故城北和內城皇宮乃是皇家之地，與之側鄰的西城卻是隨行大臣所屬之地。

優美的莊園、寧靜的豪舍比比皆是，多為朝廷權貴所屬，但也有一部分是各地勢力駐紮之所。

城西北側有一座莊園，叮叮咚咚的箏音自幽深雅靜的後花園中不斷傳出。

其音抑揚頓挫中，說不盡的纏綿悱惻，令人魂銷意軟。

徐徐微風吹來，旁邊的竹林嘩嘩作響，園心的一座小亭裡，一男子雙目緊閉，完全沉醉在箏音的天地中，好似忘卻了外界之事。

在男子前方，有一名白衣女子的背對著他，雙手撫箏。

遠遠看去，那無限優美的背影已足可扣動任何人的心絃。

箏音流轉，聞之纏綿不捨，無以排遣的傷感，愈聽愈難捨割，心頭像給千斤重石壓著，令人要仰天長叫，才能宣洩一二。

沙沙沙……

一名裝扮如婢子的女子，足踩落葉輕緩走來，好似怕打擾這纏綿的箏音。

“小姐……”

“可有那人的訊息？”

白衣女子雙手不停，閉目撫箏。

“暫時還沒有，前段時間那人自夷陵消失後就未現身，以婢子猜測，可能改道去了它方，不過如今已過半個月有餘，應該不日便來……”

“唔……他不會不來揚州了吧？”

白衣女子柳眉微蹙，沉吟片刻道：“至今我都未弄清楚他來揚州的目的……以此人的功力不可能隨意來到某地，難道揚州有他必得之物？鳳兒，你能想明白嗎？”

婢子愣了下，搖頭苦笑道：“他那種人物，鳳兒如何得知……”

說到這裡，雙目一亮：“不會是因為‘散人’寧道奇與‘天刀’宋缺之戰，他也來湊個熱鬧？或者彼此間想要切磋一番？”

“你不懂，他的武功……”

聞聽鳳兒之言，白衣女子精緻的面容不斷變化，似的在回憶，又像是在憧憬，許久後才道：“且不提他，最近揚州城內可有什麼稀奇事？”

“稀奇事？除了滿城江湖豪俠也沒有……”

鳳兒揉了揉小腦袋，思索了片刻，突然眸中呈現月牙色，“要說這稀奇事還真有一件。

聽聞消失許久的‘推山手’石龍，前幾天又突然回來了，非但武功大進，而且還挑戰了不少名人豪俠，重又被譽為揚州第一高手呢！”

“石龍？石龍是誰？你與我說說。”

“要說這石龍可倒黴呢，三年前就是名震揚州的第一高手，可不知惹了什麼人物被廢去武功，而且還被扔到揚州城外，之後便消失了……”

與此同時，揚州總管府內。

宇文化及坐在大堂裡喝著熱茶，陪侍著他的是揚州總管尉遲勝。

兩人不但是素識，關係更是非比尋常。

在楊堅建立大隋朝前，他乃北周大臣，後來楊堅在周宣帝宇文病逝後，勾結內史上大夫鄭譯和御正大夫劉，以繼位的宇文闡年幼為由，矯詔引楊堅入朝掌政。

一年後，楊堅便迫靜帝退位，自立為帝。

北周宇文姓的天下，從此由楊姓替代。

但因宇文姓的勢力根深蒂固，楊堅雖當上皇帝，仍未能把宇文門閥連根拔起，到兒子楊廣當上皇帝，宇文姓再次強大起來。

嚴格來說，宇文姓雖看似忠心侍隋，其實只把仇恨埋在內心深處罷了。

楊堅攫取帝位後，分別有三位支援北周宇文家的大臣起兵作亂，就是相州總管尉遲周，鄭州總管司馬消難及益州總管王謙，這批人不是與宇文家有親戚關係，就是忠於北周王室。

其中的尉遲周，正是尉遲勝的堂叔，由此已可見兩人的關係密切，故而兩人說起密話，一點顧忌都沒有。

尉遲勝抿口茶道：“那昏君可真有意思，竟然要學什麼長生不死之術，還要你找什麼《長生訣》，依我看，他已病入膏肓，不可救藥矣！而今你主內宮守衛，我主揚州城防衛，咱們裡應外合就可……哈哈……”

“時機未到！”

宇文化及搖頭道：“如今寧道奇與宋缺約戰之期將臨，再加之巴蜀殺神也南下揚州，搞的滿城懼是江湖豪俠，等這段時間過了，揚州城清淨後再行動手，目前還得把昏君要的《長生訣》搞到手，否則，我怕生出什麼變故！”

提到滿城江湖豪俠，作為揚州總管的尉遲勝更是苦不堪言，放眼望去，城內每時每刻都有打架鬥毆之事出現，但這些人中大部分他都惹不起，更不提管了……