容冷靜淡然，薄唇似有微笑，眼神卻是暗藏著她看不懂的湧動。

他收起了那隻耳墜，淺笑頷首語氣平常，“一路走好。”

劉信在一旁看著，竟然生出了種錯覺，這兩人雖是素不相識，可站在一處，男的清俊儒雅宛如謫仙，女的容色傾城氣質嬌憨，竟是無比的相襯，彷彿天造地設的一對璧人。

任桃華轉身，努力深深呼吸了一下，把眼眶裡的溼意硬嚥了回去。

徐知誥他們勻出了一匹馬給任桃華，劉信與另一人同乘一騎。

進了江都城，幾個人輕易找到了任府，在任府的大門口停住，穆宜和他們告別。

任桃華呆呆地望著他們離去的背影，失魂落魄。

劉信一路上已是驚疑不定，這位姑娘分明沒有指點路徑，那些人卻彷彿輕車熟路，一下子就找到了她的家。

這是參知政事任大人的府邸，他想她被人喚作四姐姐，那麼她便是近來名動江都的任四小姐了。

事關任桃華的名譽，即到了任府，劉信也需進去解釋一番。

任桃華安然無恙的歸來，任府上下自是一片喜氣。

盧氏一宿沒睡，見她回來，才算安下心來。

蕊懷和紫真都紅腫的眼睛跑來，又是自責又是欣喜。

任老太太連唸了幾聲佛號，心想這個孫女竟是如此的命運多蹇，難道真是應了紅顏命薄這句老話？

劉信跟任明堂把事情的經過複述了一遍，如何在祭祀時被搶，如何為婦人所救，後來在野廟又遇徐知誥，被他們送回來。

任明堂聽罷，深深對著劉信一揖，“多謝將軍相救小女。”

劉信面有慚色回了一禮，“愧不敢當。”

任明堂又問起徐知誥的事，劉信一一作答，當然略過了他對徐知誥的效忠之言。

任明堂若有所思，又再三的感謝他，又拿出一個宅子作為謝禮，劉信自是不肯接受。

任明堂想了想，道，“劉將軍，任某有一事相求。”

劉信最終接受了那間宅子，任明堂求他不要將昨夜外傳，就當從來沒有發生過，他應承下來，又想他若不接受謝禮，任明堂絕對不會放心，便大大方方的受了。

冬至過後，除夕將至。

江都城裡，無論大戶人家，還是平民百姓，家家戶戶都在預備著年貨。

大街小巷洋溢著一片喜氣洋洋的氣氛。

任桃華卻是感受不到這些，那天之後，她和紫真她們都被老太太禁了足，不允許她們踏出任府一步。

徐夕轉眼就至，倏忽就過去了。

這個正月有任明行一家的加入，分外的熱鬧。

伏氏又被查出了有孕，三房上下都是歡天喜地的。

紫真和蕊懷心中有愧，安份守已的的呆了半個月，到了上元節就有些坐不住，可是老太太不開口，她們誰也不出去，不免有些悶悶，不過正月十七，任杏芳探親回來，她生性活潑，和紫真兩個一拍即和，領著辰哥兒康哥兒幾個，把任府弄得雞飛狗跳。

任老太太和任明堂幾個商量著給辰哥兒幾個請先生。

任明堂道，“雖說都是冬季入學，但四民月令記載，兒童啟蒙，正月農事未起、八月暑退、十一月硯冰凍時。正月也是正時，我這幾日就去給他們找個飽學多才品德出眾的先生來。”

當年教任子信任蓮潔幾個的宋先生已離了江都，要不然他就極為合適。

而任杏芳幾個未出閣的姑娘，任府裡原就有教授琴棋書畫的羅夫人，只是羅夫人雖有才華，卻是個清高寡和的性子，不太愛管教人，任老太太覺得還得請個教授禮儀的嬤嬤和善於女紅的婦人。

任老太太自去張羅，不兩日，就尋到了一位曾在大明宮教公主禮儀的麻嬤嬤，又在江都的繡坊裡找了一個繡活好的繡娘呂寡婦，一切就已就緒。

任明堂也找來了一個老名士，荀老先生，中和三年的進士。

辰哥兒幾個男孩開始跟著荀老先生學習《千字文》和《弟子規》。

自此以後，府裡清靜了許多，本來任桃華幾個就每逢雙日跟著羅夫人習琴棋書畫，這樣單日子又添了女紅和禮儀課程。

女紅也就罷了，不過花些功夫，那教禮儀的麻嬤嬤狠得要命，做得不好還要動手打，幾個姑娘都著實吃了一些苦頭。

麻嬤嬤整日都給她們講女誡女德，還講一些女人禍國殃民的史例，遠的說周幽王為博褒姒一笑烽火戲諸侯，妲已裝病吃比干的心，近的就講那一騎紅