立馬前廳的氣氛變得寂靜詭異起來，先前還處於熱鬧的請假潮流中，這會子像是被人扼住了喉嚨一般，沒有一個人再敢出聲。“昨晚上的膳食是誰負責的？”楚惜寧停頓了片刻，輕聲問了一句，似乎轉了話題一般。等候的人明顯都鬆了一口氣，那個劉婆子站了出來，依然是一副點頭哈腰的模樣，畢恭畢敬地回答：“回少夫人的話，是老奴帶人做的。昨兒老吳家的身子就不好，回去歇了。”“歇了？”楚惜寧嘲諷般地冷笑了一聲，臉上帶著幾抹陰冷的笑意，轉而冷聲道：“昨兒世子狠誇了一頓晚膳，我瞧著也不錯。老吳家的年紀大了，身子又不好，索性讓她在家裡養老，廚房的正管事兒就由劉婆子頂了。”她的話音剛落，底下稍微愣了一下，緊接著就陷入了一片驚慌失措的討論之中。楚惜寧也沒理會，任由她們揚高了聲音說。那討論聲漸漸減小了，直到徹底消失。自然她們說的話，偶爾也有兩句落到楚惜寧的耳朵裡，無非就是說這老吳家的也算是根基不淺，恐怕會引起一些家奴的不滿。“劉婆子，我把廚房交給你，你可能勝任？”待安靜下來，楚惜寧才輕聲問了一句，她的下巴微微挑起，臉上的神情帶著一種不容置疑的壓迫。劉婆子收起臉上方才的嬉鬧，倒是變得一本正經，連忙站出來俯身行禮，嚴肅地應承下來：“少夫人既看得起老奴，老奴自當竭盡全力。”楚惜寧點了點頭，見劉婆子這樣的態度，臉上的神色稍微緩和了些。清風和落雪拿著筆墨紙硯走了進來，楚惜寧揮了揮手，對著底下站著的婆子們道：“我身邊的兩個大丫頭，想必各位都認識。現在就到她們跟前來，把自己以及方才要請假人的名字和掌管哪裡的都留下。”她的話音落下，那些人站在那裡卻不敢隨便亂動。方才都已經瞧見老吳家的下場了，這要是留了名字下去，說不準那些人的下場也不會好過。“各位管事兒磨蹭什麼呢？我們少夫人可沒工夫耗著，到了我這裡登記完，才能去沈家的和半月那裡領對牌。就這樣乾站著等到明個兒，你們還得走這一遭！”清風輕輕撩起衣袖，已經擺好了筆墨紙硯，手裡正在磨墨，眼神一挑，語氣就帶著幾分脅迫。落雪就站在一旁，也撩起了衣袖，瞧著筆架上的毛筆，顯然是由她來執筆了。劉婆子得了好處，自然是沒有不願意的，她第一個上前來登記下老吳家的名字。到了綠竹那裡，輕聲說了幾句話，綠竹便挑了一塊牌子給她。底下的婆子們，也有像劉婆子這樣不是家生奴婢，自己一步步爬上來的。眼瞧著二少夫人這架勢，心裡暗暗猜測，是要將府上根基深厚的刁奴清理掉，培植自己的勢力，雖她們也樂得巴結著楚惜寧。一個個上報了名字，領了對牌半喜半憂地離開了。待走了一撥人之後，這廳堂內的管事兒就還剩下幾個了，她們低著頭，偶爾交換一下眼神，卻沒有一個上前來。綠竹抬眼掃了一下，便走到楚惜寧的身邊，靠近她的耳後低聲道：“這剩下來的都是家生子，想來和那些沒來的人也有些交情，盤根錯節，根基越深糾纏地越緊，越怕把別家給得罪了。”楚惜寧靜靜地看了她們一眼，輕哼了一聲，把茶盞扔到了桌上。發出一道清脆的“啪”的聲響，讓那幾個人跟著一顫，頭低得更甚，根本不敢瞧一眼楚惜寧。“我頭一回管家，俗話說得好新官上任三把火。有些人仗著自己資格老，是不許我立威了？既然不許，那就別怪我拿她開刀。我也沒有特別地正對家生子或者後來的下人，賞罰分明。你們只管把名字留下，若是有人敢找你們的茬，儘管來回稟，我定會護你們周全！若是不留，我也不勉強，你們自己的名字也別留下了。待會子核對之後，那紙上沒留名的管事兒，我一視同仁，必定懲罰地更甚，絕不姑息！”楚惜甯越說越氣憤，堂堂一個國公府的後院，竟然會被幾個刁奴攥住，說出去還不得笑掉人的大牙。她在楚侯府理家的時候，人人聽從，作威作福慣了。現如今忽然遇上這樣的阻撓，她還真的恨不得都把這些人給發賣了。想她國公府世子夫人，管家沒受到婆婆和妯娌的刁難，竟然被管事兒婆子給使了絆子，怎麼想怎麼憋屈。那幾個人哪裡還敢推脫，連忙走上前來，麻利地報了幾個人的名字和職務，匆匆去綠竹那裡領了對牌，便逃也似的跑了。落雪拿起那張寫滿字的宣紙，拿了起來輕輕吹乾了墨跡。清風收拾著桌上的筆墨，不由得氣鼓鼓地咕噥著。“都什麼東西，犯了錯被罰還裝嬌小姐柔弱病倒呢？天下間少有的玩意兒！”清風麻利地收拾好了，咒罵的聲音壓得低，生怕把楚惜寧心底的火氣給勾起來。楚惜寧無奈地搖了搖頭，接過落雪手裡的名單，一個個看過去，臉上的表情就變得更加陰沉。果然不出所料，膽大包天頭一天就給她使絆子的人，多數都是在國公府的後院浸淫已久的老奴僕，一些稍微