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他向船外的夜色張望，希望能看到救生艇的蹤跡。可大海一片空蕩蕩。可能救生艇是在船的另一側下海的，他當然無法看到。一般來說，汽墊船不沉沒，船員是不會離開太遠的。他現在看不到他們，唯一可能的解釋是他們正在“桑塔·安娜號“的另一側。當然，他們知道情況不妙，就爭分奪秒地下了救生艇。約翰尼不知道船上是否裝有易爆易燃物品，要是有介話，船隨時會爆炸。

一個大浪向他劈頭打來，浪花使他睜不開眼睛。同時，船上的水越升越高。約翰尼簡直難以相信，這樣碩大無比的一艘氣墊飛船會這樣迅速地沉沒。當然，他也知道，建造氣墊飛船的材料是很輕的，根本經不起海浪的衝擊。他估計，10分鐘之後，海水就會沒到他的腳上。

但他估計錯了。驟然間，“桑塔·安娜號”向一側急劇傾斜，就像一隻受重傷的巨獸在作垂死的掙扎，企圖最後一次站起來但又頹然倒下。約翰尼不再猶豫了。本能告訴他船馬上要下沉了，他得儘快離開，離得越遠越好！

他振作精神，冒著嚴寒，以一個漂亮的跳水動作，躍入海中。然而，使他感到不勝驚訝的是，即使在水下，他也並不感到寒冷，相反還感到暖意。原來他忘了，就在這短短的幾小時航行中，他從嚴冬進入了盛夏。

他浮上水面後，用盡全力，揮臂向前猛遊。動作雖談不上優美，但速度頗快。身後傳來了陣陣巨響，一陣咯咯啪啪聲響過之後，接著是一片寧靜，只聽得海風的呻吟聲和海浪的拍擊聲從他身邊掠過，飄向那深沉的夜空。“桑塔·安娜號”這艘年久失修、超期服役的破船正緩緩下沉。約翰尼原來擔心沉船掀起的巨大回浪沒有發生，船體的下沉十分平穩。

當他知道危險已過，就開始踩水，並觀察了一下四周的情況。他首先看到的是救生艇離他還不到半英里。他拼命揮舞手臂，並高聲叫喊，但毫無用處。小船已離他而去，即使有人回頭看，在黑夜中也絕不會看到他。何況，沒有人會想到船上還會有幸存者落水而未被救起。

現在，約翰尼形單影隻，孤身一人。月亮正在西沉，南國的星空，明亮而又陌生。他可能在這兒游上幾小時。他早已發現，海水的浮力比他學會游泳的溪水的浮力大。但縱然他能在海水裡多呆一會兒，其結果還是一個樣。不可能有人發現他，救生艇一消失，他最後的一線希望也隨之消失了。

有什麼東西撞了他一下，他驚喜交加，不由叫出聲來。原來是船體的一塊殘片。現在，約翰尼發現，在他周圍的水面上，到處有東西在漂浮。這一發現使他稍稍振作了一下精神。如果他能搭個筏子，生存的希望就會大多了。也許他還能漂到大陸上呢，就像100多年前那些原始土著駕著木筏漂洋過海，橫渡太平洋一樣。

他開始向正在緩緩旋轉的船體殘塊游去。大海似乎一下子平靜了下來。從沉船中冒出來的汽油緩解了海浪的力量，這時的海水不再狂暴了，只是緩緩地起伏波動著。開始時水急浪高，著實把他嚇壞了，而現在，他發現可以順著海浪的起伏前進，且沒有任何危險。儘管他目前身處逆境，但發現能毫不費力地駕馭浪頭，還是使他激動不已。

這時，約翰尼正在各種箱子、木塊、空瓶和失事船中漂出的貨物中游著。上面這些東西對他毫無用處。他想找個大一些的漂浮物，這樣他可以坐上去任其漂流。在他幾乎快要絕望的時候，突然發現在離他約50英尺處，有一個黑糊糊的長方形東西在海浪中起伏。

他遊近後發現，這是一隻裝貨用的大箱子。這使他不勝驚喜。他吃力地爬到箱子頂上，發現箱子尚能承載他的重量。但這個“木筏”很不平穩，隨時有翻倒的可能。後來，約翰尼乾脆平躺在箱頂上，以使箱子平衡。雖然海水離箱頂僅3英寸，卻能安然隨波逐流。在明亮的月光下，約翰尼可以認出印在木箱上的字：“請存放低溫乾燥處”。

乾燥，在大海上沒有任何干燥可言；至於低溫這倒不假，他確實感到越來越冷了。海風吹透他浸得透溼的衣服，又冷又不舒服，然而，他只能忍耐著，等待太陽出來。他看看手錶，手錶早已停了——這當然不會使他感到意外。手錶上時針顯示的時間，對他而言是毫無意義的。這時，他也想到，自從他偷偷爬上這倒黴的“桑塔·安娜號”之後，一定越過了好幾個時區了。目前，他的表至少快了6小時。

他在小筏子上冷得直哆嚏，但他只有等待，望著明月漸漸西沉，聽著海水的拍