“大嫂，我帶來兩個人讓你瞅瞅。”盧秀眉開眼笑地說了一句，就衝著外面招了招手，她已經迫不及待要看大房的人翻臉。薛茹輕輕瞥了她一眼，暗想著定不會是什麼好事兒，漫不經心地看向門口。只見一位少婦打扮的女子，拉著一個六七歲大的女孩子走了進來。薛茹的心裡打了個突，臉上卻並沒有什麼異樣。她半眯著眼眸，悄悄打量起進來的人。那女子雖穿得整齊乾淨，雖不是上好的綾羅綢緞，但是周身的氣度是遮不住，一瞧便知是良家女子，並且很有可能接受過良好的教育。行禮一板一眼，十分妥帖。那小女孩看起來和楚惜寧差不多大，眉眼間繼承了楚家人的輪廓。她雖低著頭行禮卻並不害怕，小小的臉板著，倒像是被人專門調、教過規矩的。滿室的寂靜，薛茹根本就沒有開口的意思。她微微轉了個身，換了個舒服的姿勢。眼睛直接閉了起來假寐，似乎已經睡著了。實則心底早已翻江倒海，腦子裡映出盧秀那張幸災樂禍的臉，她知道大房的禍端要開始了。盧秀暗暗咬緊了銀牙，直道薛茹太沉得住氣，也不知是假裝還是真蠢。“大嫂子，這位是大哥的外室，姓楊。”盧秀毫不避諱地開口，聲音彷彿夾雜著十二月的風雪而來。薛茹的心一下子沉入谷底，一瞬間怒火湧上心頭，她很想就這麼不管不顧地衝上去，把盧秀甩出去，把在廳中央的母女倆撕碎。外室？先偷男人後進府，如意算盤打得倒是響亮。只是這幾年訓練的氣度讓她生生地壓下了火氣，腦海裡一下子想起出嫁時孃親的話。“女人這一輩子侍奉夫君，有許多坎兒要過。妻妾相親永遠是他們最想看到的，有旁人在的時候，無論在何時，正妻都不能失了她的地位和涵養。而當關起門來，如何磋磨都行。哪個女人失了夫君寵愛的時候，就是她們的末日。”薛茹一遍遍回憶著這句話，當時母親那種帶著沉穩和陰冷的語氣，也慢慢讓她的心冷靜了下來。等了好久都沒有聽見動靜，楊氏忍不住抬頭瞥了一眼上座的女子。高貴的氣度，保養得宜的面龐，每一點都足以讓她羨慕和嫉妒。“妾身楊氏見過夫人。”楊氏說了這麼一句，膝蓋微彎就要下拜。薛茹猛地睜開眼眸，眸光晶亮。“繡線，快攙她起來！”她的語氣有些急切，繡線早就候在楊氏的身後，聽到吩咐一下子就拉起了楊氏，並沒有讓她拜下去。盧秀的眸光微閃，驚疑不定地看向薛茹。“大嫂，你這是什麼意思？”她和楊氏對視了一眼，皆在眸中看到幾分凝重。薛茹此刻已經恢復了些理智，她的心裡只冒出一句話。不能讓這個楊氏的女人行禮，否則這個外室就是過了明路的妾了。“二弟妹真是好笑，帶來一對母女，說是侯爺的外室。我這個妻子都不知道外室的存在，二弟妹是怎麼知道的？難道以後無論誰帶了女人來，說是侯爺的人，我都得受她一拜，把她抬進侯府？”薛茹此刻努力裝出平靜的神色，甚至還悠閒地捧了一杯茶悠悠地品著，眼眸裡帶著一種似笑非笑的神采。盧氏被她一噎，愣在那裡有些不知所措。本來要一個弟媳關心兄長的外室，傳出去她盧秀就不要做人了。偏生那天晚上，她被楚明哄得暈頭轉向，哪裡還能注意到不妥之處。“夫人不認妾身沒關係，但是姑娘一定要認。這是侯爺的孩子，到年七歲了。快拜見夫人！”楊氏一下子跪倒在地，眼眸裡閃著淚光，聲音嬌弱。一旁的女孩兒得了母親的吩咐，似乎怕繡線再拉住她，連忙下拜行禮。“子衿見過夫人。”女孩兒低著頭，露出潔白的後頸，聲音溫柔。薛茹的眸光一閃，七歲的女孩兒，比楚惜寧還年長一歲，是要把長女的身份給佔了。再一想楚昭竟然做出這種事兒，薛茹更覺得腦子有些發暈。“子衿？”她隨口問了一句，覺得這個名字拗口。“回夫人的話，子衿，楚子衿。出自《詩經》裡的‘青青子衿，悠悠我心’。”女孩再次福了福身，乖順地回答。這句話差點讓薛茹吐出血來，如此露骨的表白嵌進名字裡，當真是要挑釁她正妻的位置呢。她冷笑了一聲，紅唇輕啟剛想反駁，就見裹著大紅披風的小娃娃帶著一大幫丫鬟婆子浩浩蕩蕩地來了。“快開門，姑娘來了！”繡線也看到了女童的身影，連忙吩咐守在門旁的兩個小丫頭。作者有話要說：熬夜開始寫！