秦淮茹迅速上前，面帶微笑說：

"守護者您好，我是精靈林地的秦京茹的堂姐，我叫秦淮茹。

這丫頭已經在林地工作一段時間了，卻從未回來看望家人，她父母極為掛念。

前幾天託我來看看她，不知是否能讓我進去問候一聲？"

守衛一聽是秦京茹的親屬，嚴峻的表情頓時柔和下來，嘴角勾勒出一絲微笑：

"原來是京茹女士的姑姐啊，不過很抱歉，我們的艾爾德農場遵循法規，未經許可者不得入內。

不然您在此稍候，我派人去召喚她與您相見如何？"

秦淮茹聽見守衛如此回應，臉上仍掛著笑容，但她心中已預感到這次的拜訪可能無果而終。那淘氣的丫頭此刻只怕避之不及，怎會輕易露面？

"嗯嗯，那就麻煩您了。"

她以溫和的微笑回應，靜立在守衛亭旁等待。

大約過了十分鐘，一名護林員引領著一個人前來。

秦淮茹凝神一瞧，秦京茹這頑皮的小妹竟真的現身，看來她還未忘掉這位姑姐的存在。

"姐姐，你來了呀？"

秦京茹離開農場，便站在門前與秦淮茹交談。儘管陽光普照，但外界氣溫驟降至零下十度，寒冷異常。

秦京茹身披層層保暖衣物，棉袍、絨褲，頭戴精靈帽，外罩羊毛斗篷，臉頰紅潤，雙手溫暖，全然不受寒冷侵擾。反觀秦淮茹，仍舊穿著當年結婚時縫製的舊棉衣，半途跋涉，此時已凍得眼淚鼻涕直流。

"喲，京茹，許久未見了，你在這兒的工作還順利嗎？

當初送你來的時候，我還以為你會每天回家呢，也沒詳問就答應了。"

秦淮茹看著秦京茹裹得嚴嚴實實的新衣，心中怒火中燒，卻只能強顏歡笑應對。

"嘿，我也是到農場之後才明白，這裡為女工們準備了宿舍，畢竟家裡的空間也不寬裕嘛。"

秦京茹在農場的日子，接觸的都是學識淵博的智者，眼界也開闊了不少。人比從前豐腴，言行舉止更為沉穩，不再是那個冒失的城市新手。

"哎呀，姐姐，你怎麼穿得這麼單薄，不會凍壞了吧？"

秦京茹彷彿才注意到秦淮茹滿面的淚痕，驚愕地說：

"你稍等，宿舍裡還有一些厚實的衣服，我去給你拿來！"

說完，不等秦淮茹回答，她又匆匆跑回農場。秦淮茹想說什麼，卻已來不及。

又過了十分鐘，秦京茹捧著幾件厚重的衣物走出來：

"姐姐，我在法師塔做清潔時，那些學者替換下的舊冬衣，還很耐用。

你拿回去給孩子們改幾件，也給自己做一套，穿上很暖和的。"

秦京茹邊說著，邊將幾件棉衣棉褲塞進秦淮茹懷中，粉嫩的臉龐綻放出滿足的微笑。

秦淮茹望著許久未見的堂妹，氣色比以前好得太多，彷彿脫胎換骨，她在農場的生活必定安逸。尤其是她臉上那燦爛的笑容，讓秦淮茹心生嫉妒，恨不得給她兩巴掌，讓她體會自己這幾日的艱辛。然而，這些想法只能在心中默默滋生

懷抱幾件古老的魔法織物，秦淮茹感受到沉甸甸的分量，明白這些都是珍貴的衣物，也捨不得丟棄。

"唉，唉，堂姐，感謝你了，這些衣物已經陪伴我們度過了好幾個冬季，如今失去了魔力的庇護。

今日見到你在這神秘的領地過得安好，我也安心了。你今天能否請假，與我一同返回家鄉待上兩天呢？"()

"哎呀，堂姐，我這邊的工作就像魔法陣中的每個元素，不可或缺，暫時走不開。等我輪休時，我一定過去陪你。"

秦京茹笑容純真，靈動的大眼睛閃爍著光芒，輕巧地拒絕了秦淮茹的邀請。

"好吧，那我先回去了，你要好好工作。"

秦淮茹的笑容略顯勉強，再次向守衛點頭致意，轉身離去。

秦京茹目送秦淮茹的背影消失，臉上笑容依舊，眼中卻無絲毫笑意。

自她第一天來到這個被魔法籠罩的農場，就被候貴安排進入魔法學院進修，深知這個農場隱藏著非同尋常的秘密。

哪些話可說，哪些話不可言，哪些景象可觀，哪些要視而不見，她銘記於心。

尤其是候貴還特別警告過她，讓她警惕她的堂姐秦淮茹。加上她所知曉的事情，秦京茹早已洞察了其中的微妙。

這些日子在法師塔中打掃，偶爾會聽見那些魔法師和學者談論新型魔法