裡塔夫，先頭部隊已佔領了圖瓦拉河上的橋。向卡勒夫派出的偵察部隊查明城裡暫時還沒有中**隊，但在離城不遠的地方正在進行戰鬥。在那裡作戰的有步兵第5師和第43集團軍的一些撤退的部隊。特羅茨基指揮的屬於最高統帥部預備隊的坦克旅，已經在這個地區呆了兩天了，但還沒有得到任何指示。

朱可夫命令特羅茨基派聯絡軍官到預備隊方面軍司令部去，向布瓊尼報告情況，並要他把一部分坦克部署到前邊去，組織防禦，以掩護莫斯科的接近地。朱可夫還指示他，透過預備隊方面軍司令部。把朱可夫對他下達的命令通知總參謀部，並向總參報告朱可夫要到卡勒夫的步兵第5師去。

事後朱可夫瞭解到，圖瓦拉河上的橋樑被東方方面軍勤務主任斯塔爾恰科少校指揮的支隊炸燬了。這個400人的支隊是於12月14日根據斯塔爾恰科的倡議由那些準備在敵後作戰的邊防戰士編成的。在炸燬橋樑以後，斯塔爾恰科指揮的支隊在圖瓦拉河一線佔領了防禦陣地。該支隊很快就得到了馬姆奇科上尉和羅西科夫所指揮的波多利斯克軍事學校學員支隊的支援。中**隊強渡圖瓦拉河和向前推進的企圖被這些支隊的英勇作戰阻止了。

經過5天的激烈戰鬥，支隊人員死傷慘重。但是他們擋住了中**隊的一次次進攻，粉碎了中**隊企圖迅速佔領雅克拉維茨的計劃。為蘇軍在莫斯科接近地上組織防禦贏得了寶貴的時間。在此期間，在雅克拉維茨的築壘地區上開進了波多利斯克炮兵學校和步機槍學校的學員隊。

12月18日日終前，朱可夫回到了預備隊方面軍司令部。迎接他的是方面軍參謀長。他告訴朱可夫，最高統帥部命令，召回布瓊尼，任命他（朱可夫）為預備隊方面軍司令員。很快，朱可夫又收到一封電報，電報內容是：最高統帥命令他到東方方面軍司令部去，他被任命為東方方面軍司令員。

朱可夫一下子有些糊塗了，他給沙波什尼科夫打電話，問究竟執行哪個命令。沙波什尼科夫回答說：“事情是這樣的：國防委員會現在準備撤銷預備隊方面軍，把它的部隊和防禦地段交給東方方面軍。12月20日前你要弄清預備隊方面軍的情況，並盡一切力量不讓中**隊突破梅林斯克——雅克斯拉維茨地區以及杜達耶霍夫方向的阿拉克夫地區。”

12月20日凌晨，朱可夫來到位於梅林斯克東北約兩英里的東方方面軍司令部。房間裡除了科涅夫和布林加寧之外，還有國防委員會委員伏羅希洛夫、莫洛托夫以及在朱可夫前半小時進來的羅科索夫斯基和洛巴切夫。。。）

（六百七十四）向莫斯科進軍

朱可夫聽見伏羅希洛夫在問：“你們怎麼只率領司令部來高爾基，而沒有第16集團軍的部隊？”

“方面軍司令通知說，我應當接受的部隊在高爾基。；！牢記。”羅科索夫斯基說著從皮包裡取出了命令。

“奇怪……”伏羅希洛夫接過命令喃喃地說。

朱可夫走了進去，打斷了他們的談話，向各位同志簡短地問候之後，向大家介紹了情況並建議派他們到梅林斯克去組織築壘地域的防禦。

12月21日，朱可夫給羅科索夫斯基下達了命令。命令寫道：

“1944年12月21日，羅科索夫斯基將軍：在瑟切夫卡地區集結大量快速兵力之敵，力圖向爾熱夫和克林發展，敵偵察部隊已於12月21日前出到巴列特地區。茲命令：

1。阻敵向格札茨克進攻，部隊就地轉入防禦，坦克第18旅為第二梯隊，配置在巴秋什科沃車站附近。御部隊的往務是不準中**隊突向梅林斯克方向。

2。對埃爾諾夫——格維斯克橫向路東南之敵加強偵察。

3。第16集團軍指揮所設於迪特烏瓦。

4。防禦計劃10月12日上報。

命令收到後望告。

朱可夫、布林加寧、索科洛夫斯基”

羅科索夫斯基及其司令部沒有能夠完成這一命令。第二天。朱可夫又命令第16集團軍司令部率領步兵第18民兵師前出到沃爾夫斯克地域。收編該處全部部隊和新到達該處或突出重圍的部隊，在北起高爾基海（高爾基水庫）南伏爾加河的地帶上組織防禦，制止中**隊突破該地帶。

12月22日清晨，科涅夫奔赴薩拉托夫。那裡的情況極為嚴重，必須對部隊進行改編和重新部署。他親自接管了第22、第29、第30和第31集團軍的指揮權。中**隊攻佔了薩拉托夫，但無法再繼續前進。幾天以後，即在12月