驚,起身上前,熱情地迎接宰相。宰相忙跪下去,邊吻國王的腳,邊致謝說:

“還望大王見諒。我這樣微不足道的臣子,前來叩見高貴的君主,對陛下起身相迎的大禮實在受之有愧。請容我稟明,敝國的阿特士太子回去以後,與敝國君主暢所欲言,敘述思念之情後,多次提及陛下對他的細心照顧,令敝國君主深為感激,故備上區區薄禮,並祝陛下萬壽無疆。”

國王聽了宰相重修和好、祝福溢美之詞,怎麼也不相信自己的耳朵,一直處於恐慌疑慮的狀態,直到宰相把禮物拱手送上,他才打消了一切疑慮。眼看那些禮物,件件都是無價的寶貝,非普通君主所收藏的寶物可以媲美,所以他在宰相跟前,反而自慚形穢,不由得趲感激讚美安拉,答謝太子。

“啟奏大王。”宰相話鋒一轉,“小臣這次被遣派來向大王獻禮,除了表示修好、親善之意外,還想與貴國結為秦晉之好,故代表敝國君主替敝國阿特士太子向你的女兒哈婭…圖芙絲公主求親,希望他倆永結同心,白頭到老。如果陛下同意,就請當面商定訂婚及籌措嫁妝等事宜。”

“知道了,我本人對聯姻的事,深感榮幸和願意。不過就我看來,小女已長大成人,婚姻大事,應自己作主,所以這樁好事,還得徵求她自己的意見,好讓她如願以償。”國王說完,指示宦官前去轉告