擦得一塵不染。店堂內只點著不多幾盞燭火，看上去有些幽暗，空蕩蕩的店堂裡，在微弱的燭光的照映下，能看到桌子椅子和地面都乾淨地光可鑑人。

前一刻還垂頭喪氣的夥計看到阿九和葉子青進來，臉上立刻迸發出興奮的光彩，他忙迎了阿九兩個進來，熱情地問，“兩位客官，想吃點什麼？”一邊又高聲叫道，“虎子，老三，來客人了，把鍋先熱起來！”

阿九看到眼前的桌子雖然有些老舊，卻擦得乾乾淨淨，桌邊的燭臺也沒有流到外面的滴蠟，心中暗自點頭，這家店雖然生意不好，但是卻並沒有因此而懈怠，瞧這廳堂內的佈置擺設，都證明李老闆是用心在經營源祥記的。

如此徹底地敗給望江樓，肯定是哪裡出了什麼問題，她想了想，笑著對夥計說，“你們這，有什麼拿手的菜，給我們兩上四個冷盆，六個熱菜，再來一斤酒。”

夥計沒有料到阿九會點那麼多，高興地“諾”了一聲，便急匆匆地朝廚房跑去，一會兒，就手腳麻利地擺開了盤子碟子和筷子，給阿九和葉子青面前各自倒上了酒，說了聲，“您二位稍等，冷盆馬上就給您上了。”

阿九淺淺地抿了一口酒，略皺了皺眉，這酒很衝。她在袞州的時候曾經也喝過幾次酒，那兒的酒多是江湖豪客所喜好的烈酒，但是與這比起來，似乎還未及得上這個辣。江州是個講究風雅的地方，多的是文人墨客和生意人，怕是沒幾個人會喜　歡＇炫。書。網＇這麼烈的酒。

夥計果然很快就上了冷盆，滿滿的四個大盆，都差點堆成了座小山。阿九夾了一筷子白菜絲醋拌海蜇絲，不禁點了點頭，海蜇絲很脆，白菜絲有些甜，醋很香，三者調和在一起，十分爽口；油炸小魚，雖然看著不太起眼，一團團的有些黏在一起，但是吃起來十分外脆裡嫩，口感綿密；桂花糖藕，香甜不膩；還有一道醬蘿蔔條，爽脆，清口，讓人忍不住要多夾幾筷子。

等嘗過了熱菜，阿九越發肯定了心中的想法。這家源祥記無論是夥計的勤快和熱情，還是廚師的手藝都屬於上品，若是能從裝潢，格調，菜品的擺盤裝飾，以及酒上面入手，再加上自己腦子裡那些這個時代所沒有的菜譜和點子，這裡的生意想不好也難。

吃得差不多了，阿九招來了夥計，付了帳款，“你們的菜做得不錯，我想見見你們老闆。”

夥計有些為難地撓撓頭，“老闆正在樓上等一位重要的客人，恐怕。。。”

阿九笑著問，“白老闆也到了嗎？”

夥計睜大了眼睛，嘴巴撅成個圓形，頓了一頓，方反應過來，他驚喜地叫道，“莫非您就是老闆要等的那位袁公子？”

見阿九點頭，他忙引著阿九上樓，“白老闆早到了，就在樓上等您呢。”

源祥記的老闆李守業與阿九想象中不太一樣，按照阿九的想法，應該是一個固執己見的老頭，沒想到他不僅不老，還十分年輕。看上去也就三十四五的年紀，中等個頭，容貌清俊，臉色有些憔悴，神情中偶爾閃過幾絲不安。

白明遠笑呵呵地問，“袁小弟可是到了，我和老李等候多時了！”

約定的時間是酉正，現在也不過是酉初剛過，阿九一向很守時，她笑著說，“這位就是李老闆嗎？幸會幸會！”

李守業打量著阿九，眼中閃過一絲懷疑和猶豫，“正是李某，袁公子客氣了！”

見李守業有些拘謹，白明遠主動調解氣氛，“袁小弟不用見怪，老李他不太擅長言辭，不過脾性很好，值得一交。”

阿九點頭稱是，“剛才在貴店用了一頓晚餐，菜品口味都不錯，只是酒太辣了，嚐了一口就受不了。”

李守業臉上顯然有些訝異，但是談及源祥記的菜品，他臉上又忍不住有些得意，“我們源祥記的廚師是代代相傳的，手藝只傳子不傳女，又經過數次的改良，在整個江州，手藝不是第一，就是第二。”

“可是，我剛才進來的時候，源祥記門可羅雀，對面的望江樓卻是人聲鼎沸啊！”

雖然殘酷了些，但一語道破了源祥記的現狀，讓李守業有些沮喪，沉默了一會，他才抬頭問，“那依袁公子的高見，源祥記還有救嗎？”

阿九自從見了夥計和菜品後，就改了主意，打算把源祥記從頭到尾都收下，所以為了稍候說服李守業方便些，也不藏著掖著，直接說，“源祥記有著手藝精湛的廚師，和勤快熱情的跑堂，又佔據了這麼一塊好門面，若是在我手裡，自然是有救的，而且，不只如此。”

李守業有些不信，眼前的少年看起來富貴氣息太濃