不自覺的夢。

苦哈哈居多，小時候的他真沒幾天快樂。

虛掩柴門，她淘米洗菜。

水聲嘩嘩，一同屋後。

伏暑天悶，“饋神祭”進行幾日，平時防守甚嚴的望家寨難得洞開。

多年來“有無灣”的“望家港”在國際間打出名號，傳統上以追思禮祭為主的饋神習慣也漸漸摻上不同精神。海上陸上，鬧哄哄擠進人潮，觀禮有之，商貿更甚。

這早，望江關等人依俗前往“玥池”祭祖。

嵢稂山系唯一隘口，也是“望苗大戰”結束之地。

當年，望江關的父親以一當關，死守著讓餘將殘兵捲逃回來。

打竹板，說風涼，想我年少走四方

走四方，多荒唐，望家老寨得稱王

得稱王，為安邦，年湮代遠漸不詳

漸不詳，亦無妨，有我老漢絮絮張

絮絮張，沸湯湯，流言漫漫定難匡

定難匡，便遭殃，誰……

“怪了，那人在屋外敲打半天，到底想說什麼？”廚房裡，她放下手間紗布，側耳細聽。

……代桃疆，坐中央，歷月經年累風霜；累風霜，富家鄉，山南山北聲名……

“別聽了，菂菂，”身旁，約莫二十來歲的一位乾瘦姑娘輕聲細說：“那人想說什麼是假，盼著討賞才是真！”

“討賞？”

“是啊，那是唱”蓮花落“的乞兒，專往大戶人家門口遊唱說嘴，因為多是揭人陰私，所以被講中的人總是花錢消災，請他遠遠離開最好。”

“原來是這樣啊……”她好奇，“那如果，被講的人硬是不給錢呢？”

“乞兒就會越講越露骨，甚至造謠生事，鬧著那家人雞犬不寧。”姑娘打了個寒顫，磨著米漿的粗手頓了頓。

“別怕末末，是在講我們家呢，不干你事。”她知解，柔笑。

這姑娘便是常在望江關夢裡出現的女嬰，每逢寨裡有事，他總記著將她調來幫忙，趁機重酬，好讓她帶回去貼補家用。

“可也不能讓他繼續亂講啊，主子人善心好，我這……”遲末末窮掏碎銀。

“別急，我還想聽，”她阻止，只將窗牖推著更開，“最近告大娘和雲表姨都忙，我正悶著沒人講故事呢！”

“欸……”遲末末一頓，不知怎麼回話才好。

“再說，望家寨的確怪俗忒多，”指向屋外大埕，語氣不爽：“看，明明天熱，卻硬是不給馬兒喝水！”

那是“立馬”，寨裡表彰老主子戰馬的儀典。傅聞有回殘軍深陷東霖包圍，那馬為了主人需水，硬是絕食不飲，後來更衍出男子將座騎絕食兩日後賽馬的習俗，說是魁星將一生吉兆，遇戰皆捷。

“還有這個，”矛頭轉向遲末末這幾日偷空在市集上販賣的紅繩，“沒事男女還在脖上自綁紅繩，怪醜的不是？”

“呃……”不是兩日前才解釋了！

望苗大戰最後，苗妾銻銻隨著老主子同劍自刎，村人感佩，每年饋神時節，夫婦情侶皆以紅線繫頸，以示愛情堅貞。

“這樣過分，拿人家元配親孃怎麼看待？”她怨不平，還是為了望江關！

“唔，也對……”遲末末努力思索，呆了。“大家從來都是這麼傳這麼講，沒想過其……”

“咦？怎麼不唱了？誰讓他停啦？”她急急出奔。

沾著米漿的手指兀自滴水。

“天缺？！”瞧，那正打賞乞兒的黑瘦男子可不是……“哇！”又叫又跳，直把遲末末也惹出來探看。

“望大哥。”細聲如蚊，卻已是遲末末面對男子的最大極限。

天缺溫和一笑，領著兩個妹妹，帶頭走進家門。

“等、等等，天缺你讓那乞兒別走好不，我還想聽故事……”她不專心，扯著天缺衣袖，溼滑黏膩的米漿全數沾上，這件特地為了見她而穿上的新衣又毀了。

“菂菂……”他用口形說，神色不怒自威。

“好嘛好嘛，不聽就是。”咕噥著，她嘟嘴吐舌。天缺越大越跟望江關當主子的那面相像，還是四年前她剛遇上的小啞巴哥哥好玩。

天缺怎知她想法，還以為菂菂女兒嬌態，柔順依他。

心歡喜，想為她撂發，卻讓她輕巧躲開。

“嘿，你回來的趕巧，”她跑著，比院裡自顧自玩的一群小貓還快。“末末正教我做望家涼糕，一會兒你吃了順便幫我給頭人們送去，天熱山遠，拜託啦